启航顺流而下一天两夜之后——准确的说是一天两夜外加一个额外的下午之后，河岸的景色就骤然变化。
王站在船首的望楼上，眯着眼睛看着夏日烈日下两岸郁郁葱葱的森林。
王对身旁的伊丽莎白说：“最后看一看河岸上的树吧，再往下走就看不到这些你家乡常见的树了。”
“诶？”伊丽莎白有些惊讶的看着法师，“为什么？”
王：“因为气候不一样啊，马特劳横断山脉阻断了从南边来的暖湿气流，所以蒙罗维亚的气候和阔萨尼亚完全不同。
“现在我们还在气候的交界处，你看岸上，既有阔萨尼亚常见的针叶林，也有阔叶林。继续顺流而下就全是阔叶林了。”
伊丽莎白看向河岸，嘟囔了一句：“确实有些树我根本不认得。再就是，河边基本看不到什么山了，基本都是一马平川。”
王：“横断山脉已经过了。我们现在已经在蒙罗维亚境内了，应该再过一段时间就能看到第一个边境伯的城堡了。”
蒙罗维亚会故意把边境贵族的封地设置得大一点，这样他们能养得起更多的兵，建更好的城堡，在敌国进攻的时候能抵挡更多的时间。
当然这种一厢情愿的想法，在蒙罗维亚的历史上从未真正实现过，但是边境伯的传统还是保留了下来，还形成尾大不掉的利益集团。
伊丽莎白双手撑着护栏，看着河边郁郁葱葱的树林，忽然感叹：“兰登领从来看不见这么繁盛的密林，这得有多少物产啊。”
王：“这就是气候带来的影响啊，阔萨尼亚太干燥了。从饮食上也体现得出来，阔萨尼亚吃的永远都是各种萝卜，白菜，蘑菇还有肉食。也就比索雷斯人好一点，索雷斯人只能变着法子吃腌黄瓜。”
伊丽莎白：“蒙罗维亚食物很丰富吗？”
“是啊，光水果就有十几种，是阔萨尼亚不敢想象的数量。”
话音刚落，妮妮的声音就从桅杆顶部飘来：“前面有城堡和港口！”
王拍了拍伊丽莎白的肩膀：“来了，作为使节的繁文缛节就交给你应付了。”
伊丽莎白：“那伱干嘛去？”
王耸了耸肩：“站在你身边扮演睿智的顾问兼忠诚的护卫。毕竟新地方没人知道我不会施展防护法术。”
**
布拉福德边境伯是个仿佛吹气吹起来的大胖子，他只看了一眼伊丽莎白递上去的文件，就随手交给了自己的秘书官。
“这种事情交给秘书官去处理就好了。兰登……女公爵阁下。”
这是布鲁斯专门为伊丽莎白准备虚衔，她名下并没有公爵领。有这个虚衔，蒙罗维亚的贵族就必须以招待公爵的礼仪来对伊丽莎白，能避免很多麻烦。
布拉福德边境伯上下打量了一下伊丽莎白，开口道：“那个传闻中的圣女就是你吗？你身上没有圣徽啊，你用什么来施展治疗法术呢？”
看起来传闻到了蒙罗维亚境内已经发生了畸变，和事实完全不相关起来。
伊丽莎白：“我是术士，圣女只是传说，并非真实情况。”
“嗯哼，术士。”布拉福德边境伯用估价一样的视线再次打量了一遍伊丽莎白，“请问女公爵有婚约了吗？”
伊丽莎白打断对方的话：“我们来的目的，是处理灭世危机。”
“我知道，救世小队嘛，大家都这么称呼你们。但是我们境内没有出现猫狗失踪的情况，正向能量也没有发生畸变”
王：“看来你们的情报工作不错嘛。”
边境伯：“影贼早就知道详情，并且共享给了军情处，而军情处就是个大筛子，基本等于蒙罗维亚的贵族全知道了。”
伊丽莎白：“那我们展开工作就简单了……”
