有人说，身为太子，他注定只能活在父亲的阴影下。
这话就像一根刺。
当然，有一个那样雄心勃勃的父亲，这话却又非常令人信服。
李式已不记得自己上一次憧憬远大理想，渴望一展抱负是什么时候的事了。
大概是很小的时候。
想想看，那时应该还不到十岁。
有位先贤说过，人只有在完全无知的情况下，方才会觉得自己无所不能。
李式很早就学会了正确面对自己。他看清了现实，看清了自己不是干大事的料。
只是，为了太子之位，为了自保，也是为了不让父亲失望，他开始学会撒谎，学会了将宏图大志挂在口头。
表面看，他越来越像父皇。而实际上……
也许就像内弟乐庆经常说的那样，既已生在富贵之家，就当不负韶华，及时行乐。
不过，自己跟乐庆还是有所不同。
我是太子，是储君。李式不断提醒自己。这种孩子气的想法只能放在心底。
当初国师让他招揽青峰山无尘子，说是若能成功，对他将来大有益处云云。李式其实也不是不明白其中利害，只是根本不愿费那劲。
但既然人家送上门，他也不得不装出一副求贤若渴，英明进取的样子。
“李公子果然守信。”见到对方，太子故意显出一脸喜悦，“当初酆城相约，李式曾对公子隐瞒身份，还请公子不要怪罪才好。”
“不会，不会。其实那时李昧已猜到一二。只是见太子不愿挑明，李昧也不好问。”
“原来你早知道我是谁？”
“猜测而已。”
“咱们来说说正经事吧。”李式不愿兜兜转转，寒暄之后便直奔主题，“父皇想要见你。”
“不知陛下有何差遣？”
“自然是关于青峰山的事。”
“噢，太子知道，会是什么事吗？”
“具体什么，我可就不知道了。不过，不知李公子听没听说，我父皇跟青峰山的关系缓和了？如果李公子知道此事，那么，解释起来可能会简单些。”
“略微听闻一些。”
“嗯，那不过是父皇与青峰山的权宜之计。他真正想的，是要换一个教首。”
“换教首？”
“莫不青峰山只能是姓顾的说了算？”
“可事实上确是如此。”
“要是皇帝想让这情况改一改，或许就能改一改。”
“怎么改？”
“换成姓李的。”
“太子是说，教首之位，将由皇家成员担任？”
“不，公子别忘了，你也姓李。”
“我？”
对方如此直截了当，李昧可真没想到。
“我说过，会给李公子一个恰如其分，足以发挥所长的岗位。”李式接着说。
“李昧愚钝，不敢奢望。”
“李兄不必客气。”李式大大方方地说，“这其实也是我父皇的意思。”
“是天子之意？”
“对，父皇十分很看重公子。而且他想让青峰山跟朝廷能像从前一样。因此，他也想让咱俩能够结下友谊。就像，就像武皇帝和顾太师。”说到这里，李式眉飞色舞，眼中泛着亮光，“你看，从年龄上来说，咱俩更合适，将来更有足够长的时间君臣相伴。”
李式心里在想，到那时，朝廷大事都让你帮着操持，那我简直不要太愉快。
看着眼前一脸真诚的太子，李昧忽然感觉不知该说什么好，心里好一番抗拒，然后才勉强想起该问点什么，“呃，敢问，那皇上打算如何对待我家二师兄，前丞相？”
李式一愣，随便撇撇嘴，“顾相？他岁数也不小了，清清静静享享福，不好么。”
“李昧冒昧再问一句，对于青峰山的安排，太子也是这意思？”
“我？其实我倒并不在意谁做教首。不过，青峰山对朝廷意义重大，决不能出事。他们都说你是个人才，且为人慷慨洒脱，那么，我当然希望教首之位，能由你来坐。到时候，咱俩再行效仿先帝与太师，岂不顺理成章。实话对你说吧，我这太子之位，如今其实并不那么稳固。而且即便我坐稳这位置，将来治国理政，也需要像公子这样的人才辅佐。”
“武皇帝与顾仙师联手缔结大盛一朝，文治武功，相得益彰，确为天下表率，百姓福祉。太子聪颖好学，将来继承大统，必可比肩武皇。而李昧出身微末，虽得仙师厚爱，先皇恩赐，这些年却对青峰山未有寸功，断难与先太师相比。怕是要教太子失望了。”
“无妨，凡事都有个过程。”太子将手一挥，“再说了，我只是有此一比嘛。如今江山稳固，四方承平，各方面也今非昔比，都不一样了嘛。我是说，只要公子能追随与我，咱俩珠联璧合，先做出一点成绩，随后再慢慢建功立业不就行了。”
“太子想让李昧入幕舍下？”
“你意下如何？”
“若蒙陛下召见，那请让我在觐见之后再回答太子此问。毕竟天子相召，定有圣意。在聆听圣训之前，贸然答应太子的要求或有不妥，不如等等再说？”
