1
杭州西湖，苏堤春晓。
任宝与金子漫步在湖畔林荫小道之上。“金子，你天天住客栈得花多少钱呀，不如跟我住一起吧，你的吃、住、穿我全包了，”任宝直截了当地说：“我真心喜欢你，只要能将你娶回家，你要我做什么都行！”
“任宝哥，我知道你是个好人，可是，我哥现在这个样子，我哪有心情来谈儿女之事。”
任宝道：“你哥的事我也很着急，可是一下子要三百两银子，我们去哪里筹集。”
金子道：“你有心帮我吗？”
任宝道：“当然了，只要是你的事，我任宝上刀山火海在所不辞。”
金子破涕为笑，喜道：“任宝哥，你真好，这样吧，我明天就搬你屋里来，我哥的事以后还需要你多帮助我。”
任宝大喜：“那是自然。”
任宝满脑子里都想着如何早点占有金子，在没有得到金子之前，只能对她百依百顺，心怕一不小心又将这小美人儿给惹生气了。
2
陈伦正与书手袁彩一道誊写公文，门子推门而入道：“陈书手，金子姑娘找你。”陈伦说：“带她到偏房等我。”门子出门后，袁彩笑道：“陈哥好福气哦。”陈伦苦闷道：“我们做书手的，成天又苦又累地与笔墨打交道，哪来的福气？”袁彩嘿嘿一笑道：“陈哥何必王顾左右而言他？”陈伦微微一怔，道：“哦，你说她？一个四川来的土丫头，穷百姓，哪有什么油水！”袁彩淫笑道：“这丫头身上无油水可捞不假，但却楚楚动人惹人疼，娇小玲珑招人爱呀。”陈伦见邪念被人揭穿，须臾尴尬后笑道：“贤弟可不要乱说，”又岔开话题问道：“对了，贤弟可知刘治平、周颂的官司何时再升堂复审？”袁彩笑道：“这个却是不知，要问推官大人了。”陈伦放下笔，起身道：“我先去见见这丫头。”
金子坐在方桌边，见陈伦来了，马上站起来，陈伦将门关紧，招呼金子坐下。
“金子，想我了？嘿嘿！”陈伦嬉笑着问。金子一本正经地道：“陈哥，任宝写了一封信，你看行吗？”陈伦接过金子递来的信一看，只见上面写着：
爹、娘，儿不幸身染沉珂重疾，可怜孤身在外无钱医病，遑急二老速寄纹银三百两救儿于水火，切盼，切盼。宝儿。
陈伦看了笑道：“很好，金子你收到钱就跟任宝分手，他太坏了，你气死他。”
金子娇嗔道：“哎呀陈哥你就没仔细看，还说当我的师爷呢，你不认真帮我，我自己找别人去。”
金子佯装起身，陈伦慌忙拦住，冰美人一脸生气的模样，竟然比平时更迷人三分，引得陈伦心花怒放，神魂颠倒，不禁**汲汲，爱欲恣恣。
褒姒一笑幽王喜，骊山之巅种祸根。
美人抿嘴倾城艳，招来犬戎亡此身。
“好，好，我仔细看看，金子别生气，”陈伦一边嬉笑着唯唯诺诺地应承，一边细细地审视起这封信来，看完后道：“这样不行，到时候做父母的挂念儿子病情，自己带着银两过来，一见任宝安然无恙，岂不露馅？”
金子惊讶不已：“哎呀，我怎么没想到，陈哥你看你就是不认真帮我，差点让我的计划失败了，哼！”金子站起来又要往外走，陈伦哪里舍得，抢到门口双手摊开，一把拦住嗔怒着要离开的金子，赔笑道：“金子，我再认真给你琢磨琢磨，保证做到天衣无缝，你坐下，让我好好想想。”
金子气呼呼地转身回到座位上坐下，双手托着下巴，鼓腮不语，显然很生气。
陈伦沉思一会道：“我有办法了，就说任宝骑马撞到老人了，现在老人病情严重，老人的儿子是九州四海的江湖恶人，如今逼问任宝马上赔付三百两纹银，否则就要打死任宝，抛尸荒郊，这样即便他父母赶过来，也可以找一个粗壮汉子假冒老人的儿子前来收取银子，如此不留任何蛛丝马迹，你看如何？”
金子眉头舒展，花容怒放，喜道：“嗯，这个主意不错，陈哥就是有办法，该怎么写信给他家人呢？陈哥你赶紧给我写个样稿，我拿回去让任宝抄一遍去，他与你比起来真是笨死了。”
