胡大海兄弟对石铁的豪爽很有好感，放心的跟他喝着酒，说道：
“我们四海镖局在河西一带略有薄名，一路上的各路山寨都给面子，多年来走镖倒没有出大的差错。近年来盗匪四起，保镖这碗饭越来越不好吃了，干完这一趟，我们兄弟打算收山不干了，把家迁移到南方去，改行做点别的生意。”
石铁问道：
“保镖不得有保的货物镖车什么的吗？怎么没有看见其他的趟子手？”
胡大海见石铁对保镖行当似懂非懂，哈哈一乐说道：
“兄弟不在中原生活已久，对我们这行还不了解。保镖的当然要有被保的货物和镖头趟子手，但在行镖的时候，也得有先头探路的，这叫放趟子，看前头有没有可疑的人物出现，好预先做好防范，免得到时候被动。我们兄弟就是先行探路的，沿途还有趟子手装成赶路的客人，保暗镖。我们的驼队马上也该到了，今天就在这里歇脚。”
正说话间，血灵子和血缨子从外面飞了进来，落在石铁肩头唧唧喳喳的叫个不停。石铁笑道：
“好了，你们吃饱了就歇歇吧，别吵了别人。”两鸟这才住了口。
胡大海胡二海见血柃子血缨子不但长得漂亮，还通人意，都很惊异。
三人吃喝过后，胡大海刚要出去迎接驼队，就听外面一阵叮叮当当的驼铃响了过来，一阵阵呼喝牲口的嘈杂声音过后，从门外涌进一群人来。
当先两位手持长杆大刀的汉子一阵风似的走了进来，找到胡大海胡二海，急匆匆的问道：
“大哥二哥，准备好吃的喝的了吗？可把兄弟饿坏了。”
胡大海笑道：
“吃的喝的我们都交代小二准备好了，就等你们过来就开饭了。小二！上酒饭！”小二一声答应，喊了另外的小二忙活去了。
胡大海为石铁介绍过胡三海胡四海，抱拳道了声谦，出去照料其他人去了。
石铁拿起背囊，眼角扫了坐在角落里的那两个汉子一眼，心中一动，在桌子上把筷子筒里装着的十几双筷子都取了出来，拿在手中，向小二为自己准备的上房走去。
这里地处沙漠边缘，条件简陋，所谓的上房也就是朝阳的被木板隔成的一厅一房的客房，木扇窗户都是用纸糊的，连快玻璃都没有（那时侯也没有玻璃呀）。
石铁的上房是一排五间中的第二间，拉开房门，石铁看到，小客厅里面摆着一个热气腾腾的大木桶，里面有多半桶热水。石铁用手试了试水温，洗澡刚合适。石铁暗中感叹，这个偏远的小店，只有那几个小二，却把客人伺候得这么周到细致，这管理工作真是没的挑。
石铁将背囊放进卧室，脱光衣服，脚踩着一只矮凳子，跨进木桶，再拿起搭在桶沿上的毛巾擦洗着身子。一连几天没有好好洗个澡，在沙漠里走了两天，身上的泥垢不在少数。
石铁舒服的躺在木桶中，想到：要是胡玲或者顺姬他们在就好了…
但现实摆在这里，谁也不可能来了，这个小店里也没有发现有风骚老板娘“金香玉”什么的，今天只能独守空房了。没想到我石铁也有今天，都是那个无忌老杂毛给害的…
石铁洗了个舒服的热水澡，穿好衣服，招呼小二将木桶抬走，自己插好房门，服用了两颗鬼灵丹，在床上盘腿坐好，右手在自己下巴上虚虚的做了个捋胡须的动作，大模大样的吩咐血灵子和血缨子道：
“老爷我要练功，你们都机警点，不要让人进来打扰我。”
“是！老爷。”血灵子和血缨子在石铁坚持不懈的努力下，终于屈服了，管石铁叫起老爷来。
石铁刚坐下半盏茶的工夫，就觉得浑身灵气充盈气机澎湃，暖洋洋的说不出的受用。石铁练功是轻车熟路，加上鬼脉天生大条，前后两个空荡荡的丹田很快就有了反应，灵气蜂拥着向两个丹田涌去。石铁将意念双分，引导着全身灵气向两个丹田灌注――初练内功的人打好基础是最重要的，这个过程叫筑基。
