东汉王朝都城，洛阳。汉献帝刘协自刘备、马腾等接受刘协密诏，成为兴汉大臣，自以为天下太平，暗自得意，觉得有他们在，汉室无忧矣。
再加上十常侍尽皆伏诛，如今朝廷之上也无宦官作乱，为图安定，害怕匈奴、鲜卑南侵，是以先前才派刘备出征，平定北方。刘备派赵栩、关羽等出征之后，得到战报，知道赵栩等出战胜利，频频得手，连曹操、马腾、韩遂也请命出战。多年的担惊受怕，此时终于得到缓解，同时，积压已久的欲望爆发了出来。是以时常饮酒作乐，不过刘协经过九死一生才坐的一时安稳，先前吃得教训，还是不敢像前任灵帝一般，终日饮酒作乐，与宫女厮混。上朝也还是要上的，但也只是听下刘备等诸侯的情况。
这日，刘协正自与宫中嫔妃嬉戏，忽有内侍进来禀道：“陛下，两位丞相大人来见，说是有要事求见，还请陛下速去商议。”
自刘协在洛阳坐定，心念杨彪、王允等人之功，大赏朝廷诸臣，便封王允为左丞相，封杨彪为右丞相，杨彪开始以年纪已大为由，固不受封；后来在刘协的软磨硬泡之下，杨彪也不好拂天子之意，只得依允了，献帝后又封其子杨修为侍郎。
“哦！两位丞相来了，快请进来。”献帝刘协还是有上进心的，虽然吃了一惊，看着眼前这些美丽的嫔妃，还是有些恋恋不舍，但又怕杨彪和王允训斥，还是忍痛驱散了众嫔妃，忙穿戴整齐。
内侍高喝道：“陛下有旨，宣左丞相王允、右丞相杨彪觐见！”
门外传来一阵急促的脚步声，只见杨彪、王允二人急趋进来，二人叩首道：“微臣叩见陛下！”
献帝刘协满脸堆笑，抬手笑道：“两位老爱卿快快请起，坐坐坐！”
杨彪、王允二人再拜一下：“谢陛下！”起身到刘协对面坐下。
王允先打开话题，问道：“陛下，前番兖州曹操与西凉马腾请命出征北漠，助皇叔成功，前不久都已经回来了，陛下可曾知否？”
刘协哈哈大笑，说道：“这个朕岂能不知，曹爱卿和马爱卿主动出兵助皇叔击破匈奴、鲜卑，忠心可鉴呐！”
杨彪听得献帝说曹操之名，神色一变，说道：“陛下，马腾太守便罢，这曹操，万不可小觑。”
刘协惊道：“为何？”
杨彪顿了顿，看看四周，说道：“陛下以为曹操乃社稷之臣；其实不然，汝南名士许劭曾评价曹操“治世之能臣，乱世之奸雄”。此人万万要小心。”
刘协不以为然的道：“太尉多虑了，民间传说而以，岂能当真，何况太尉也说了，那许邵也评价曹操为治世之能臣，如今天下太平，何必多疑，若是只凭一人之言就怀疑手下大臣，此事若是让他人知晓，岂不寒天下众人之心。”
“陛下以为现在天下太平？前番传国玉玺失踪，有传闻被长沙太守孙坚所获，当时盟军也因此传国玉玺起重大争执，以至于孙坚被荆州刘表袭杀，后来传国玉玺不知下落，近来有传闻传国玉玺落于淮南袁术之手，然许久也不见其来奉还，其野心可见；今我们前来，就是为此事。恕老臣无礼，陛下可不要好了伤疤忘了疼啊！”王允一听刘协所言，不禁微微起怒，这小皇帝这么这般不识时务。
刘协听完王允之言，想起之前所受的苦，不禁吓出了一身冷汗。连忙说道：“老爱卿教训的是，还请两位爱卿接着讲。”
王允说完脑门也冒冷汗，毕竟对面的是皇帝，万一他不听劝告，一气之下把他给杀了，那可不得了。好在刘协还昏庸到那种接近于傻的地步，听刘协说完，二人都松了一口气，互相看了看。王允接着说道：“如今各处诸侯忠于大汉者虽然不少，但心怀不轨者却是更多，就方才说的曹操，如今已非太平盛世，我们也不知曹操其心如何，至少现在他还没有什么异动，何况曹操有救驾之功，前番又主动出击鲜卑，乃有功之臣，虽然要提防，但不可不重赏；依臣之见，曹操屡立功劳，我们可尽量满足于他，也让他安分守己。”
刘协松了一口气，用袖子擦了擦汗，说道：“司徒所言甚是，还请接着讲。”
杨彪接口道：“淮南袁术若有异心，也未必掀得起多大的浪，其所在地扬州，西面便是荆州刺史刘景升，北面也有徐州刺史陶谦，何况还有刘皇叔刘备在，此三人皆是忠臣，也不必过多担心。”
