“李将军，天色已晚，秦太守、徐刺史下令收兵。”
收到传令兵的消息，李严心中万分不甘。
上万百姓誓死守护宛城，挡住了他们一波又一波进攻。
从日出东方厮杀到黑云遮空，他率领的一万多兵马伤亡惨重。
宛城看似唾手可得，实则韧性十足难以啃下。
久攻不下汉军士卒士气受挫，进攻越发的力不从心。
“为何会这样？”
李严双拳紧握，肌肉不住颤抖。
他领兵多年，历经大小战事数十场，像眼前这样的场景还是第一次遇见。
然而秦颉已经下令收兵，他纵有不甘，也明白今日想要攻下宛城已是不可能。
最关键的是，一到晚上不少士卒啥也看不清，就跟个瞎子一样。
视线受阻确实不利于攻城。
而且士卒们苦战一天早已疲惫不堪，士气底下，战力大减，
“鸣金，回营！”
李严最终还是下达了撤兵指令。
他准备领军回营休养一夜，明日再战。
到时势必一鼓作气拿下宛城，将那些助纣为虐、为虎作伥的刁民，通通诛杀。
以解心头之恨。
“铛铛铛！”
鸣金收兵声陡然响起。
汉军士卒们如蒙大赦，调头就走，没有人想在这鬼地方多停留一分一秒！
鬼知道这些百姓就磕了什么药，前仆后继，杀都杀不完。
汉军大军来得快，退的也快。
转眼的功夫便消失在远方的夜色之中。
这场持续一天一夜攻防战，终于落下帷幕。
守住了？
张曼成望着汉军士卒退却的战场，犹不真切。
承受了汉军无数波强攻，对方突然撤兵让他一时之间还有些不适应。
“汉军退了！我们守住了！我们守住了！”
“我们守住了！”
“哦……”
所有人都忍不住欢呼雀跃起来。
“太好了！我们守住了……”
大伙全都沉浸在劫后余生的喜悦之中。
为了抵御汉军强攻，他们付出了惨重代价。
但无论怎么说，他们坚守住了，他们共度难关笑到最后。
张曼成能够深切的感受到，众人发自肺腑的愉悦，劫后余生的欣喜。
他很开心，但也很疲惫。
这种疲惫不仅来自身体上，更多是来自精神。
他没有加入欢呼的队伍中，只是倚靠在墙上，心中百感交集，喜忧参半。
这场胜利来之不易。
参与守城士卒死伤过半，余下的士卒多数有伤在身，人疲马倦。
守城的器械也用得所剩无几。
如果明天汉军士卒依旧猛攻宛城，只怕又是一场恶战。
张曼成望着长社方向，久久不语。
大师兄！你什么时候回来？
曼成要守不住了……
危机一除，困意来袭。
指挥和战斗了一天的他，疲惫得随时都会睡着。
不过他还是强打起精神布置城防，安排人员守夜，以免给汉军可乘之机。
另外让人连夜准备守城器械，以应对明天守城的需求。
百姓们得知守城器械缺失，纷纷供献相应物资。
宛城内众人都在为第二天的守城事宜，积极备战。
相比宛城。
汉军士卒大营内。
秦颉等人齐聚议事厅。
众人脸上都流露着失望与遗憾。
他们原本有机会拿下宛城，却因为百姓们关键时刻的横插一杠，最终功亏一篑。
现在每多拖一天，他们的援军赶回救援的概率就要大上一些。
与之对应的，收复宛城的难度就要大上一分。
“秦太守、徐刺史，末将无能，辜负了大家的厚望！”
李严说完羞愧的低下脑袋。
看着李严一脸愧疚遗憾的模样，秦颉忍不住出声安慰道：
“正方无需自责！
今日一战虽无法攻占宛城，却也将他们守城物资消耗了不少。
待我军休整一夜，明日全力攻城定然能一举拿下宛城！”
“此事不怨李将军，全怪那群不知好歹的百姓。”
“明日我等再配合李将军攻城，定能攻下……”
众人纷纷出声安慰李严。
事发突然，超出他们的预料范围，确实怪不得他。
闻言，李严心情才好转不少。
明日势必攻破南城，血洗全城百姓。
否则难解他心头之恨。
众人经过一番商讨。
对明日攻城之事做出相应部署调整。
秦颉这才朝周亮询问道：
“益真，埋伏宛城的援军的事准备的如何？”
“万事俱备，只待他们入网！”
周亮信心十足的回答，并将目光投向了金仞峡方向。
……
却说。
自从刘毅辞别波才。
在波才还未前往抽调五千精兵，已带着白起等人，快马加鞭火速回援宛城。
众人昼伏夜行，日夜兼程，一路马不停蹄。
终于以最快的速度回到南阳境内。
这时候队伍突然停了下来。
因为他们脚下有两条路，可供选择。
一条官道。
一条小道。
官道路途比小道要远上一倍不止。
走小道，以他们全力行军的速度，只需一日左右便能赶回宛城。
无疑，刘毅想要走小道。
但出于安全考虑，他还是决定了解一下情况再做定夺。
刘毅令全军下马稍作休息，吃点干粮，补充点水份。
他召来一名熟悉南阳地形的亲卫，询问小道情况。
亲卫不敢隐瞒，结合自己的认知加以分析道：
“主公，走小道必走金仞峡，此为通往宛城的最短路径。
不过金仞峡地形复杂，乱石嶙峋，道路时窄时宽，不利于急行军。
而一旦过了金仞峡一路便可畅通无阻，几个时辰便可抵达宛城。”
认真聆听完亲卫的分析。
金仞峡？
刘毅神情一凛。
根据他所看的影视、书籍，峡谷天然就是一个坑。
何况还是一个怪石嶙峋，道路宽窄不一的山谷。
若是遭遇埋伏，后果将十分严重。
刘毅眉头微蹙，叹息道：
“走小道恐中埋伏啊！”
“主公担心中埋伏，不妨走官道，虽要多花一两日但胜在稳妥。”
一两日？
宛城危急，每多耗一日张曼成他们就多一分危险。
身旁的李大贵，脸色有些凝重道：
“金仞峡我曾走过几次，地形确实易于埋伏。
若真有伏兵守在关键处，只怕到时进退两难。
不过此地离宛城路途遥远，汉军联军急于攻打宛城，不至于跑这么远来埋伏我们？”
刘毅稍做思索，觉得李大贵说的也有道理。
秦颉就是趁他不在，才急于攻打宛城。
以四万多兵力，攻打两万兵力的宛城，不至于分兵前来埋伏。
想到这里，刘毅终于还是做出了艰难选择。