陇西郡郡治，狄道（今兰州西侧、黄河以东）。
陇西郡守范朔驾马疾驰，总算是在晚上前赶到了狄道长城附近。
登上城墙，还未走到郡尉熏和身边就开口询问。
“如何？羌人可有接近？”
郡尉熏和摇了摇头，面色凝重的说道。
“渡过德水（黄河）以后，便再未再向前，好似在等什么？”
范朔眯着眼睛趁着最后的亮光向西看去。
只见远处山坡上，密密麻麻的羌人安营扎寨，一片片营帐连绵起伏。
“大军逼近，却不攻打！”
“他们到底是想干什么？”
熏和皱眉也是看不透。
长城下方，不断有羌人的斥候驾马疾驰而过。
似乎是在打量长城之上的情况。
范朔转身问道。
“长城各处，将士人手可充足？”
熏和脸部绷紧语气低沉。
“狄道还好，作为长城前出的一处，关键要地还有两万将士。”
“其余长城节点因为靠北，大都在全力攻打月氏时被抽调了将士。”
“若是当真开打，除了狄道各地只最多坚守两日！”
熏和的话语，让范朔心忧不已。
“不过还好，北方月郡三十万大军，距离我们很近。”
“前来支援也只需数日而已。”
“这么短时间，想来羌人也没有那能力攻下长城。”
话虽如此，可两人深知游牧民族的习性。
但凡长城被破，后方的百姓们就要遭殃了。
就算大军赶来将其绞杀，可陇西郡百姓该受的伤害也不会少。
范朔内心焦躁。
“怎么会选在这个时候？”
“北方的月氏刚刚被灭，还敢进犯？真不怕我大秦直接出兵****了他羌族？”
郡尉熏和皱着眉头也是说道。
“而且时机也不对。”
“哪里见过下雪时前来的，雨雪稍大不仅无法进攻，他们也会被困在原地动弹不得。”
“这不是自己找死吗？”
范朔扒着墙头不断思虑。
“很早以前，羌人倒也这样做过。”
“吃食不足又怕被报复的时候，他们就会卡着雪前的时间点来劫掠一番！”
“这样等雪势一大，造成堆积我们也没办法追击，只能等明年开春再进军！”
“那时他们就会迁到西方深处。”
“可自从昭襄王修建了这长城，他们就再也没有机会了啊！”
战争最大的危险就是摸不清对方的意图。
不管是劫掠粮食物资，还是占据地盘。
只有知道了对方意图，才能判断对方会展开的进攻方式。
可现在两眼一抹黑，十分被动。
这时郡尉熏和却是忽然说了一句。
“围而不攻？怎么有股调虎离山的感觉。”
“难不成他们也对月郡起了心思？”
范朔讥笑一声。
“他们敢么？”
“就算那无弋（yi）爰（yuan）剑（战国初期，从秦国逃走的奴隶，第一个统一羌族的首领）将农耕技术带去，让他西羌这些年壮大繁荣了不少。”
“也没胆子跟我大秦碰撞！”
“月郡三十万大军来援十万，剩下二十万在那河西平坦之地远不是西羌人能吃下的。”
“若真有那等战力，他还不如打下我陇西，继续向西深入腹地可直攻咸阳！”
熏和也是点了点头，道理确实如此，可这完全没理由能解释对方的行为啊！
此刻，对面的羌族大军之中。
一个两侧挂着羊头骨的营帐内。
羌人的各族首领汇聚在一起。
“爰剑（首领之意）南方大军已经顺着山涧绕过了长城，到达临洮附近，随时可以拿下关山马场！”
“只要大秦这些马没了，北方冒顿就再无理由停顿不前。”
盘坐在主位的，是一个面容俊朗，鼻梁高挺的中年男子。
他低头看着面前的羊皮地图沉声说道。
“莫要信以为真。”
“冒顿不过是个虚伪的骗子罢了。”
“五方趁乱瓜分大秦，说的好听，月氏相信他陈兵边界被大秦一战扫灭，族人狼狈西逃。”
“南方百越还想北上，被那大秦的长公子打的溃不成军。”
“位置最好的东胡，此刻被冒顿反身啃下了大半地盘，剩下族人躲进山里不敢露头。”