“最好不要有这样的期待。”边境伯冷冷的说，“消息传来的时候，影贼就确认过猫狗的状态，并且测试过正向能量了，目前他们的结论是，这只是某个邪恶教团在局部地区的作恶。”
伊丽莎白：“他们不知道还会有下一个阶段吗？”
“知道，但是既然知道下个阶段会发生什么，那这就很好预防。”边境伯两手一摊，“换而言之，除非看到市面上真的出现廉价的治疗卷轴和治疗药剂，不然影贼也好，军情处也好，都不会有动作的。你们也不会得到陛下的帮助。”
伊丽莎白刚要开口，王轻轻拍了下她的肩膀，然后代替她开口道：“蒙罗维亚现在有麻烦，对吗？”
边境伯看了王一眼：“和传闻的一样，公主只是个花瓶，真正拿主意的是你，哼哼。影贼的情报一如既往的准确。”
伊丽莎白嘟囔道：“你刚刚还说我是圣女没有圣徽怎么治疗呢。”
“当然不能全信影贼，坊间的传闻有时候意外的会蕴含一些真实。”边境伯又把目光转向王，“你说的有一点错了，不是蒙罗维亚现在有麻烦，这个国家总有麻烦，毕竟它在地图上占了那么大一块，四通八达。”
王：“现在的麻烦特别严重？”
边境伯点了点头。
王：“那应该就是草原上的兽人又形成了部落联盟，要来劫掠了。”
边境伯笑了：“传闻说，阔萨尼亚未来皇帝的有力竞争者非常看重你，现在看来这个传闻没有错。是的，兽人刚刚结束了内战，打出了一个新的部落联盟大酋长。
“不过这和我没什么关系，毕竟我的领地在紧挨着阔萨尼亚的这里。你们会得到通关文牒，以及一封介绍信。
“我的女儿嫁给了首都的一位大商人，她现在正在‘经营人脉’，你们可以拿着介绍信去找她，让她带领你们进入首都的社交圈。”
说着布拉福德边境伯从抽屉里拿出一封已经打好了封蜡的信交给自己的秘书，显然他早就做好了一切准备：“把这个和通关文牒一起给女公爵阁下。”
秘书毕恭毕敬的鞠躬。
边境伯看向伊丽莎白：“剩下的事情我就帮不了太多忙了，我会安排丰盛的晚餐，再提供给你们上好的客房。还有什么特别的需求请跟我的管家说。对了，女公爵阁下您还没有回答我最初的问题呢，您有订婚的打算吗？”
伊丽莎白果断的回答：“没有。现在有一个世界等着我挽救呢。”
“这样啊。”边境伯点点头，“那就这样吧。明天诸位还要继续旅程。蒙罗维亚的面积可比阔萨尼亚大，你们还要航行几天才能到首都。我的建议是不要每个伯爵领都停下，那会大大降低你们的移动速度，很多人刚好有适龄的儿子，你懂我意思吧？”
伊丽莎白点了点头。
**
结束和边境伯的会面后，管家把伊丽莎白和法师带到了小队成员等待的小厅。
“这里就是列位的起居室了。我保证没有人会打扰各位。”管家毕恭毕敬的说，“至于房间的分配，总共有四间房，八张床，我想诸位可以自己搞定。那么我就告辞了，晚餐到点就会送来。”
王打了个响指：“等一下，晚餐记得拿一整个火腿过来，不用切。而且火腿最好不要那么咸。”
管家虽然一脸奇怪，但还是点头：“明白了，一个火腿，不要太咸。需要切好送来吗？”
“不，整个拿过来就行了。”
“了解。那么告辞了。”管家关上门。
他刚走玛丽卡就跑到门边耳朵贴在上面，等了几秒才说：“没有动静，外面没人偷听。”
伊丽莎白长出一口气，然后把眼魔项链拽出来：“这个东西戴着很不舒服啊，而且全是汗了。”
王：“可是你看，你已经不晕了。”