等到全身的灵气全被收拢到两个丹田后，石铁并不急于利用它们来打通经脉，而是将意念在两个丹田存想着，温养着，使它们和自己的身体完全结合成一个整体，慢慢的两个丹田中都凝结成两个小小的气团，前面丹田气团洁白，后面的丹田气团黑亮。随着时间的延长，两个气团越来越凝实，悬在丹田中不断旋转着。
石铁的意识完全处于松弛状态，整个人犹如悬浮在母体中的婴儿，浑然忘记自己身在何方，处身何处，没有了时间，没有了空间，没有了**，没有了许帆和安琪，也没有了任何感知，只有两个小点在丹田里闪光，进如了道家所谓的婴儿态――最理想的修炼状态。
入定了不知道有多久，石铁心头忽生警兆，意识猛然从冥冥中回到身上，警醒过来的石铁耳聪目明，听到窗户下面有两个人的轻微呼吸声音传了过来；夜眼观察，看到窗户纸被一只细小的金属管子刺破了一个小孔，管子中缓缓的飘进一股乳白色的烟雾，闻起来还有淡淡的香气，片刻间屋子里弥漫了淡淡的迷烟。
血灵子和血缨子焦急的飞落在石铁的肩头，用利喙啄弄着石铁的头发，提醒主人有情况发生。
石铁用食指在嘴唇上比了一下，示意二鸟不要出声，到门边去守着。
石铁心里那个美劲就甭提了，这情景跟武侠小说里面的桥段一模一样，接下来就该大侠出手抓贼了。石铁抓过小蒙古刀拿在手中，静静的等待毛贼进来。
两个贼放过迷烟，等了一会，在窗外听屋子里没有动静，便溜到门边，用腰刀拨弄门闩，几下子就把门闩给拨开了。两个贼轻手轻脚的推开两张门扇，掂着脚尖悄无声息的划步向床边的那个背囊蹭去。
石铁假装睡着，躺在床上看着他们的举动。两贼黑暗中不敢点火折子，只有摸索着向前走，石铁夜眼却将他们的每个动作看的一清二楚。
一个贼守在门口把风，另一个贼低伏身子，掂着脚尖摸到床头桌子边，从近处看见了桌子上的那背囊，便将腰刀交在左手，右手向背囊伸去。
石铁看的分明，小蒙古刀飞快的一插，“啪”的一声，将那个贼的右手钉在了桌子上。那贼右手被钉，却强忍着剧痛，轻轻的嘿嘿一笑：
“好悬哪！”
石铁到底没经验，听小贼说“好悬”，以为自己慌乱中没扎中，急忙将小刀从桌子上拔出来，打算再给他补一刀。没想到，那贼右手从刀下脱了出来，立即缩回手，回身就向门外逃去。刚刚逃到门口，却听到一声喝：
“找死啊！”
血灵子和血缨子躲在门后，见两个小贼要逃，飞速的在两贼的握刀的手背上狠狠啄了一口。那个小贼被石铁插了一刀都没有叫出声，这次被血灵子啄了一口，却狼嚎般的叫了起来。原来，血灵子和血缨子晚上刚刚吃过剧毒的毒蜥蜴，利喙上还残留着不少毒素，随着利喙进入两贼的身体皮肤肌肉内，剧毒发作，那种麻痒疼痛的感觉却是他们忍受不住的。手中握着的钢刀也“当啷螂”掉在地上。捂住被啄的伤口，哼呀不止，脚步不停，退出房门，飞也似的逃跑了。
石铁再仔细看桌子时，见到桌面上留下的血迹，明白自己那刀确实将小贼扎中了，却被小贼用了个小伎俩给蒙过去了。自己心里感到好笑，这江湖上的道道真是太多了，作贼做到如此遇事不乱镇定如常，也算不容易了。对那个被扎的小贼倒有几分佩服起来。
经过这么一闹，石铁没心思再继续练功，看了看表，距天亮还早着呢，想到自己功力全无，自卫都成问题，那里还能充当大侠，还是想点办法自保，以后功夫练出来再行侠仗义不迟。