“谁信他谁就是个傻子！”
话音落下下方之人皆是疑惑。
“爰剑，那我们此次为何还要出兵？”
那男子放下地图，抬头向东望去。
目光有些凝重。
“无弋爰剑曾说过，大秦乃是猛虎，若不受辖制会猎尽周边疆域。”
“月氏与百越便是证明，那冒顿所说其实也不假。”
“不过他也和那大秦一样，都想做个霸主罢了！”
“若是不能趁着大秦接连征战国力空虚时削弱他，那迟早我们也会面对大秦的铁骑。”
“冒顿不过是我们出兵的理由，可就算没有他，我们也必须要掐断大秦的马匹！”
“没了足够的马，大秦才能止步于陇西。”
“我们才有更多的时间壮大。”
男子说完，再次看向回报那人。
“可有交代清楚，莫要杀人。”
“将大秦的仇恨减小到最少，让他们将怒火发泄到匈奴身上去。”
下方那人急忙回道。
“爰剑放心，已经无数次交代过，必定不会杀人！”
男子这才点了点头。
“等关山马场被毁立刻撤离，趁着雪势逐渐变大，大秦就算想要报复也不敢深入。”
下方的族长们觉得如此兴师动众，却只是为了毁去大秦一个马场，有些不值。
男子却是露出了莫名的笑意。
“数日前，河南地有几批右贤王麾下部落，绕过了旧赵长城南下。”
“劫掠了大秦数座城池，几乎是屠戮一空！”
帐内众人皆是一愣，匈奴此刻正想让外人牵扯住大秦呢，又怎么会放任麾下去找大秦的麻烦？
随后他们猛然明白了过来，这是爰剑的手笔。
“您是想要坐山观虎斗？”
爰剑哈哈大笑，神色莫名的看向东方。
“我们只是付出一些微小的代价，就可以看到大秦与匈奴争霸。”
“至于等到明年开春，我们是否也能东进。”
“就看匈奴能做到何种地步了！”
麾下众族长顿时大呼爰剑英明。
此刻关山马场。
小雪还在不停，马群大都依偎在一起。
只有附近的一户农家内，有着一匹身形健硕的黑马被拴在马厩里。
一边吃着干草，一边享受着身旁孩童为其梳理毛发。
可就算如此，它还是会烦躁的动个不停。
“噗嗤”
不时发出一个响鼻。
有雪花透过马棚的缝隙漏了进来，将孩童粗糙的双手冻的通红。
十四五岁的孩童却是不在意，还不停的安慰着黑马说道。
“不要嫌咱家的马棚破旧了。”
“你看，那草原上大部分马连个遮的都没有，你已经是够幸运的了！”
可谁知，不说还好，越说那黑马越暴躁，不停的甩着脑袋。
这一幕被路过的百姓看到，出言取笑道。
“许山，还把它当宝贝呢？”
“脾气暴成那个样子，摔了几任主人了，这种马是养不好的！”
“你还不如在马群里再挑一匹。”
男孩却是对路人做了个鬼脸。
“我选的就是最好的，这是日后的头马！”
男孩坚毅的语气，惹笑了那人。
“还头马！那头马都是马群自己选出来的，连官家都养不出来头马！”
“你才来这里两年就想养出头马，真是异想天开。”
男孩丝毫不在意。
继续精心的为马匹梳理毛发。
男子摆了下手，见他不听也无趣的离开。
可就在这时，远处忽然传来了村民的惊呼声。
“唉？那些是什么人？”
声音吸引了四周的百姓。
“不好！是羌人，他们冲着马群去了！”
随着惊呼，不断有附近的百姓冲出去，他们以养马为生。
若是这些马被羌人抢了，只怕是数年心血烟消云散。
“乡亲们快抄家伙！羌戎那些来抢马了！”
马厩里的男孩，瞪大了眼睛愣了几息，随后急忙拿起一个锄头也跟了出去。
可这时，黑马不知为何忽然一口咬住他的衣领死活不松。
男孩焦急，正想将衣服脱下，那些成片跑出去的村民却忽然又跑了回来。
“快跑啊！羌人大军来了，是大军来了！”
