不过，林湘妆可不像周夫人闲庭信步那么轻松，她一手扶在门框上，耷拉着脑袋不停地喘着气，汗水从脸颊滑落进脖颈之中，一片潮湿黏腻。（WWW.noveldh.com）
进了院子，周夫人斜靠在美人榻之上，慢悠悠喝着下人奉上的香茗，看也不看站在屋子中央的林湘妆一眼。
林湘妆觉得双腿都变得僵硬起来，脚上又隐隐地有些痛了，看着周夫人手中的茶水更是干渴难忍。
“对了，上次听你说你读了不少书，想来字也写得不错的了。”周夫人轻抿了一口茶水，享受着小丫头蒲扇带来的清凉之风，曼声说道：“正巧我这两日在抄习经书，不如你来帮我抄写两篇如何？”
“夫人，不是湘妆不肯替您抄写，实在是湘妆的笔法拙劣，难登大雅之堂。”林湘妆婉言相拒道：“若当真让湘妆来写，只怕是对经书的一种亵渎吧！”
“哦？字写得不好，那你有什么是拿手的事情么？”周夫人优雅含笑道。
“我会唱歌、讲故事。”林湘妆有些底气不足。要说她拿手的事么，应该是和人抬杠还有吃东西吧？
“唱歌？”周夫人好像心情好了一些，脸上一直都挂着笑容。虽然不知道那笑容是善意还是恶意。“都是些山野村歌吧？不妨唱来听听看。”
“是！乡间小调，下里巴人，有辱清听，还请夫人海涵。”林湘妆清了清嗓，只觉得嗓子里干得快要冒烟，但却又不得不忍耐着，脑海中回想着一些脍炙人口的歌曲。忽然想起那一曲《菩萨蛮》，倒是颇有古风韵味，于是便扯开嗓子，娓娓吟唱起来。
“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪……”
话说这具身体的嗓子还是值得一提的，音质圆润温和，调动起来时深情饱满。即便只是清吟淡唱，竟然也有打动人心的韵致。
周夫人本来只是无所谓地边喝茶边听她清唱。没想到听到一半时，竟然也倾注了精神侧耳聆听起来。等到她唱完后，周夫人还沉浸在其中，一时竟没有回过神来。
林湘妆见周夫人没有反应，她便也沉默无声地站在原处。心怀惴惴地看着后者。
此时林湘妆只觉得脚上隐隐发痛起来，扭伤初愈的左脚并不敢使力，是以重心都在右脚之上。她的右脚似乎都已经变得僵硬起来，又不能换上左脚让右脚休息一下。她也不敢开口请周夫人赐她一张凳子。
除了脚上的压力之外，她嗓子上的不适之感也重重叠叠地袭来。她这一路艰难行走，加上刚才一展歌喉。嗓子里已经干渴得快要冒出烟来。现在只要能让她痛快地喝上一碗清水，她就会幸福得泪流满面。
“夫人，林湘妆这首曲子唱得倒还不错。”千姿一边替周夫人打着扇一边笑说道：“您看是不是应该给她喝杯水润润嗓？”
这句话真是说到林湘妆心坎上去了。林湘妆心里连连点头不已，看向千姿的眼里充满了感激之情。
“啊，我差点忘了。”周夫人以手指轻敲了敲额头。抬眼看了一下千姿，脸上似乎有些犹豫和为难，但却在千姿肯定的眼神之中下了决心。“好吧，来人，给林湘妆倒碗水来。”
“是！”有守候在旁的丫头点头应了。自去取了一碗水来送至林湘妆面前。
林湘妆在听到说有水可以喝的时候，嘴里早已咽了一次又一次口水。在得到周夫人赏赐茶水之时。她发自内心地道了谢，又对送水来的丫头真诚地道了谢。然后侧转身去，将碗口对准嘴巴，如牛饮般大口大口地往嘴中汲取着。
然而，在最初满怀渴切迫不及待地吞下一两口水后，林湘妆嘴里含着的一口水“噗”地一声吐了出来，她有些难以置信地看了看那碗清澈透明的清水，又疑惑地抬头看向周夫人，试探着问道：“为什么这个水是咸的？”
“是咸的么？”周夫人懒洋洋地睁了睁眼，佯装惊讶地说道：“千姿，你去看看怎么回事？”
“是！”千姿放下扇子，款款步至林湘妆面前，伸出右手食指往林湘妆的碗中探了一探，又往自己唇边抹了一抹，然后向周夫人回话道：“夫人，不咸呢。”
“你这丫头！”周夫人嫣然失笑，微嗔千姿说道：“你当然不‘嫌’你家夫人了，像我这样刻薄厉害的老不死的，谁会不嫌呢？”
“夫人，这个房里谁要敢说个‘嫌（咸）’字，那便是对您的大不敬。”千姿回到周夫人面前道：“直接打发那人出府了事，省得看得人心烦。”
