第七十三章江边镇
眼看就天光放亮,东日初升,在日初的映照下,东方漂浮着朵朵的云彩之间,亿万道的毫光,穿透层层叠叠的云海,普射到了大地之上。
在黑风岭以东,有一块广袤的丘陵地带,这里是莞平城地界上,产粮的重镇,名为江边镇,再往东南过去半里,并到了黄江。
说它叫黄江,并不是说它里面的江水呈黄色,而因此冠名。却是因为江的对岸,并是地南国有名的州府,黄江州的地界。
莞平城所属之地狭小,不够划为州府,但这个西南的偏远山区,有着丰富的矿产资源,也因此得利,享有州府般的待遇,和黄江州的辖区,以黄江为分界线,隔江而治。
今年莞平城辖区内,其他的地方,虽受旱灾的影响,粮食收成不好,但这挨着黄江的江边镇,一方万顷的丘陵水田,却是影响不大。粮食收成比起往年,也就差了那么一点点,还算过得去,不然城里的那么多人,早就往外地逃饥荒去了。
地南国与沧洲的战事,仍在继续,前线所需的粮草,越来越多。国主下令,各地州府城镇,全力支援,不得有误。这给各地的压力,着实不小,更让遭逢了天灾的莞平城,更是雪上加霜。
但王命难为,必须全力配合,不然国主怪罪,就麻烦了。城主李腾飞,原本以为城里的粮库还有余粮,但经邓臧一事后,终于意识到了事态的严重性,不得以着令下属张桌,带着一帮卫士们,前来江边镇征收粮草。
现在正值初春,不是秋后纳税的时期,说是来征收,还不如说是来抢粮。
江边镇的地主和百姓们,虽远离城邦的管制,但也会按照田亩契约上的规定,按时上交粮食,一直都是安己守法,从未拖欠过。
况且,去年秋收后,已经上交了去年的赋税。今年才开春,还没播种,除了够自家吃的口粮,和留着一部分的种粮外,哪还有多的余粮。
所以,几天下来,征粮的收获甚微,整个进度很慢,也很难。急得刚刚上任的粮士官张桌,心乱如麻,不由得肝火大盛,这几天下来,忧心如焚。
几天的不理想,让他的忍耐也到了极限,最后他命令五十多名卫士,把镇上的地主和富户们,全部绑缚到了镇集的中心空地上。
“看到了吗?那是城里来的大老爷……”
“听说来征粮的…”
“这下有好戏看了,你看那些地主守财奴们,一个个都跪着,估计这是大老爷要给他们放血啊!”
此时,中心的空地周围,已经围满了前来看热闹的百姓。他们男女老少都有,一个个饶有兴趣地议论纷纷,全然没把征粮的事,放在心上。
或许,此时此刻,遭殃的还不是他们,而是平时仗势欺人的那些地主们,因为他们家大业大,家里的粮食不少。
空地的中央,摆着一处高台,张桌就坐定在高台上,旁边陪坐的是一名有些精明的老头,他正是江边镇的镇长:李文明,也是城里首富李文化的哥哥。
“这些都是你等自找的,可别怪我,不管你们怎么办,本官今天就得见着八十车的粮食……”有些肥胖的张桌,扫了一眼台下,跪成一排的二十多位地主和富户们,不由得讥讽地笑了。
“张大人,新官上任,就被城主委以重任,这次征粮,关系重大,他们这些守财奴们,也着实不开眼……”镇长李文明说完,扫了一眼台下围观的百姓们,正热闹哄哄地看着热闹,不禁摇了摇头。
“就让他们笑会吧!等掏空了这些守财奴们,再去挨家挨户地搜他们的家,我看谁还敢私藏粮食。”张桌见老镇长摇头,以为他老人家不悦,连忙又说:“李大人,这次征得八十车后,余下的一半,孝敬您老人,您看如何?”
