田见秀的北伐第一军从扬州渡江之后，先是向西缓缓运动到滁州，然后突然加速，撕破清军的外围防线，一路向前推进二百余里，攻到合肥城东，与此同时，李来亨的捻军长距离奔袭四百余里，从西北方向杀到合肥城下。
合肥所在的庐州府位于安徽中部，左边是大别山，右边是明军控制下的滁州，如果明军占领合肥，就会把安徽一刀切作两半，分割包围安庆府的屯布儿，清军各部看到合肥有危险，都不能不救……田见秀和李来亨两面夹击合肥，就是看准了这一点，准备来一个围城打援。
田见秀手里有三个步兵师，一万出头的战兵，李来亨则有两千骑兵，两军之间兵种和兵力的配合都不错，可以采用的战术手段也很多，清军援兵如果来得太急，很容易被楚军抓住其中一部予以消灭，万一战事不利，田见秀还可以及时退回滁州、扬州一带，不至于损失太大……北伐不可能一蹴而就，安庆府的屯布儿暂时也不是楚军的打击目标，田见秀这次渡江北伐，是为了打击清军的有生力量，至于能不能攻占合肥，并不重要。
出乎意料的是，无论孔有德、谭泰和屯布儿，清军各部并没有第一时间派出援兵，转眼十天过去了，田见秀扎营立寨，挖掘地道，打造各种攻城器械，已经做好了攻城的准备，李来亨也把合肥外围来回扫荡了两遍，清军的援兵才终于出动，孔有德和屯布儿所部共计两万七千余人。从安庆府和凤阳府出兵，从南北两个方向缓缓向合肥逼近。根据他们的行军速度预判，估计会在七天后同时到达合肥外围。谭泰的八旗骑兵则突袭滁州，摆出一副截断田见秀后路的架势。
这个仗，有点不好打了。
田见秀和李来亨明显感到，自从宁镇会战遭到惨败，尤其放弃南京之后，清军的心态已经发生了变化。以前一座城市遭到明军进攻的时候，他们都会拼尽全力的死守，不计代价的救援，俨然一副威严不容受到挑衅的上位者心态。现在清军连南京都能放弃，对于合肥的一时得失就并不在意，作战部署反而合理了许多。
孔有德和屯布儿如此持重，既不分兵，也不急进，围点打援的计划明显已经泡汤，如果现在及时退回滁州，还可以全身而退，孔有德、谭泰和屯布儿多半不敢深入追击……清军真敢追到长江岸边去。南京附近的明军主力随时可以乘船渡江，上演宁镇会战那场歼灭战的翻版。
但是这样一来，田见秀也等于无功而返，李来亨的处境会变得更加困难。田见秀和李来亨费了这么大的力气打到合肥城下，清军援兵刚一冒头，他们又慌忙退走避战。不说对士气有什么影响，光是这一进一退的消耗楚军就吃亏了。
田见秀、李来亨以及其他的主要将领连夜开会。讨论下一步的作战计划……
这个时候，王进才的北伐第二军也从瓜州渡过长江。进入扬州。
田见秀的北伐第一军主攻，王进才的北伐第二军主守，他们渡江不是为了支援合肥之战，而是从郑成功手里接收一部分防区，加强扬州府的防御……等到田见秀撤回来，王进才再发起第二波北伐，后面自然有北伐第三军接防扬州，如此一波接着一波往前推，以守为攻，不断对清军施加压力。
扬州是北伐的桥头堡，一定不容有失，一定要确保这里的安全，汪克凡对郑成功的海军陆战队不放心，所以田见秀刚刚出发十多天，就命令王进才渡江进入扬州府，以防万一田见秀战事不利，被清军倒卷回来攻占扬州。
王进才到了扬州府一看，汪克凡的担心一点都不多余。