金子如此夸赞自己，陈伦如何不喜，看来金子已是自己掌中之物，唾手可得了，但这丫头脾气倔强，自己千万不要惹她生气就行，待金子与任宝分手后，必然乖乖投入我的怀抱。
陈伦二话不说，拿起毛笔铺开白纸，稍加思索后便唰唰地写了起来，不一会就将写好了的样稿交与金子道：“你给任宝，让他抄了寄回家去，保证万无一失。”
金子接过一看，只见上面写道：
爹娘在上：
孩儿不孝，骑马不慎撞倒一白发老翁，此本芝麻小事，不料老翁儿子乃九州四海之亡命凶徒，此恶以儿性命相挟，限一月之内赔付三百两纹银，孩儿生死旦夕之间，早晚盼望爹娘汇银解救。
宝儿敬上。
金子一看，欣忭言道：“陈哥真有学问，一定读过很多书吧？”
陈伦得意之极，自诩道：“我寒窗苦读十余年，读过的圣贤书至少几百册吧。”
“哇！陈哥好厉害哦，你们都读一些什么书呀，能借给我看看吗？”金子拍掌欢欣，对陈伦崇拜不已。
“去我书房坐坐，你想看什么书都有，”陈伦将金子从偏房带到文书房，指着书架上几百册书炫耀道：“这些书都是我读过的，我家里还有很多呢。”
金子显然被这么多书惊呆了，“天哪，这么多书，我一辈子也看不完，陈哥真了不起，”金子赞叹。
陈伦此时上前又欲抱金子，金子道：“陈哥，你这有水吗？我渴。”
陈伦说：“我给你去泡杯茶。”
待这淫人出去后，金子迅速到书架上翻阅，看到一本《习传录》扉页上有陈伦的签名，书内也有很多陈伦用笔画过的标号，写的注解等，遂将此书藏好，返身入座静待陈伦。
不一会儿，陈伦端茶进来，金子喝了口茶水对陈伦道：“陈哥，今晚你在家等我，我来你家，你教我识字如何？”
陈伦大喜，连说：“好，好，今晚我教金子妹妹识字。”
金子亦喜道：“那就一言为定，不见不散。”复又哀痛言道：“我知道陈哥在府衙内说话自有分量，不知陈哥可否通融一二，让我入监探望哥哥，送几件保温的衣，问几句寒暖的话，也算是尽一份做妹妹的心意。”
陈伦在衙内当差十年，早与那些狱卒混得极熟，因此笑道：“这有何难，我带你去就是。”
二人来到大牢狱厅，当值狱卒受陈伦之托，带金子来到一昏暗的牢房外面，金子朝内一望，哥哥刘治平蓬头跣足，颈戴枷锁，脚拖镣铐，神情痴呆地躺在草席之上。金子心头一酸，眼泪夺眶而出。刘治平听到脚步声，扭头一瞥，见是妹妹前来探监，赶紧爬起来踉跄几步扑到铁窗边，无限愧疚地道：“金子，哥哥无能，不但没能照顾好你，反而拖累了你。”
金子擦干眼泪，给了狱卒一两银子道：“大哥受累了。”那狱卒虽然嫌少，但见金子年幼，也生怜悯之心，更兼是陈伦带来的人，遂也不再多要，直道：“姑娘捡紧要的说，”说罢转身离去。
兄妹相见，百感交集。见哥哥眼含泪花，金子笑道：“哥，你是男儿，岂能轻易流泪，哥哥今番遭此大难，当忍辱负重，争取官爷网开一面，日后你我兄妹也好相聚。”
刘治平哭丧着道：“哥造两孽，皆是死罪，我们又无钱财送官，哪里还有重生的机会！”
金子责怪道：“当初千万叮嘱你，来杭州要谨遵法度，不可张扬自己杀人的事，你却充耳不闻，以致有今日之祸！”
听了妹妹地诘责，刘治平悔恨交集，低头哭泣，金子见状，只得叹息一声，责怪道：“哥，不能哭，怎么又忘了。”
刘治平擦了擦眼泪说：“好，哥不哭，哥在大牢里什么也不担心，就牵挂你，我看任宝人挺老实的，他也喜欢你，如果让他照顾你，哥也就放心了。”