李式抬起一只手，结果只是在空中画了个圈，复又放下，“好，那咱们说好了。”他像是在努力适应什么似的边想边说，“只要父皇到时候没有对你提出别的要求，不管他给你一个什么官职，你都将会是我太子府的人。”
“多谢太子殿下抬爱。”李昧勉强笑了笑道。
没有拒绝，却也绝未答应。
但李式却仿佛对此浑然不觉。他只是如同行完仪式般轻松地吁了口气。
最后，李式又礼貌地请教了一些关于修行方面的事。李昧对此也是引经据典，侃侃而谈。
客人离开后，李式便马上叫人去传聂玉琅来见他。
在等聂玉琅到来这段时间，他再度返回书房，取出纸笔，砚墨备书。
他准备修书一封，把李昧到访之事告知一直在等待消息的国师。
这件事，就算圆满办妥。
自从府上舍人老常不在之后，李式一下子体会到了久违的轻松和自由。但还不能掉以轻心。他还得继续扮演一位堪当大任的好太子。
老常……
对那位“尽心”辅佐自己的老人，李式感情复杂。
他还记得头一次见到那位老人时的情景，当时他才十四岁，还是励精图治的建宁王世子。那时的常明不苟言笑，一副城府极深的样子。
那次是春藏法师带他来的，父亲也在场。“这就是你的老师。”父亲当时对他说。
因春藏修习的是西域异术，虽法力高强，却走的是阴邪路数，不容于道家正统，自然不能做他的老师。于是，他便向李授推荐了常明。
但不久李式就发现，自己根本就不是学这些东西的人。
后来父亲也不得不面对现实，这才另找了一位精通儒学的饱学之士做他老师。而常明却也从此便留在府上，做了他的幕宾。
只是，这老常简直就像春藏的影子一样。
如今影子虽然没了，可正主还在。
思量停当，李式执笔在纸上写下：无尘子已到盛都，一切遵计划而行，尚且顺利。
末了将笔往架上一扔，遂看着墨迹渐干的书信，只等那聂玉琅来。
※※※
从太子府出来，李昧立刻被青伶和丙儿拉住衣袖。
两人也不管负责驾车的洪宝在一旁提醒，只管叽叽喳喳问个不停。
尤其是青伶，像是生怕公子在太子面前说错话，上去就问跟太子谈了些什么，情况如何。一通刨根问底，恨不得每句话都跟她重复一遍。
李昧无奈地看着她，“放心吧，我可一句话也没说漏，保证不会有事。”
“确定？”青伶撅起嘴，显得有些不好意思，“他没看出什么来吧？”
“没有。”李昧轻轻摇头，苦笑道，“要说对他的了解，李……还不如我呢。”
“光了解有什么用，得让他相信你啊。”
“要获得信任，就得了解对方，这样才能投其所好嘛。”
“你投他什么所好了？”丙儿马上问。
“太子明里勤勉，让人感觉跟他爹一样，是个有大抱负之人。可实际上，他跟那位乐庆公子才是真正的志同道合。”
“你是说，尚书令家那位公子？”洪宝也有些诧异地问。
“不敢相信了吧？”
李昧说着抬腿爬上马车，“走吧，别大呼小叫。隔墙有耳呢。”
“噢，是，是是。”
丙儿瞄了青伶一眼，两个同时一吐舌头，爬上车，分坐在洪宝两边。
“驾。”
洪宝一声吆喝，驾车朝位于东城的邱记腌菜店驶去。
大街上人流熙攘，马车交织。
对于他们这辆外表普普通通的马车，街上似乎没什么人会注意。
即便有——李昧笃定会有藏在暗处的一双双眼睛正尾随注视着这辆车——也没关系。他应太子之邀来到盛都，而邱记腌菜店，更是在李式亲自关照下开设。
没有人会怀疑这家店跟李昧之间的关系。
马车停在门口，青伶和丙儿跳下车，随后李昧也从车厢钻了出来。
主仆三人大大方方进了店。
而洪宝则继续将马车赶往另一条小道，去停入后院。
似乎任何时候，这店里都有不少客人。
但李昧毫不介意。
此时，青伶忽然抢先一步，对着迎面而来的店主欠身一福，“牛掌柜，别来无恙。”
“公子来了，请随我里边请。”牛轸却径直朝李昧迎了上去。
李昧忙跟这人拱手为礼。
牛轸略感诧异，但很快恢复如常，“请，里面请。”
“抱歉，来了盛都，本该先来看你。只是太子相邀甚急，这才先去了一趟。”
“没事没事。公子繁忙，牛轸随时恭候。”
说话间，牛轸便将李昧一行带进了后院。在观察并无陌生面孔跟随后，随即又带三人经取货通道下了地窖。
牛轸点起一支火把，领着李昧到了地窖最深处。
他走到一面堆满木桶的墙壁，小心移开两只大大的空木桶，推开一扇极为隐蔽的木质小门，随后伸手一抬，“公子，请。”便举着火把率先钻了进去。