几年前史可法殉国的时候，扬州城就毁于战火，城中的百姓几乎被屠戮一空，这几年还没有恢复元气，郑成功攻城的时候又受到了一定的破坏，环绕城市的城墙破败不堪，小的破损固然数不胜数，大的缺口竟然还有四五处，仍用沙包木墙临时性的堵着，没有进行修缮。
扬州府境内的兵塘、墩台、驿舍，堡寨大都如此，虽然都有郑成功的部队驻守，却没有认真维修各种军事设施，换句话说，郑家军就没打算长期守住扬州，捞一把后随时准备闪人……郑成功的“海军陆战队”不擅长陆战，如今却顶在明军防线的最前端，自己也没有守住扬州的信心。
见一斑而知全豹，无论军政和经济民生，郑成功在扬州府的其他政策也没有长远打算，如果这样一直发展下去，明军就会失去当地百姓的支持，很难在扬州站稳脚跟……守江必守淮，到时候连扬州都守不住，长江南岸就危险了。
对于楚军的到来，郑成功非常欢迎，不但把高邮县和几个重要的关隘要塞分给了楚军，还允许楚军和郑家军一起驻守扬州府城，因为开发松江府的计划，保证长江航线的安全就非常重要，郑成功现在也希望能守住扬州和沿岸江防要塞，才会邀请楚军过江进入扬州。
聊起江南最新发生的事情，最大的新闻就是王得仁的部队接管了常州府和苏州府，金声桓的部队交割南昌之后，也会向江南调动，汪克凡已经给金声桓、王得仁下达命令，让他们准备一万人的部队准备参加第二次北伐……金声桓原来在江西的地盘只有大半个南昌府，瑞州府、临江府、抚州府的一部分，这次却换给他苏州府、常州府、嘉兴府三个府，而且都是江南最富庶的地区之一，占了大便宜后，北伐当然要出力。
郑成功的神态略略有些不自然。当初汪克凡曾经答应，可以把苏州府，或者常州府和嘉兴府这块地盘给他。可是他坚持要松江府，才和这三个府失之交臂。白白便宜了金声桓，其中得失到底是对是错。他的心里也觉得没底……在绝大多数人看来，苏州、常州和嘉兴都是富甲天下之地，金声桓这次占了大便宜，但是郑成功却有一种说不出的感觉，只要松江府发展起来了，就会掐住苏、常、嘉三府的脖子，金声桓一时得利，长久看起来却是吃亏的。
明末江南最富，九成富在工商。单靠种庄稼是拉不开差距的，在汪克凡和郑成功的计划中，用一条长江航行和一条沿海航线把南方各省都串联起来，就等于掌握了最赚钱的渠道销售环节，苏州、常州和嘉兴只是一个很普通的生产基地罢了，他们每赚一两银子，都会帮助汪克凡和郑成功赚二两银子，三两银子，甚至五两银子……这个道理。超越时代四百年的汪克凡当然很明白，郑成功没有开挂作弊，也对将来的形势估计到了七七八八，才是真正的眼光敏锐。见识过人。
聊起扬州府的防务，郑成功有些信心不足。
他把高邮县分给楚军，就是希望让楚军顶在前面。分担压力。但是高邮县弹丸之地，真的发生大战肯定守不住。扬州肯定会变成战场，所以他才让楚军入城。
“楚军擅长陆战。我军擅长水战，应当各尽所长，等到九江战事了解后，我打算回兵攻打崇明，到时候扬州的防务还要依赖王将军了。”
郑家水师和楚军水师联手，把施福逼在九江水寨里不敢冒头，郑成功不断加大招降力度，施福本人已经有些动摇，只是他的手下大多数持反对态度，暂时还没有取得实质性进展……按照最保守的估计，只要楚军主力对九江府发起进攻，从陆路上摧毁九江水寨后，走投无路的施福就只能投降。
