终南山，楼观台。
“之前因事情紧急，在途中被迫换马，还请这位兄弟见谅。”面对这途中对自己下手的道士，端木序倒也不多计较，想着的是尽快把此事了结。当务之急是送信，他一拱手，对着玄意说道。
一匹马自然不算什么，玄意要的是心中的一口气和脸上的光，“想让我原谅可以，胜过我手中的这把剑就行。”
“玄意师兄，何必如此？”一旁的净真连连阻止。
玄意被这净真一再劝阻，颇为不耐，沉声说道，“净真师弟，难道你能任由外人欺侮我一阳教人，任由我教的声名从此有损？”
净真一时语塞，却听到后方又传来一道熟悉的声音，面上一喜，“一阳教的声名不在你手上的那把剑上，你……”
那玄意虽极为不满，但也乖乖地收起已抽出的随身佩剑。
“见过无念师叔，”玄意和净真两人作揖道。
那无念身形修长，和玄意相差无几，但却更有一番气度，微微对两人点头，算是回礼。
端木序看着这新来之人，能感觉其步伐间自有一番韵味，颇合乎自然，行云流水般。
许是在重阳宫内待了些时日，范麓与宫内的道士熟稔了一些，自然认得眼前之人，“此番之事，正巧要和无念真人商讨一番。知道真人今日话语已到百字，真人姑且听之，如若合理，便点头应允即可。”
这重阳宫内，年纪稍长修行有成的真人要么闭关寻求突破，要么云游在外探求仙机，如今主事的便是眼前的这位无念真人，代掌教之责。不过这位无念真人颇为奇怪，不知为何，给自己定了个一日不得说话超过百字的戒律。刚才训斥玄意时，便硬生生在“你……”字时停了下来，想必今日的百字已经说完。
那无念点头认可，示意范麓继续说。
“据这位怀朔军镇的白队率带来的消息，金帐敌兵已然攻破了怀朔，正带兵北上，或许意在终南山，或许有其它企图。考虑的个人安危，无念真人以为楼观台中的居士是走是留？”范麓将刚才纠结的问题抛了出来。
众人在等着无念真人的意见，不过端木序却发现之前在有仪轩碰到的那位高人，不知何时已来到赵落葭的身边，呈恭敬待命之态。
无念略微沉思，有敌人犯境，终南山自然不会退缩，但这楼观台中的居士不过是暂住而已，如果敌兵意在这位居士身上，那么走或留皆有道理。百字已到，自然不能再说，但可写字。
未见其如何挪步，无念已到玄意身边，信手一抽，便把刚刚那把佩剑抽出。
玄意心想，无念师叔说一阳教的声名不在这把剑上，如今抽出佩剑又是为何。
无念哪里会斟酌这些师侄心中的念头，只是一时间没有笔墨，只得以剑为笔，在地上顷刻间写了四个大字，走，护，留，保，然后一挥手，便将佩剑送回到玄意的剑鞘内。
看到地上的大字，众人便明白了一阳教的态度，是走是留都由赵落葭自己做主，一阳教则不管如何，都会尽心保护其安全。
赵落葭望向众人，“金帐大军犯境，攻我城池，为护家园，人人有责，我也自然不能例外。留在此处，等着对方来攻，还不如化被动为主动。我决定下山，往东走。”
“既然主意已定，大家就收拾一下，即刻动身。”范麓朝着众人吩咐道。
……
手里拿着怀朔八百里加急的军报，李复恭双手不禁微微颤抖，金帐乃蛮部竟然通过内应，一举就攻破怀朔。这个消息又如何禀告皇上？前几日在朝廷之上，众人皆信誓旦旦，乃蛮部不足虑，怀朔军镇固若金汤，再有石继威坐镇，严防死守应无虞。
军情不得有片刻延误，李复恭带着大惊失色的汪道之，立即进宫面圣。
乾清宫内，赵天印面沉如水，而下面垂手站立的众臣已噤若寒蝉。前几日也是这一批人自信满满，仿佛乃蛮部的敌兵随手可退。
李复恭将石继威呈上来的军报一字一句仔细宣读，众臣听得也颇为仔细，但均面色凝重。
赵建成今日也是锦衣玉袍，但心情和前几日完全两样，犹如掉进了冰窟之类，都怪石继威实在是难堪大任，之前的打压看来还真是有道理。这次本想倚重一次，不曾想反而惹麻烦上身。早知今日朝议是怀朔失守，倒不如称病在东宫静卧为好。
赵建成在暗暗后悔，赵平成也未发言，在等着掌管军政的枢密院和兵部的意见。
汪道之的发言无非是惊诧于乃蛮部的惊人战力和怀朔的失守，然后便是建议朝廷调兵增援。
派兵增援并州，兵部以及李复恭也是做如此想，中书令范秉忠也附议。怀朔失守，即使金帐再怎么变幻行踪，其最终目标还是并州城。只有集并州守军，怀朔和武川两军镇之兵，还有北庭节度使的幽州驻军，进行合围，那乃蛮部敌兵到时候便插翅难逃。
赵建成还是默不作声，不过赵平成却站了出来，“启禀父皇，各位大人所虑甚为周祥，并州守城无虞。不过，就像上次儿臣犯的错误一样，完全笃信石校尉能守住怀朔，不需增兵，导致如今怀朔失守。这次虽然料定乃蛮部敌兵意在并州，可否也在其它方面防备一二。石校尉在军报提及金帐大军攻破怀朔之后，并未往并州方向进发，反而是先往北，再往东，是不是也存在一种可能，金帐大军的目标是北面。”
赵天印看着赵平成，“平成，你认为金帐兵的目标不在并州，而是北面？”
“儿臣也认同各位大人之见，金帐兵极有可能是攻打并州。只是上次犯了过于武断之错，想着凡事可多留一二分余地，考虑其它可能。如果金帐兵万一是沿洛水北上，那么儿臣建议武川和柔然两军镇的边关守兵不得妄动，而是时刻防范敌兵的动向。”
“平成所虑也不无道理，如果金帐兵攻打并州，有庭州驻军，并州城守兵和怀朔大军，保住并州无虞，甚至还可围歼敌军。万一金帐兵改为北上，有两大军镇守兵拦截，也能为其余军队赢得时间。”赵天印对老四的应对还算是满意，再看看那噤若寒蝉生怕受到怪罪的老大，微微叹息了一声。
许是感应到了父皇那一丝失望，赵建成鼓起勇气站了出来，“启禀父皇，平成口口声声说金帐兵要北上。他可曾想过，金帐兵北上为何？既无大的城池，路途也更为难走。对敌之法，在于以多击寡，如今以莫名的理由分兵出去，非明智之举。”好似找到了对方的弱点，赵建成得狠狠地反击，将之前力荐石继威的识人不明给遮掩过去。
赵平成不慌不忙回道，“太子所言极是，我确实不知道，同时也不肯定金帐兵或许北上的缘由，如果要硬想，也总有一些的，比如终南山或者什么的。但这些都不重要，重要的是要有应对这种可能性的对策。”
“四皇子考虑周全，臣也认为如此更为妥当。”范秉忠回道。其余几个大臣自然也随声附和。
“平成所言确是老成之言，便以此法。石继威守城不力，理应予以严惩，考虑到正值御敌之关键时机，望其带兵奋勇杀敌，朕或许能免其一死。”朝廷的应对，兵马的调动，石继威的命运，便在赵天印这一番旨意当中。