金子忍不住呵呵呵地怪笑起来，笑毕后指着哥哥骂道：“就凭你这判断力还敢闯江湖，你真把我笑死了。好了不说这个了，我不需要任何人照顾，我自己会过得很好，你不用操心。”
“金子，你觉得我不应该闯江湖？”刘治平见金子笑得奇怪，深为不解。
“当然，你如果真想照顾我，就应该老老实实地做正事，”金子埋怨哥哥，“况且，江湖险恶，你如此鲁莽，迟早要上当的。”
刘治平沉默了好一整子才缓缓地道：“像我们这样无权、无财、无名、无功、无爵的五无之人，除了剑游江湖斩戮杀伐之外还能干什么？”
金子闻言大惊：“哥，这话可不像你说的！”
刘治平经这一提醒，突然想起一条好汉来，忙道：“金子，你如在杭州过得不好，可去汉中城蒙馆里找一个枭虎先生，通过此人找到他哥哥枭龙，这枭龙是汉中第一打手，与我交好，他定能照顾你。”
金子冷笑道：“莫非此话就是汉中第一打手说的？”
刘治平见金子言语间颇有嘲讽的味道，顿时急了，郑重叮嘱道：“金子，这件事你一定要相信哥哥，枭龙十五岁时父母去世，留下一个八岁的弟弟枭虎，为了养活弟弟，供弟弟上私塾念书，枭龙在汉中硬打强拼，无人能敌，人称汉中第一打手……”
“够了，你结识的这些人有几个好人？让这样的人照顾我？哥，你是不是糊涂了？”金子愤怒地打断哥哥。
兄妹二人相对无语。沉默了一会，刘治平语气平静地劝慰妹妹：“金子，哥哥是糊涂，做了很多糊涂事，认错了很多人，但是这一次，这一件事，这一个人，哥确信没错。”
金子突然发现哥哥这一次十分自信，为了不让哥哥失望，也只好点点头道：“好吧，哥放心就是，我有什么难处就去找他。”
刘治平看出妹妹的勉强，继续说道：“后来，枭龙不慎失手打死了人，经多方打点，疏通关节，被判流刑，发配到南京，碰巧朝廷大赦，枭龙得以释放，他因无路资回汉中，因此不得已重操旧业，跟哥一起在候知雄手下做事，我们同室共床了三个月，他拿了三个月酬劳，辞别我们回汉中去了。哥混迹江湖多年，唯独发现此人最为义气，他与哥哥彼此交心，十分投缘，他知道哥哥时常挂念你，曾对我说：‘如果令妹无有好出处，可到汉中寻我，我一定好生照顾，胜如亲兄。’金子，你相信哥一次，此人绝对可靠，你若去投奔他，哥也就放心了。”
“哥，你放心，我记住了，”为了宽慰哥哥，金子微笑着应答。
3
任宝租住的地方是一栋偏僻小巷子里的民房，此民房共两层，外有一个大院，任宝住在院内一楼。
这天深夜大雨磅礴，大街小巷萧疏无人。
雷轰轰能惊云霄天宇，雨哗哗难洗人间邪恶。
任宝躺在床上辗转难眠，脑子里总想着金子，金子最近若即若离，搞不清她对自己到底是喜欢还是不喜欢，真让人捉摸不透。女人心，海底针，任宝青春年少，没什么情爱经验，自然难解姑娘芳心。然金子总算答应今晚搬过来与自己同住，不管她芳心如何，只要搬过来了，我任宝将那生米做成熟饭，不怕这只笼中的鸟儿飞了。
可是，天公不作美，倾盆大雨突至，金子定然是改变主意了，不然，她早该来了。
该死！该死！该死的老天爷！
突然，轻轻的几声敲门声传来。
是金子来了？
任宝大喜，从床上一跃而起，开门一看，谢天谢地，门外之人正是撑着雨伞的金子。任宝赶紧拉金子进门，金子收了伞，也不跟任宝搭话，径直快步走进卧室，任宝拴上门栓，也跟着进了屋内。
“金子，你怎么才来，我都想死你了，嘿嘿！”
“任宝哥，我见雨大，本想着明天再来，可是天上一个劲地打雷，我一个人不敢睡，所以跑你这儿来了，”金子似乎很胆怯。
任宝大喜，这是求之不得的好事呀，美人终于自动送上门来了，看来自己艳福不浅。“宝贝，有我在你不用怕。”
