击毙济尔哈朗的捷报传来后，朱聿鐭、马吉祥、乃至他们手下的文武官员有一个算一个，怎么都不敢相信这个消息是真的……明明打得这么辛苦，突然说击毙了敌军主帅，十有**……不，十足十是误报。
两天后，张汉儒那批关禁闭的官员来了，再三确认之下，朱聿鐭和马吉祥才终于相信，楚军打了一个前所未有的大胜仗，真的击毙了济尔哈朗！
擒贼先擒王！
擒贼先擒王的道理人人都知道，但在实战中很难做到，两军交战，先把重重保护之下的敌军主帅干掉，难度不是一般的大，楚军却完成了这个不可能完成的任务，从而一举奠定胜局，朱聿鐭和马吉祥都陷入不可抑制的狂喜，极度亢奋之下，连着几天晕晕乎乎不知道怎么过来的。
如果把隆武政权比作一棵大树的话，王公勋贵和文武大臣就是处在树冠顶端的枝叶，他们个人的生死荣辱，乃至整个家族的命运都与之息息相关。宁镇会战打赢了，这颗大树屹立不倒，在可以预见的未来还会更加繁盛，这些王公勋贵和文武大臣都是最大的受益者之一，不管以前是否有矛盾，有分歧，这一刻他们的确对汪克凡充满了感激，把他看成国之干城，不可替代的社稷栋梁。
朱聿鐭以前被圈养，和汪克凡没有交集，也就谈不上矛盾和分歧，所以他的喜悦更加纯粹，宁镇会战的胜败关系国运，必将浓墨重彩地写入史册。能够亲眼见证重大历史事件的诞生，甚至亲身参与其中。还扮演了一个非常重要的角色，都让朱聿鐭感到无比的激动和自豪。
马吉祥是一个武将出身的官员。更是一个彻头彻尾的政客，看到宁镇会战胜局已定，他除了高兴之外，比朱聿鐭想得更多，也更加长远，私下里给汪克凡写了一封信……
（在封建时代的人治社会里，“政”和“治”这两个字一般都是分开使用的，政是管理和施政的手段，治是安定祥和的社会状态。统治者只要稍有节操，希望通过施“政”手段以实现天下大“治”，当然了，这也只是希望罢了，一般情况下理想很丰满，现实却很骨感，崇祯肯定不想当亡国之君，呕心沥血折腾了十几年，最后却把大明玩死了……“客”却是一种寄生状态。政客就是政治上的寄生虫，只关心权力，只关心自己和小集团的利益，往往为此斗个你死我活。全然不顾国家的整体利益，在他们的词典里从来没有相忍为国的概念，比如明末的东林党就是其中典型的代表。）
马吉祥没有节操。张汉儒这样的官员多少还有一点节操，宁镇会战取胜后。亡国的危险暂时消除，一条康庄大道似乎就摆在眼前。张汉儒多日来的顾虑和担忧都一扫而空，欣喜之余，开始考虑隆武政权的将来，对汪克凡和楚军的心态很是纠结，又有了新的顾虑和担忧，只是没有表现出来……
楚军将士没有想那么多，和朱聿鐭那种简单的纯粹相比，他们才是真正的纯粹，仗还没打完，还有好几万鞑子等着楚军去消灭，哪有时间考虑那些狗屁倒灶的事情？
追！追上去！绝不能让何洛会跑了！楚军上下战意昂然，明知受伤的野兽更加凶狠，却毫不犹豫地追了上去。
朱聿鐭也想跟着一起去，被汪晟直接挡驾，一点情面不讲。
“汪三儿！我一直把你当好人，没想到你是个蔫坏，比汪老四肚子里的坏水还多！你被何洛会按着猛揍的时候，孤王不惧危险来帮你，现在好容易反攻了，要赢了，你却过河拆桥，难道怕我和你抢功不成？”
“殿下误会了。”
汪晟是个实诚人，朱聿鐭虽然强词夺理，他却老老实实的对答，诚恳解释道：“当初何洛会攻，我军守，局面虽然看着凶险，战局却在掌握之中，末将可以确保殿下的安全……如今我军虽然反攻，但是清军拼死突围，战场形势瞬息千变，殿下若是再亲至前敌，将士们未必能护卫周全，万一出了什么差池，就算能斩首千级也难咎其责，还请殿下体谅我等的难处。”
“别说这些没用的，反正你这么做就是忘恩负义！这样吧，我跟着吕仁青一起走，不离他的中军总没危险，行不行？”朱聿鐭不会讨价还价，直接把自己的底牌亮出来了。
“那也不行。殿下想去前敌，最少要等我军合围之后，那时候一切都稳定下来，应该风险不大。”
