张石块束手待毙，眼看就要完蛋的时候，李成栋和赵道荣却忙里偷闲，正在拜祭天地神灵，结为异姓兄弟。
由于身在险境，所以一切仪式从简，没有斩鸡头，也没有喝血酒，只是捻土为香，向八方神灵磕了八个响头，代表从此以后，无论身处何地，李大哥和赵二弟都生死与共，绝不背弃。
“梆！梆！梆！”
“梆！”
礼成之后，赵道荣又向李成栋磕了三个响头，李成栋回礼磕一个头。他们结拜有很强的功利性，所以不论年齿，而以尊者为长，李成栋自然当了大哥。
大哥二弟亲亲热热的一叫，两个人哈哈大笑，携手站了起来，接受手下将士的恭贺。不管出于什么目的，既然当着这么多心腹亲兵结拜，还立下了同生共死的誓言，他们就不能轻易违背，否则对军心士气不利。
在明代风靡一时的各种志怪里，姓名、承诺往往都有莫名强大的约束力，比如孙悟空和如来佛打赌输了，就被压在五行山下整整五百年，而聊斋里那些神通广大的鬼怪，如果被凡人用文字游戏挤兑住了，也会受其所制……整个社会的价值观都是如此，违背承诺的成本非常高，所以需要结盟的时候，结拜是最简单最有效的一种方法。
既然成了一家人，有些事就不用再隐瞒，李成栋把自己的撤退计划详细介绍了一遍，听说夏建仁会派水师接应。赵道荣一拍大腿，兴奋地叫了起来。
“哈！大哥果然高明，早早还藏着这一手。难怪你一直往南跑！”他眼睛转了转，又觉得有些担心，说道：“坐船走当然好，就怕夏建仁那边有什么变故，大哥，你觉得这家伙靠得住吗？”
“放心吧，我和夏建仁不是第一次打交道。应该没问题。”李成栋虽然心里也有些打鼓，表面上却显得镇定自若。已经走到这一步了，再瞻前顾后的没有用。只能把希望都寄托在夏建仁身上。
“倒也是！他反正要来跑一趟，既然大哥事先打过招呼，多拐个弯就行了。咱们就这一千来人，一趟就拉走了。”
“时间差不多了。让儿郎们准备一下。四更天发动夜袭，一定要把码头夺下来！”
“这点事就交给我了，肯定给他来个一锅端！大哥带兵守住外围，最好一个南贼也别放走，免得招来大队人马。”赵道荣主动请战。
“好！就这么办了，咱们兄弟同心，其利断金，今晚肯定能平安脱险！”李成栋用力点了点头。对赵道荣的提议表示完全赞同。赵道荣能打能拼，还有一定的军事指挥能力。能把这样的将才收为己用，是一个意外的惊喜。
黎明前天色反而最暗，月亮也躲到了云彩后面，旷野中伸手不见五指。
夜色中，隐隐有窸窸窣窣的声音传来，赣军的哨兵正在打瞌睡，没有注意到清军已经摸到了鼻子底下。他迷迷糊糊正做着好梦，耳边突然像惊雷炸响般响起一片杀声，慌忙抬头看去，却见一道雪亮的刀光当头劈下，来不及躲闪就被砍成两段。
赵道荣一脚踢开他的尸体，几步冲到营门前，挥刀猛砍，沉重的鬼头刀砍在锁头上，铮铮作响，火花四溅。他用力连砍了几下，锁头终于被砍断，啪嗒一声掉在地上。
赵道荣拉开门闩，把沉重的大门推到两旁，挤在门外的清军立刻一拥而入，像嗷嗷叫的一群野兽，杀进睡梦中的军营……
万元吉为了抢功，分出一半的兵力向北追击清军，只在南边留下了五千人马，分守在几个重要的村寨关卡，沿着曲水河设置了一条封锁线。因为兵力不足，这条封锁线就显得有些单薄，但是万元吉认为，清军不会来南边送死，所以并不担心。
没想到的是，半夜时分他突然接到报警，曲水河边的一个村子遭到了袭击，来袭的清军最少有两三千人，而且非常凶狠。村子里的几百赣军虽然奋力抵抗，但是因为寡不敌众，最后终于被击溃，领兵的主将也被杀死。
“怎么搞的？怎么会让这么大一股鞑子跑出来，甚至过了曲水河，前线的楚军都是饭桶吗？”现在真的出了问题，万元吉不提自己分兵的事情，却忙着推卸责任，对前线的楚军大加指责。
发了十几分钟的牢骚后，他终于冷静下来，重新盘问那些报信的溃兵。