任宝说着就想搂抱金子，金子一把推开道：“先给我写封信。”
“这么晚写什么信？明天写吧。”任宝一副急不可待的样子。
“你写不写？不写我就走了，”金子生气地瞪了一眼任宝。
任宝哪里敢得罪这小祖宗，连连点头说：“我写，我写。”
任宝拉过来小木桌，坐在桌边铺开金子递来的信纸，拿起金子放在桌上的毛笔，等待金子交待。
“爹娘在上……”金子站在任宝身后念到。
任宝浑身颤抖了一下，惊问道：“爹？娘？你，你，你这是给谁写信呀？你爹娘不是已经死了吗？”
金子站在任宝身边喃喃自语：“爹娘虽然死了，但是他们灵魂还在，他们肯定知道是哪个阴毒的小人首告我哥的，我要写信烧在爹娘坟前，让他们帮我查清这个小人是谁，我一定要亲手将他脑袋砸碎。”金子一边说一边眼睛死死盯住任宝，语气阴沉，充满杀气。
做贼心虚的任宝一听金子此话，惊吓得汗流浃背，脸色苍白，不敢抬头。
汗水从任宝的额头往下流，一滴一滴地滴在纸上。
“任宝哥，你快写嘛！”金子换了一副娇柔的神态催促。
“好，好，我写，我写。”任宝极力掩饰自己的心虚，颤颤抖抖地在纸上写了“爹娘在上”四字。任宝写完，也不敢抬头，低首等待金子继续往下念。
“孩儿不孝，”金子又念出四个字。
任宝抖索着写了“孩儿不孝”四字，此时冷汗直冒，不得不用手在脸上擦了几把，然后又甩了几甩，将手中的汗水甩在地上。
甩了汉，任宝依旧不敢抬头，继续等待金子往下念。
可是，任宝并没有等来金子继续往下念信，而是等来狠狠的一铁锤，不偏不歪正中后脑，任宝都还不知道是怎么回事，就一声不吭地趴在了桌子上。
金子将手指放到任宝鼻子上一探，感觉没气了，但金子还不放心，又狠狠地在任宝头上乱砸几锤，然后才面无表情地丢下从陈伦哪里拿来的《习传录》和陈伦亲手书写的信稿，拿起雨伞，关了灯，打开门，带着铁锤，在大雨磅礴之中悄然离去。
4
推官孙元敏、捕头宋涛凝视着凶案现场，双眉紧锁，仵作和其他捕快则忙碌着检查尸身和收集证据。孙元敏翻了翻那本掉在地上的《习传录》，只见首页上签有“陈伦”二字，不禁大惊。再看桌上面写有“爹娘在上，孩儿不孝”六字的信，又见地上一张纸上写着一封简短的信，首部也是“爹娘在上，孩儿不孝……”。孙元敏将书、未写完的信和已经写完的信递给宋涛道：“宋捕头请看。”宋涛见了大惊，奇道：“怎么会是陈伦……”孙元敏道：“是呀，真是奇怪了。”
孙元敏招来一个正在勘查的捕快：“谷清，你速回去，将陈伦押入拷问房看管起来，不许他擅离半步。”谷清答应一声，带了两个捕快匆忙赶回县衙。
勘察完毕，孙元敏一行亦往县衙赶去，一路上，见宋涛冥思苦想，孙元敏道：“陈伦的书丢在凶案现场，这事，你怎么看？”
宋涛回道：“我也奇怪，他是书手，颇知法度，且为人胆小谨慎，让他骗点钱还可以，让他杀人，我却不信。”
孙元敏点点头道：“我也相信他不敢杀人，可是书是他的，那封留在凶案现场的信也颇似他的笔迹，无论如何，他陈伦难逃干系呀。”
宋涛道：“是呀，待会审问一番就明白了。”
拷问房内，陈伦坐在专供犯人受审的铁椅上，左盼右顾，甚是莫名，做了十年的书手，还是第一次坐这个位置。陈伦大骂：“谷清，你这个狗杂种胆敢拘我，叫你们宋捕头来，我要问他是何道理？”
拷问房的门嘎的一声打开，孙元敏、宋涛带着七八个捕快进来了。众人还未坐下，陈伦就开口道：“孙大人、宋捕头，怎么把我带这儿来？”
孙元敏坐下后笑道：“陈伦，不要急，我且问你，昨晚你去哪儿了？”孙元敏轻言细语，慢条斯理，似乎在拉家常。