林湘妆心里猛地往下一沉，脸上的表情慢慢变得悲凉起来。亏她刚才还对千姿感恩戴德，心里对周夫人的怜悯还存了感激之意。
此时她只想对自己说，林湘妆，你太天真了。
如今她手上端着一碗水，却只能干看着，半点也不能咽下肚去。若换了她平时的性子，定时三步并作两步冲上前去，将这碗水照千姿脸上泼过去，然后咣当一声把碗摔破，拍着桌子让周夫人道歉……
然而如今情势不同，明知道这是周夫人故意折磨为难她，她却不能表现出委屈反抗的模样。
林湘妆突然觉得无限憋屈。垂在身侧的左手紧紧地攥了起来。
“谢谢夫人赐水，湘妆已经喝好了。”林湘妆深吸了口气，强忍着暴怒的冲动，将手中的碗平平递了出去，温声说道。
“怎么，夫人赏赐给你的茶水，你就喝了一口便不喝了，是真的在嫌弃富锦堂的东西么？”千姿挑衅般地看着林湘妆，语气尖刻：“或者，你是嫌弃夫人？”
“湘妆不敢。”林湘妆恨恨地看着千姿，语气却是温和平静的：“实在是这么半日了，湘妆肚子里有些发胀，不敢再喝太多水，只怕会一不小心失禁失礼……”
众人明知林湘妆是在拒绝继续喝这碗加了料的水，但周夫人及千姿等人却找不到合适的言语来反驳。万一她说的是真的，到时候弄得屋子里又脏又臭就不雅了。
千姿看了一眼请求周夫人，周夫人微微阖目表示同意。千姿便让人上前接了林湘妆手中的碗。
刚才的欢喜都变成了一场空，喝了一口咸水的林湘妆更觉得干渴难忍，却又无法申诉自己的苦楚。
周夫人茶水饮毕，又从旁边伺候着的丫头手中的碟子中抓剥好了的瓜子，一颗颗慢悠悠地吃着。
林湘妆脚上木木的，曾经的痛处又有钝钝的痛意慢慢爬升上来，直疼得她浑身都激出一层薄汗。
而水分的蒸发更加导致口腔中的干渴之意，林湘妆真怀疑自己还能坚持多久。
“夫人，我可以坐一下吗？”林湘妆舔了舔嘴唇，双脚不由自主地挪动了一下。
“大胆！”千姿面色一寒，出声训斥道：“在这里只有夫人一个人是坐着的，你看我们其他人有谁是坐着的么？”
“千姿，你这么大声嚷嚷，实在有失淑女风范了！”周夫人温和制止她道，又对林湘妆建议道：“我忘了你脚上有伤，不宜久站。既是如此，不愿意站着，跪着也可以的！”
“多谢夫人体恤！”林湘妆惨然一笑，看着周夫人，不疾不徐地说道：“虽然站着难过，可是我也不能跪。因为从我出生以来，只跪过一次。那是我外公去世的时候，我跪在他的坟头替他磕头。从那时起我便有了这样的认知，若要下跪相拜的话，只能是那个人不在人世了。夫人，你说，我怎么能在您面前下跪呢？”
“你！”周夫人霍地坐起身来，本来是幸灾乐祸的脸上顿时一片愠怒之色，她气势汹汹地盯着林湘妆，偏偏后者竟然一副无所畏惧的模样，更加气得她七窍生烟，忘了刚才自己还在申斥千姿有失淑女风范，她也大声怒喝起来：“你们都是死人吗？这个丫头在这里目中无人大放厥词羞辱于我，你们全都是聋子啊？”
于是，哗地一声，所有站在房中服侍的丫头们全都一涌而上，由千姿领头在前，一人双拳，纷纷向林湘妆招呼过去。
林湘妆也不躲不避，只眼望着千姿来的方向，等对方伸手出来的时候，她猛地向下一蹲，同时朝着对方的方向撞了过去，并伸出手来，死命将对方的裙子往下拉。千姿一边抬腿朝她乱踢着，一边惊声尖叫着，呼喊同伴前来援手。
于是，林湘妆在周府中的第三次混战又开始了……
虽然林湘妆极力挣扎反抗，口与手同时上阵，谁碰到她她都下死劲。可惜双拳难敌四手，她的激烈反抗只会导致更多的围攻谩骂殴打……
不知道过了多久，大家都觉得有些筋疲力尽了，一个个大汗淋漓气喘如牛，随意地瘫倒在林湘妆周围。
而林湘妆呢，身上的衣服已经被拉扯得破烂不堪，处处可见被脚问候过的凌乱痕迹，头发早已散乱开来，如一团乱麻，地上四下散落着被拉扯下来的发丝与衣料……
她的头被按压在地面上，额际、脸颊、鼻端、嘴角……处处青淤红肿，她趴在地上一动也不动，眼睛也是紧闭着的，仿佛已经失去了生气。(未完待续)