紧接着，地面振动近万骑兵散开将整个关山马场东侧围住。
男孩看着一各个驾马冲入村中的羌人，已经是不知所措。
父亲去了临洮城，家里只剩他一个。
他愣了好几息，才想起来把家里最值钱的东西藏住。
于是，他疯了一样跑去拆房，拖出大捆的树枝，塞进马厩里。
一边拼命向黑马示意不要闹出动静，一边将它逼近角落里，用树枝枯草掩盖。
等一切做完，他举着锄头独自守在家门口，探头向外望去。
却见马场中，数万的马匹正在被羌人不断驱赶向西南山涧中。
他们好似非常着急，有马匹不听指挥，便是一刀砍下去。
此举惊到了不少的马群。
迫使它们一窝蜂的冲进了山里。
可其中有一小股，不知怎么的跟错了方向，转了一圈竟是向着村里面冲来。
羌人恼怒不已，一边策马追上来一边挥刀大喝。
鲜血洒落一地，直到快跑出村子，头马才被砍倒在地。
男孩被这一幕吓得有些惊恐，高举锄头的手都有些颤抖。
那出手砍死头马的羌人，正巧路过。
看见了手拿锄头，浑身发抖的男孩。
顿时狰狞的大吼一声，吓了男孩一个激灵。
羌人哈哈大笑正要离去，这时那倒地的头马却是发出了一声悲鸣。
家中马厩，原本安静的黑马也忽然回应了一声。
本要离开的羌人，听到如此中气十足的马叫声，顿时停下了脚步。
而那些被惊住，剩下的数十匹马忽然停下。
怎么呵斥也不再向西走。
这一幕让羌人更加确定。
冷哼了一声。
“还藏了一匹头马！”
说着，那人便下马踏进了男孩家的院落。
男孩瞪大了惊恐的眼睛。
举着锄头，挡在身前。
却被羌人一巴掌扇到了一边，一脸狰狞的恐吓。
“滚！要不是爰剑不让杀生，老子早把你砍成了肉块！”
说完还将手中的利器在男孩眼前晃了几下。
就在这时，马厩中忽然一声嘶鸣。
黑马竟是冲了出来，一头撞在了那羌人身上，将其撞飞了出去。
随后黑马后腿一个腾跳跑出了院子，带着那数十马匹向东南飞奔而去。
羌人捂着胸口，疼痛不已，可口中还是怒吼。
“别放跑它！”
“这是头马，若是留下了，那些赶进山林跑丢的马群都会被它找回来的！”
手下之人快速向黑马追去。
那羌人也强忍着胸部肋骨断裂的疼痛，想要上马去追。
这时，男孩却是死死抓住了他的裤腿。
男子本就烦躁，一脚踹了出去。
可男孩死都不松手。
这顿时让羌人失去了理智，下意识的右手一挥。
“噗！”
鲜血洒落。
所有人都惊呆了。
刚从临洮赶回来的父亲愕然的站在了远处。
他双眼瞬间爆红，心跳加快，血管紧绷。
化作一阵风冲向了站在家中的羌人。
羌人同伴惊呼，可还是没能拦住。
那父亲冲到身边疯了似的与羌人抱在一起互砍。
鲜血沾满了整个院落。
这一幕惊动了所有的羌人，也惊动了村中的男女老少。
“畜牲！连杀孩子都杀！”
“乡亲们，再忍下去也是个死，还不如换几个！杀啊！”
顿时，原本躲藏起来的村民纷纷举着利器再次冲向了四周的羌人。
不少羌人都被拽下了马生生剁碎。
远处，看到如此荒唐一幕的羌人将领心知不好，大声呵斥着住手！
可那些看到自己族人被杀的羌人将士们根本听不进去。
本就是以多打少，竟还被这些村民给杀了不少人，那里能受得了。
纷纷驾马冲了过去。
顿时呵斥、叫骂、嘶吼乱做了一团，整个村子被染成了红色。
两刻钟不到，村子内再无声息。
那羌人将领面色难看至极。
这下子，爰剑交代的全都完了。
可此刻说什么都晚了，做都已经做了。
他恼怒的下令撤军。
“报！临洮的守军正在向这边赶，只有万人。”
“将军，我们要不要打！”
谁知那将军一脚将其踹飞，以发泄心中怒气。
“给我撤！全都给我撤离！”
(本章完)