“呵呵…张大人有心了,他日去城里,老夫定当在堂弟那里,替你说上几句……”李文明听后,摸了摸花白的胡须,不觉眼前的这个胖子,还蛮讨人喜欢。
“那就多些您了,说起来这次还得亏您出的计策,不然就我这木头脑袋,哪里想得到这敲山震虎的妙计……”张桌挺着个大肚子,向李文明拱手行了一礼。
“错,是杀鸡给猴看……”李文明拿眼一瞟,老脸上有些不耐,颇有点鄙视张桌的意思。
张桌听后,连忙点头称是:“好,就杀鸡给猴看…来人啊!先给那刘家的家主,杖棍五十棍…”
就在张桌打算用棍棒,威逼一下台下,所跪的地主富户们时,远在离他们千步开外的一座小土山上,有三个人,正眺望着这里,他们并是一路赶过来的李进等人。
“看情况,他们这是要明抢了!”李进看着那边的情景,已有了怒意。
“明抢又如何,我看正好让他们去掏一掏那些守财奴们的家底,也省得我们再去镇上抢了!”
旁边一个瘦小的汉子,提了提腰间的砍刀,有些幸灾乐祸。
他名叫连发同,和王宝山一样,在黑风军里带着一营的士兵,人数也不少,足有七八十人,比起王宝山,他倒是更像个百夫长。
“弟兄们,都藏好了吧!”李进没有再去看江边镇的镇集那边,而是转头,望了望身后的一片山丘。
“将军,您就放心吧!兄弟们跟着您也不是一两天了,都明白您现在的心情,所以一切您就看好了,我们只等那狗官装好粮食,再去抢了来…嘿嘿…”连发同舔了舔嘴角,笑了笑。
“嗯,这次还得亏没听信他们的话,不然就错过了这么好的机会。”
旁边一直没说话的另一名汉子,这时也开了口。
瞧这汉子生得也算壮实,只是比起李进那样魁梧的身形,明显是瘦弱了不少,他是李进的亲随兵,也是他的儿子,名叫李子明。
李进这次也没带多少人,只带着自己的亲随兵李子明,其他人都是连发同营里的士兵。
此刻,他听了李子明的话,突然有些严厉地说:“子明啊!有些事你们还不懂,庄里现在比起以前,不是好了很多吗?”
“可是……”
看李子明想要反驳,李进语气却缓和了不少,说:“没有可是,在人前也是为了面子,所以我才会力争那口气,也不能怪别人…可你们知道吗?我们现在已是黑风军,将来是要干大事的…以前那些土匪的行为,终究不是长远之计……”
“是…”李子明听罢,点了点头,但脸面上,仍旧有些不服气。
李进看他这样,摇了摇头,不再多说。
一旁的连发同,也来劝说,说:“子明兄弟啊!将军他还不是为了我们这些弟兄好,而且,赵先生对咱们也不错,不然怎么每次都会顾及将军的颜面。”
“赵先生,是不错,可王强等人的做派,让人不喜啊!”
“你不喜什么,他们也没做错啥!”连发同听后,不禁有些好笑,心说你这小子的想法真够可笑啊!
“他们是没做错,可…”
“呵呵…说不上来吧!”连发同看他答不上来,不觉更好笑。
“你不喜别人,别人还能喜你,他们都是以大局为重,说到底还是我们的心胸不够大啊!”