这次他比较冷静，把几个溃兵的报告相互对照，立刻发现其中有很多自相矛盾的地方，尤其说不清清军到底有多少兵力。有说两千的，有说三千的，还有说五千一万的，很明显，这些溃兵都被吓破了胆子，严重夸大了敌情。
“鞑子到底有多少人马？”万元吉没有准确的情报，只能拍脑袋大概估计，最后按照溃兵报告的下限，估计了一个比较保守的数字——两千人。
两千人应该差不多了，如果清军的兵力再少些，就不敢如此嚣张，公然进攻赣军驻守的村寨，反过来说，如果清军的兵力再多些，就会选择更有价值的目标，而不是打草惊蛇，进攻这个小小的村寨。
想通了这个道理，万元吉重新恢复了自信，立刻命令各部向出事地点靠拢，务必将清军一举包围歼灭。
五千赣军对两千绿营，又占据天时地利人和，没有理由不能取胜！这两千清军自投罗网，简直是巴巴跑来送功劳的，万元吉甚至觉得他们笨得有些可爱。
万元吉不顾天黑路远，亲自率部出征，几千赣军点着火把，从四面八方杀了过来，却和李成栋失之交臂。
迎接他们的，是一片断垣残壁，村子里只剩几处仍在燃烧的房屋，却找不到一个清军。
“鞑子跑到哪去了？”万元吉立刻就抓瞎了，不知道下一步该怎么办。
大晚上黑灯瞎火的，斥候无法进行侦查，他只好派人联系各个据点军营，通知他们提高警惕，并协助搜寻清军的下落。
做完这件事后，万元吉就沉着脸一言不发，对着黑漆漆的夜色发呆，看上去很酷很深沉，其实却是束手无策。
见他开始的时候信心十足，稍遇挫折又灰心丧气，幕僚刁友谋劝道：“督抚只管放心，这伙鞑子已然插翅难飞，等到明早天一亮，就能发现他们的踪迹。”
万元吉轻叹一声：“唉，话是这么说，就怕这些鞑子狗急跳墙，再给我惹出个大麻烦，最后无法收拾，要是还得请楚军助战，那可太丢人了！”
身为赣闽总督这样的高官，战功对万元吉个人来说并不重要，但是江西境内大小军阀林立，
各种地方势力犬牙交错，这一仗打完后，大家肯定要重新划分地盘，排定座次，赣军寸功未建，到时候恐怕是最大的输家。
“无妨，鞑子孤军深入，拖也把他们拖死了，不用请楚军来助战，督宪只要持重用兵，就立于不败之地。”刁友谋说道：“这支清军被困在曲水河一带，里无粮草，外无救兵，过上几天后，督抚只需一封书信，就可将其招降。”
招降？这倒是个好主意，凭白还能多得一支人马，万元吉不由得怦然心动。
过了大约两个时辰，各个据点陆续派人回报，大都平安无事，也没有发现清军的踪迹，唯独赣江岸边的某处码头一直没有消息。
“不对！不对！鞑子一定是去江边了！”万元吉枉然大悟，戏法拆穿之后非常简单，谁都能看明白，清军无非是虚晃一枪，声东击西罢了。
“去江边？去江边干什么？咱们的码头上又没有船，还是死路一条。”刁友谋不懂军事，还没有反应过来。
“这有什么不明白的，等到明天早上，清军水师又拐回来了，鞑子不就有船了吗？”万元吉匆匆向外走去，对左右说道：“传令三军，立刻赶往赣江岸边，务必要追上这伙鞑子！”
此时天色将亮，赣军再次出发，向着江边一路急行军，但是等他们赶到的时候，看到的却是一座残破的军营，还有空荡荡的码头，以及江面上正在驶离的清军战船。
“啪！”
万元吉重重一掌，拍在一块大石头上，石头上的尖角刺破了手心，立刻流出了鲜血，他却恍然未觉。
如果没有其他变故，南昌会战到此结束，赣军忙了大半年，损失了几千人马，一支水师，却没有任何能够拿得出手的战绩，将来如何向朝廷交代！如何和楚军，和金声桓打交道？
刁友谋不懂军事，却最擅长察颜观色，对万元吉的心思非常清楚，他凑到跟前，小声嘀咕了几句，然后斜着眼睛看着万元吉。
“学生这一计，虽然有伤天和，却是无奈之时的权宜之计，督抚以为可行么？”
“不可！决计不可！”万元吉斩钉截铁的说道：“杀良冒功，都是无耻武弁的行径，本宪岂能为之！”(未完待续。。)