“那是因为我学会了怎么样‘闭眼’，这个东西其实可以闭眼的！”
说着伊丽莎白向众人展示项链，果然项链的底座上展开了折叠的金属“眼皮”，把眼睛闭上了。
王：“原来还有这一手。这倒是我鉴定的时候没发现的，你看，你对这个项链的了解已经比我多了，果然你才是最适合佩戴它的人！”
伊丽莎白掰开胸肌：“你倒是看看这个印子啊，我今天穿的还是束腰，为了能放进去项链，束腰根本没敢收紧。这以后要是出席米诺斯的宴会，别人会认为我不检点的。”
王：“就因为束腰没拉紧？”
“对！”
王：“原来还有这样的说法，学到了。那你参加宴会的时候可以不带上这个。”
弗林特插进两人的对话：“所以边境伯怎么说？”
“没怎么说，”法师回答，“很通情达理的给我们通关，并且给了一封介绍信，让我们到首都可以去找他嫁过去的女儿。”
守在门口的玛丽卡说：“听起来像是强行卖了我们个人情。”
王点头：“顺便蒙罗维亚这边对我们的任务的了解可能比我们想象的还要多。但是因为他们有自己的事情要忙，估计我们得不到什么帮助了。”
矮人：“只是去皇家建筑师协会问个事，也不用特别的协助吧。不可能我们去到每一个地方都有什么惊天阴谋要我们来解决。”
王：“说得也是。”
坐在窗台上的妮妮突然问：“你刚刚说蒙罗维亚人有事情要忙，听起来是他们有什么棘手的事情，那是什么？”
王：“这个我们管不了。蒙罗维亚帝国东方的边境之外，是巨大的草原和丘陵你知道吧？兽人是这里的统治者，兽人刚打出来新一代的草原霸主。
“按照传统，兽人们结束了内战之后，很快就会为了解决膨胀的人口以及大家没有战争可以打的问题，开始劫掠人类的城市。”
妮妮皱起眉头：“什么叫没有战争可以打的问题？”
弗林特：“看起来精灵小姑娘没有遇到过兽人，不了解兽人的种族特质。兽人基本就是为战争而生的物种，没有战争打的话，他们很快会开始内斗。
“蒙罗维亚东方的草原——叫草原有点勉强，其实就是大片的荒地，这地方生存的兽人差不多是蒙罗维亚历史上所有战争的发起者。每当兽人们打出一个能让所有部落信服的部落首领，他们就要开始劫掠。
“北方的索雷斯人也深受蛮荒兽人的困扰，这两个国家都有大量的半兽人被卖作奴隶，那就是兽人劫掠人类村庄的时候留下的杰作。”
王接上矮人的话头，补充道：“幸运的是，兽人各个部落一直处在永无休止的内战中，只有出现能把所有部落都打服的强者的时候，才会形成统一的部落联盟。
“这种部落联盟从来没有持续存在过，因为强大兽人的孩子很少强大到能够继承老爹的衣钵，往往会被挑战者杀死。实际上强大的霸主老了就会被挑战者杀掉。”
妮妮咋舌：“真是野蛮的种族。他们这样做有什么意义呢？”
“没有意义，或者说，展现自己的强大这件事本身，对兽人就是意义。”
伊丽莎白疑惑的问：“那为什么不刺杀这位兽人霸主呢？”
小白惊讶的说：“会被轻易刺杀的人怎么可能成为霸主？”
矮人：“对，你以为兽人不会刺杀吗？最厉害的兽人要么强大而狡猾，要么狡猾又强大，所以新的霸主在称霸的路上肯定已经杀了几百个不长眼的刺客。”
王：“总之，蒙罗维亚的闲事我们先不管。到了米诺斯城我们有几件事，我先列一下。首先就是，去拜访皇家建筑师协会，看看有没有人认识教团总部的建筑风格。