李进也不亏能在黑风岭上排上号,除了有勇猛的身手,心智也不比一般人,所以对某些事他看得也远些。
他说完这话,并朝小土山的后面走去,看方向是某处茂密的树林。
然而,就在不远处的镇集里,一处宽广的豪宅内,正坐满了身穿莞平城卫士服的人。
他们总共一百多人,此刻各自坐定,除了少部分人,三五成群地攀谈着,其他大部分的人,都沉默不语,或闭目养神,或整理着身上的武器。
而在距离江边镇,不到半里的黄江边,正有五艘十丈多长的高帆货船,停靠在码头边。
看船上已经降下收好的帆布,空荡荡的货仓,和忙着清理杂物的人们,显然是等着货物,准备沿江而下。
“真是人算,不如天算,想不到他们会走水路,用这五艘的货船,取道这黄江,顺流而下,好将粮食送去出去……”
码头上,杨卓义的身影,匆匆而过。
在穿过了码头,杨卓义径直来到了一片芦苇荡里。
这一片茂密绵长的芦苇丛,沿江错落,占据了一里多的江滩。虽说初春,很多芦苇仍是枯黄凋零,但贵在密集繁多,适合隐藏防护。
在林立的芦苇丛草深处,常人难以目及的芦苇蒿草中,王宝山带着营里的弟兄们,正躲藏在其中。来时的路上,他们一路勘察,加上有苍鹰腾飞在空中寻觅指引,所以更能及时地了解地形,于是并悄然而至了。
还好是初春的时节,芦苇荡里的冻土,还未完全解冻,只是有些泥泞松软,但还是能勉强容人行走或站立。
杨卓义在转了几圈,发现没人跟踪后,来到了王宝山他们藏身的地方。见到王宝山后,并说:“王将军,看来情况有些复杂啊!”
他这么一说,倒是把递水给他喝的王宝山,听得一愣:“杨参将,如何说?”
“江边镇码头上停着五艘大货船,看样子是准备把征收的粮食,直接装船运走,李将军他们只怕还不知道。”杨卓义喝了一口水,脸色有些不好看。
“这可如何是好,我们要不要通知一下他们?”
“我看暂时先不通知,此时那新上任的粮士官张桌,正在镇上征粮,一时半会也没个结果,或许李将军他们会知道的。只是……”
“只是什么,杨参将但说无妨。”王宝山点了点,心里也希望李进他们能多了解点情况。
“来前没预料到,他们会走水路,也没车马,就算抢了粮食,也一时难以运回去啊!”
“这……”
八十车的粮食,数量不少,他们这次来的匆忙,也没提前预备车马。原本以为征粮的队伍们,会走陆路,车多马多,也方便他们途中劫持,但如今可好,完全打乱了计划。
罗鹰听情况有变,看他们二人有些为难,立马就说:“这个无妨,我们可以写封信件,让腾飞带回去,向王统领说明一下,看能不能安排车马来接应。”
“这样也好,看看赵先生有什么良策。”杨卓义听了,点了点,表示赞同。
这个提议很不错,他们几人商量着该谁来写的时候,问题又来了。大家竟然不会写字,这可就有些难办了。
杨卓义和王宝山还好说,虽然能认识不少字,但光认识不代表会写。罗鹰就别提,他竟然一字不识。这让王宝山心里惊讶之余,不免对那罗猎户,有些暗自诽谤不已,不知他是怎么教的儿子。
王宝山还带着些侥幸心理,去问了营里的三十多位兄弟,看他们中有谁会写字,结果让他大失所望,大家都不会写。
这不禁让他扼腕叹息,心说:要是三弟在就好了……看来以后得抽空多练习一下写字啊!
这真是书到用时方恨少,字到写时才知难。
就在大家一愁莫展的时候,刚刚被王宝山漏掉没问的小兵吕云,这时站了出来,表示他会写一些字。
大家也是惊讶,这个和罗鹰年级相仿的少年,平时都在中军堂里打杂扫地,竟然会写字。
吕云就说他在去中军堂之前,本就在赵字堂里,打杂多时。况且赵先生带领的赵字堂众人,多数都跟账目文书,这些东西打交道,自然就跟着赵先生,学了些书写。
“看不出来啊!吕兄弟!”王宝山听吕云这么一说,不觉有些惭愧,刚刚怎么忘了问他。
“我也只会写一些平常的字,也不多…”吕云搔了搔头,貌似还有些难为情。
“能写就行,我们也要求不多。”王宝山拍了拍他的肩膀。
会写的人有了,可真要写的时候,大家又发现了问题,用什么写?写在什么上好?
于是,大家又开始寻找可以书写,又方便苍鹰腾飞传递的东西。