长江如果是一条巨龙，崇明岛就是这条巨龙嘴里衔着的一颗明珠，郑成功没打算长期驻守扬州，却盯上了位于长江口的崇明岛，准备夺取这里建成一个根据地……作为宁镇会战的配角，郑成功能占到半个松江府就很满意了，金声桓之所以有三个府，是拿江西地盘换来的。汪克凡早就对他们两个说得明白，谁还想扩大地盘，只管自己去打，只要是从清军手中夺下来的地盘，楚军绝不会横刀夺爱。
“漳国公客气了，末将只是暂时汛守扬州，最多在年底之前就要发动第二次北伐，漳国公回兵崇明的时候，末将多半已经到了洪泽湖，汛守扬州的应该是北伐第三军。”王进才的作战计划基本上已经定下来了，向北进攻淮安府。
田见秀打合肥，王进才就打淮安，一个在西，一个在北，尽量调动清军。淮安是大运河的重要节点，北边紧邻山东，安徽产的粮食都要从这里集结运往北京，从某种意义上比合肥更加重要，也是攻敌之必救的目标……至于第三次北伐，还要看前两次北伐的结果再选择目标，制定计划，清军几千里的防线处处可能遭到进攻，主动权始终在楚军这边，这就是进攻一方的福利了……
安徽战场上，田见秀和李来亨最终商定，放弃围城打援的计划，但也绝不退回滁州，而是将计就计，采取最为积极主动的进攻战术，强攻合肥！
孔有德和屯布儿持重进兵，可以避免中埋伏，但行军速度也被大幅拉低，给了第一军强攻合肥的时间和空间……不错，合肥是一座坚固的府城，但南直隶的府城太多了，合肥只是其中非常普通的一个，进攻难度远远比不上杭州、武昌这样的省城，楚军既然已经做好了准备，有可能在清军赶到之前攻克合肥。
先打下来再说，以后能不能守住，那是打下来合肥以后才考虑的事情。
和楚军老八营比起来，田见秀的这支“北伐第一军”明显差了两个档次，主力师第十六师出自于二流部队平江营，另外还有一个混编师，一个新兵师。新兵师的番号是三十二师，战斗力相对最差，丁宗望和熊元重就在这个三十二师，混编师的情况却比较特殊，有一个旅来自楚军主力崇阳营，战斗力明显强出一大截，另外两个旅却稀松平常，比第十六师还差一些。
崇阳营这个旅的旅长叫李毅良，因为在宁镇会战中损失太大，一直留在南京附近休整，没有跟着汪晟去苏杭，这次被编入了北伐第一军。这个旅的伤亡虽然很大，但是这段时间呆在南京，却接收了一大批伤愈归队的老兵，崇阳营的主力都去了苏杭，南京附近的伤兵归队后，都暂时留在李毅良的部队，这次改编被他捡了个现成。
好钢要用在刀刃上，打合肥的主攻部队就由李毅良这个旅担任，其他部队根本不用争。
鱼腩部队也要派上用场，丁宗望和熊元重所在的三十二师很快接到命令，向南主动出击，拦截屯布儿的援兵，为进攻合肥争取更多的时间。
三十二师迅速占领合肥南边的舒城县，抢占各个关口要隘，还没有做好各种准备，清军就已经逼近舒城，让三十二师感到了莫大的压力。屯布儿一年来都驻守安庆府，部队休整的很充分，穿插集结的动作都迅猛有力，听说明军设置阻击防线，清军在距离舒城五十里之外突然加速向两翼展开，然后又猛然向中间一收，然后再次展开，再次收拢，亦真亦假的晃了两三个来回，三十二师就明显跟不上对方的节奏了。
清军第三次收拢后，突然向着舒城东南方向的冷水关发起猛攻，假动作变成了真突破，集中全力雷霆一击，轻易攻占冷水关。
冷水关被清军占领，三十二师整条防线都面临崩溃的危险，只好向后退却，收拢部队。仗打到这个份上，一开始的各种战术布置都全部失效，三十二师虽然损失不大，却已经非常被动。
但这还不算完，攻占冷水关后，八旗骑兵及时插上，三十二师后撤的部队被缠住了。(未完待续。。)