“别唬我了！我懂！我找人问过，这一仗必然是速战速决，哪有合围一说？”
朱聿鐭事先已经做过功课，向内行请教当前的战局。何洛会的部队散布在群山之间，三路清军齐头并进，一旦被楚军的主力追上，立刻就会土崩瓦解，运气好了能跑出去一些，运气差了全军覆没，总之没有条件把部队重新收拢在一起负隅顽抗，也就没有包围、合围的战斗过程。
他指着汪晟，痛心疾首地说道：“坏呀！你可真坏！这个节骨眼上还骗我，说你一肚子坏水没亏说你吧？”
汪晟努力做出坦然的表情，脸皮却微微发烫，解释道：“就算速战速决，也会有小股残敌被围困，末将并未欺骗殿下，总之这件事没有商量，殿下先留在这里等两天吧……”
汪晟油盐不进，朱聿鐭只好留在他的中军营。
从重要角色突然变成观众，让朱聿鐭产生了巨大的落差，从早到晚坐卧不安，每支楚军追击部队出发的时候，他都亲自跑去送行。
“国樟（顾宗福字），抓到何洛会或者哪个满清宗室，你都尽量活着带回来，我拜祭孝陵的时候用得上，拜托了。”
吉安营的一部参加追击战，由顾宗福率领，朱聿鐭在汪克凡和汪晟面前没大没小，在顾宗福这一级别的将领面前还有几分矜持，虽然很想跟着他一起开溜去前线，但总算忍住没说。
“诺！”顾宗福是老派的明军将领，对明朝宗室非常尊重，知道自己的大嘴巴没有把门的，在朱聿鐭就有意少说话，能说一个字绝不说两个字，让熟悉他的楚军官兵都非常诧异，要知道，顾宗福平常说话一向没溜儿，在汪克凡面前有时候都管不住自己的嘴巴，朱聿鐭却也是个没溜儿的王爷，和大家心目中的亲王形象差距甚远，顾宗福在他面前却一改常态，大家都觉得很不适应。
“去吧，祝你旗开得胜，马到成功！”朱聿鐭也不喜欢这个样子。
大多数楚军将领对他没这么尊重，京良那样的年轻人跟他更是无话不说，朱聿鐭反而觉得更开心，顾宗福见了他总是过于拘谨，他也只好一起端着，太累。
“多谢唐王吉言！”顾宗福是将门世家，几代人为大明效忠，尊重的是唐王的身份，而不是朱聿鐭这个人。
随着他一声令下，吉安营的队伍开始出发，士兵们唱起战歌，大步走向苍茫的群山。
“万人一心兮，泰山可撼。
惟忠与义兮，气冲斗牛。
……
赴水火兮，敢迟留?”
看着慷慨豪迈的出征将士，朱聿鐭心潮起伏，向顾宗福问道：“国樟，宁镇会战取胜后，我们能收复南京吗？”
顾宗福正要告辞，又肃立答道：“必克！”
“将来……再过几年啊，我们能把鞑子赶出关外，回到北京吗？”朱聿鐭充满憧憬，却又觉得那样的场景太过遥远，就像做了个美梦，最后总是要醒来回到现实。
顾宗福回答得斩钉截铁：“大明中兴，天命所归！”
“好！说得好！三军将士万众一心，定然能将满清打败！”朱聿鐭开心地哈哈大笑，顿了顿，又对顾宗福问道：“等到天下太平了，你想做什么？还在军中为将吗？”
顾宗福沉默片刻，抬起头平静地望着朱聿鐭：“那时候，我大概已经死了。鞑子早晚会被赶出关外，但楚军的十万将士中，很多人都会死在战场上吧。”
……
带着视死如归的勇气，吉安营、蒲圻营和崇阳营的一部，共计五千余人的精锐楚军，从斜刺里向东北方向穿插，昼夜行军，追赶并拦截清军。
连成一串的火把像一条长龙般在夜晚的山岭间穿行，顾宗福等人率领的这五千楚军担负正面作战的任务，每个战兵都要披甲和携带武器，为了提高行军速度，汪晟把手下大部分辅兵和牲口都派来了，帮助战兵背运沉重的铠甲，减轻他们的负重。
但是山间的小路崎岖难行，楚军既要绕开清军巴山等部的阻击部队，又要提防谭泰的接应部队，在山里拐来拐去，行军的速度受到严重影响，唯一能够帮助他们的，就是先前派出的小股骚扰部队和阻击部队，把清军的速度拖得更慢。
如果有人能在高空俯瞰全局，就会看到明清两军都在艰苦跋涉，一追一逃中，双方的距离在一点点拉近。(未完待续。。)