“如果没有人认得，我们就去吟游诗人学院，问问学院最见多识广的老师，看他们有没有人认得。
“再然后，我觉得可以加一条，我们去拜访一下影贼，看看他们有没有线索。我对他们情报工作的能力印象深刻。”
伊丽莎白加了一句：“是不是还可以去问问蒙罗维亚的官方情报机关军情处？”
王皱眉：“别这样，去问了他们，估计教团就知道……嗯？教团主动袭击我们的话，好像也是个抓出他们狐狸尾巴的办法？”
玛丽卡：“前提是我们能抗住袭击。上一个主动找我们的教团爪牙，是个七环法师。”
王：“不怕，我们现在有四环牧师了！”
矮人：“你特么在消遣洒家？”
王：“还有精灵巡林客！”
妮妮：“我可没有把握一击必杀七环的法师。”
王：“好吧，再加一条，就是买强大的卷轴，我们需要能高效歼灭高环敌人的卷轴，就像女妖之嚎那样。
“还有装备也不能落下，我们有大量的金钱，把它们换成装备之后，多少能弥补一下战斗力的不足。
“米诺斯城可是比兰登城还要繁华的贸易都市，毕竟那里号称大陆的十字路口。我们应该能有满意的收获。”
伊丽莎白：“我们不是还有边境伯的介绍信吗？要去找这个……呃，威廉姆斯夫人吗？”
布拉福德边境伯的女儿嫁给了蒙罗维亚大商人威廉姆斯，所以现在就成了鼎鼎大名的威廉姆斯夫人。
王：“可以去拜访一下，毕竟她丈夫的威廉姆斯商会名气这么大，应该能搞到很多我们急需的道具。比如强力法术的卷轴。”
玛丽卡突然开口：“嘘，有人来了。别说话。”
话音落下几秒钟后，有人敲门。
伊丽莎白：“谁啊？”
“我们送晚餐来了。”
王：“行吧，吃完饭我继续给妮妮讲课，伊丽莎白你还要旁听吗？”
“要！”伊丽莎白坚定的说。
王：“上次你都睡着了，口水流了一桌子。”
“我只是流了口水，没有一桌子！”伊丽莎白嚷嚷道。
外面敲门的人又问：“请问？可以进去吗？”
伊丽莎白：“进来吧。”
于是玛丽卡打开门，女仆们鱼贯而入。
小白兴奋的喊起来：“大火腿！我要！”
**
在边境伯的城堡耽搁了一天之后，逐星号再次顺流而下。
王采用了边境伯的建议，完全没有停下，一路直奔米诺斯城。
进入蒙罗维亚国境第四天，妮妮高声报告：“前面有一座巨大的白色城市！”
伊丽莎白兴冲冲趴在船头的护栏旁边，向前眺望着：“在哪儿在哪儿？”
王：“她在桅杆上看到的，现在周围都是平原，桅杆上视野非常好，基本周围尽收眼底。因为星球表面曲率的影响，我们暂时还看不到。”
伊丽莎白：“什么叫星球表面曲率？”
“就是……说来话长了。”王转念一想，按耐住了自己好为人师的冲动。
就在这时候，桅杆顶部的妮妮又喊：“浓烟！有平原上坐落的庄园在燃烧！”
王：“什么鬼？”
他也趴到了伊丽莎白旁边，探着身子往外看。
伊丽莎白一副揶揄的口吻：“因为星球曲利的影响，现在我们是看不到的。”
王纠正道：“星球曲率。蒙罗维亚的核心区域基本没有盗匪的，而且现在是夏天，空气湿度这么高，自然着火的可能性也小……”
妮妮的声音第三次从桅杆顶上传来：“狼骑兵！骑手是我没见过的种族！！”
王对着上面喊：“是兽人！他们这就开始劫掠了！”
妮妮：“前面的渡口着火了！一队狼骑兵在放火，还在向路过的航船射火箭！”
王：“战斗警报！船长，让你的水手准备好！还有把弗林特他们从甲板下面喊上来！”
(本章完)