“昨晚？”昨天上午金子找到陈伦，说晚上要去陈伦家里识字，惹得陈伦心花怒放，散衙后，陈伦特意推掉了所有应酬，专一呆在家里哪儿也不去，只等小美人上门，只可惜的是等到天亮也没见到金子的影子。陈伦心想，莫非昨晚发生了什么大案件？幸好我一个晚上也没出门，否则自己说不清道不明了：“我昨天日暮散衙后就一直在家，哪里也没去！”
“谁能证明你一晚上都在家？”孙元敏追问。
这个就难回答了，总不能说有个才十五六岁的小姑娘约自己在家等她，让她出来作证吧？陈伦一时语塞，只好搪塞道：“我昨天身体不适，一直待在家，虽然没人证明，但我确实在家。”
“哪里不舒服？找大夫看过了吗？开药方了吗？”孙元敏任推官多年，早就练就了一双火眼，陈伦未说实话，孙元敏岂能不察。
“这，没有，也不是很严重，所以就没找大夫，”陈伦支支吾吾。
孙元敏阴阳怪气地道：“不严重，我看是严重的很，要不要我找大夫来看看？”
陈伦慌忙摆手说：“不需要，就是有点头晕，今日已痊愈了。”
人一旦说出第一句谎话，为了遮掩这一句虚言，紧接着就得编出无数的谎话来，如此恶性循环，必将陷入十八层地狱，永世不得翻身。
孙元敏冷笑一声，厉声喝问：“陈伦，你是书手，应懂律法，我再问你，为何杀害任宝？”
“啊？任宝死了？我没杀他！我杀他干什么？我与任宝无冤无仇呀！”陈伦大惊，真没想到任宝怎么突然间就死了。
“那你的书和你写的信怎么会在任宝屋里？”孙元敏将那本《习传录》和信稿丢在陈伦面前，陈伦大吃一惊，慌慌辩道：“这是我的书不假，可是一直放在书房，还有这信是我替任宝草拟的家书，如何落在大人手上？”
“陈伦，看在你我同衙共事的份上，本官最后再给你一次机会，你为何要杀任宝？”孙元敏冷冷地问。
陈伦大惊：“不，不是我，我真没杀他！望大人明察！”
孙元敏见陈伦心存侥幸，冷笑道：“陈伦，既然你拒不招供，我也就不问了，本官只好将此案如实报与通判大人。”孙元敏站起来就走，丢下“押入大牢”四字后摔门而去。
通判吴从义接到孙元敏和宋涛呈送上来的案卷后，经过仔细对比，发现信上的字迹果然系陈伦所写，再加上凶案现场遗留的《习传录》又是陈伦之物，吴从义问道：“这任宝何许人也？真的骑马撞倒老人了。”
孙元敏答道：“任宝乃成都府金堂县人，前次刘治平抢劫柳甲、章船、秋光一案乃系此人首告，他还从府衙领取了三十两赏银。据下官调查，任宝在绸缎铺做帮工，并没有马匹。”
吴从义道：“如此，案件已经明了，陈伦得知任宝得了赏银，心生歹意，劫了赏银后尚不知足，又逼迫任宝按照其意给家人写信索取银两，不料任宝仅写了‘爹娘在上，孩儿不孝’八字后，却不再屈从陈伦淫威，拒绝再写，陈伦见诈财不成恼羞成怒，一气之下将任宝杀死。”
孙元敏连连点头，赞道：“大人英明，推断合情合理，毫无破绽，想那陈伦平日里文质彬彬的，没想到却干出这等丧天害理的勾当来。”
吴从义叹气道：“人心难测呀！”
从古至今，大凡断案官爷认定你犯了某罪，你纵然有苏秦、张仪之辩才，蒯通、陆贾之辞令，都难逃身陷囵圄的命运。陈伦身为书手，自然知道公堂上那一声“威武”的厉害，后来见案情对自己越来越不利了，为了保命，在公堂上将事情真相和盘托出，却已无人信他，尽管他拒不招认，怎奈细皮嫩肉的白面书生一个，如何经得起酷刑逼供，最终受刑不过，只得签字画押，但求速死，于次年秋后同刘治平、周颂一道被斩。
据杭州才子催浩所著《钱塘污吏录》载，斩首当日，天昏地暗，雨疾风狂，陈伦喝了上路酒，仰天吟道：
一时淫意起，惹来杀身祸。
百口无处辩，含恨赴黄泉。