石铁把从饭堂里拿来的那把筷子取过来，用小蒙古刀截成二寸长的小段，按照金针的样式削成前面尖后面扁的三棱木针。削了足有两个小时，五十多根木针削好了，右手拣了根木针甩向门栓，只听“咚”的一声，木针牢牢的钉在门闩上。石铁见自己的手法准头还在，心中大喜，这些木针物美价廉，材料取之不尽，就是威力不及金针。石铁想起血灵子啄那小贼，小贼中毒的惨状，觉得用毒是一种提高木针威力不错的选择。虽然有点毒辣，没有大侠那样光明磊落，但现在自己没有当大侠的本钱，只好事急从权了。
石铁把那瓶百年妖蛊毒酒取出来，找了只茶杯倒了几滴在里面，又倒进些茶水稀释了一下，要不然那毒酒见血封喉，救都没得救了。即使这样，这木针打中敌人，救治不及时也会要人命的。石铁将木针针尖在茶水里全都浸泡过，再把木针在桌子上摆开晾干，放进羽绒服口袋里，以便随时可以取用。
做完这一切，石铁得意的想到：令狐冲武功全失的时候，靠精深的剑法一样退敌，我“小石飞针”也可以做到例无虚发，基本行走江湖的本事具备了，其他就容易多了。无忌老杂毛，你再也想不到老爷是走江湖的天才，没有武功照样行侠仗义。石铁右手虚空捋着并不存在的胡须，得意的嘿嘿窃笑起来。
天即将大亮了，石铁无心再睡，洗漱一番，信步走出房间，随手锁上房门，背着手在院子里里外外闲逛。
石铁见到牲口棚里拴着三十多头骆驼马匹，满院子摆着装货物的驮子，看样子是胡大海他们所保的镖货。垛子边还有几个身手矫捷的趟子手，拿着刀剑在看守，胡大海提着长杆大砍刀也在四处走动查看。见到石铁过来，笑着说道：
“小兄弟起的好早。昨天晚上睡的还安稳吧？”
石铁笑道：
“大哥早！昨天晚上有两个毛贼进了我的房间，被我的两只鸟儿赶走了，留下两把腰刀在我的屋子里。”
胡大海笑道：
“我见到那两个小贼了，刚要过去帮你，就看到他们飞快的逃跑了，还以为是兄弟你给赶跑的，原来是你的宝贝鸟干的。这可真是没有料到，你的鸟儿竟然有如此本事。”
石铁道：
“我的鸟儿别的倒没什么，就是嘴上有毒，被他们啄上一口，虽然没有性命之忧，但也不会好受就是了。”
湖大海哈哈笑了一会，问道：
“小兄弟打算往哪里去？要是顺道，跟我们一起走吧，我们人多，大家好有个照应。”
石铁道：
“我也是往东走，到了内地再决定去向，正想跟大哥一起走，就怕打扰大哥。”
“那里，那里，四海之内皆兄弟嘛，呆会我们用过早饭就出发。”
“多谢大哥啦！”
“石兄弟，有句话大哥得告诉你，你穿的这身大红衣服太惹眼了，要是遇到马贼，你会成为首要目标，我那还有一件羊皮板半大氅，呆会上路的时候，你把他换上，既能遮风御寒，遇到情况还可以当皮甲挡刀箭。”
“那就谢谢大哥啦！我回去收拾一下就来。”石铁回到饭堂，胡乱吃了碗羊肉泡馍，回去拿了背囊，到柜上结帐。
掌柜为石铁用算盘算了一下，笑着说道：
“酒饭钱加上房钱，一共一两。”
石铁摸出一块金疙瘩，递给掌柜，掌柜见了喜笑颜开，在等子上称了称，说道：
“这块金子是一两正，顶银十两，找您九两。我可没有金子找您，您看中吗？”
石铁连说：
“中，中啊。”
掌柜的边给石铁称银子，边说道：
“现在兵荒马乱的，人们都喜欢要金子，金子方便携带，还值钱，一揣就可以走人，好处多了。就是有一点，容易惹人眼红，叫马贼发现就更坏了，客官要小心，不要露黄啊。”
石铁连忙称谢，把掌柜找还的银子随便拣了一块，递给掌柜，说道：
“一点意思，给伙计们买杯茶喝吧。”
掌柜和小二见那块银子有一两多重，都连忙称谢，把石铁送出老远。石铁暗道：看来这给小费的惯例还是从我们老祖宗这传下来的，以后得先给小费，小二才肯好好伺候你。