刘协还要再问，门外内侍禀道：“启禀陛下，青州刘皇叔、兖州曹操、凉州马腾都有战报来，还有匈奴、鲜卑单于派有使者来。”
刘协吓了一跳，献帝再是无能，也知道边关鲜卑、匈奴人不好惹，如今刘备、马腾、曹操都来战报，还有匈奴、鲜卑使者来莫非......刘协再不敢往坏处想。
杨彪见刘协面呈慌张之色，忙安慰道：“陛下无需多虑，那兖州曹操是安然无恙的回来了，此来必然是喜报。”刘协也不敢多想，但愿如此，忙穿戴整齐，与杨彪、王允来到朝堂之上。
“匈奴、鲜卑使者在哪？战报在何处，快快传来！”
内侍先将战报传来，忙将三份战报传于汉献帝，汉献帝怀着忐忑的心情，拿过详细的看了起来，少时，汉献帝将三份战报都看得分明，长叹了一口气，顿时满脸喜色，紧绷的心情得到了舒畅，原来，是大喜报！
殿下众臣除杨彪、王允等一干老臣之外，其他臣子都神色紧张的看着献帝刘协，再看到其满脸堆笑，乃大喜之色，皆不由奇怪的问道：“陛下，敢问战报所陈何事？”
“哈哈，此乃特大喜事！这是青州刘皇叔、凉州马腾、韩遂、兖州曹操三分使人送来的加急捷报，捷报中声称皇叔部下大将已率大军平定了关中之地的匈奴，将匈奴尽皆臣服；后曹操爱卿与马腾爱卿、韩遂爱卿又出兵助皇叔讨伐鲜卑，几人合力，又将鲜卑平定，如今匈奴、鲜卑二族尽已臣服；哈哈！皇叔与曹爱卿几人都如此忠心报国，朕心甚慰啊！汉室无忧矣！”献帝脸上绽放着极其满意的笑容，笑道。
“太好了，皇叔竟能立下如此不世之功，乃是空前之大功，苍天有眼呐！如今有皇叔在，我汉室可中兴矣。”
“这皇叔部下大将赵栩是何人？竟如此了得，独自一人平定匈奴。”
“是啊！是啊！听闻这赵栩文武双全，乃天下奇才。”
......
一时间，朝堂之上议论纷纷，各有各的言辞，各有各关注的重点，众臣也都是惊喜交加，各说赞辞。
“青州刘皇叔、兖州曹操、西凉马腾、韩遂四位立此不世之功，恳请陛下高升重赏。”这时一个朝官走出奏道。几位朝臣也走出一同奏请献帝封赏刘备等人，已安抚其心。
“众位爱卿所言正是，只是平定鲜卑、匈奴曹操爱卿和马腾爱卿几人都是后来才去，虽有大功，但其等也只是辅助。皇叔部下大军独抗鲜卑数月，他们才是主力，尤其是其部下大将赵栩，一人平定匈奴，打的匈奴无丝毫还手之力，其勇足可见；立此大功，一般爵位也难以安其心，朕一时不知，该赏皇叔什么才好！”献帝打得小算盘，特意先说刘备。不过他说的也确实是实话。
左丞相王允走出奏道：“启禀陛下，刘皇叔讨董卓、剿黄巾，后又千里救驾；许多大事都有重大参与，早立下许多大功。后来除袁绍，收公孙度，平匈奴，定鲜卑，遂平北方。如此大功，若封以寻常爵位已不符之大功。微臣斗胆，请陛下亲自加冕皇叔为王，如此才符合皇叔立下之功。”
右丞相杨彪也奏道：“如国家无皇叔一人，正不知天下有几人要称帝，几人要称王。玄德功赤胆忠心，仁德之名遍布天下，谁人不知。便以周公之至德，立周之丞相姜尚之功，也不过如此，更何况玄德公本汉室宗亲，中山靖王之后，更兼有此时不世之功，封其为王也正合天下百姓之意，也不算什么。”
长史董昭进道：“自古以来，人臣未有如皇叔之功者，虽周公、姜尚莫可及也。栉风沐雨，十馀年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室中兴。岂可与诸臣宰同列乎？合受中兴大汉之大臣，封以兴汉王之位，加九锡，以彰功德。”
刘协早有此意，与众臣商议，也不过是引出话题罢了，自思封刘备为王，一可收拢其心；二可威慑天下。正合刘协之意。当下便说道：“皇叔刘备兴义兵，匡扶汉室，如此忠贞之志，天下百姓都已见，若不重赏，难安百姓之心。”
一些墙头草的官员见风使舵，都站出来与杨彪等人齐声说道：“陛下圣明。”
刘协大喜，笑道：“即如此，传朕旨意，唤皇叔来长安，朕要亲自为其加冕，封兴汉王！”