隔着明亮堂皇的欧式沙发和茶几，姜棠和靳怀琛猝不及防对上视线，惊得她唰一下将睡衣放下。
林娣见姜棠神色不对，转身看见靳怀琛站在客厅门口，立即嘘声耸肩。
也不知道靳怀琛有没有听见她和姜棠的对话，她心虚得不敢和靳怀琛对视，垂下脑袋扒拉了两下头发挡住脸，悄然溜走。
姜棠知道靳怀琛并未听到，他出现时林娣已经闭嘴有一段时间了。
可终归不是老狐狸，为了掩饰面上的不自然，她扯了下唇角，急切地想牵动走靳怀琛的注意力，几分刻意地问："饿了，可以吃早饭了吗？"
靳怀琛审视的目光扫着她。
鉴于她近日表现良好，他并未想太多，也未过多追问，迈开长腿踏着随意的步伐进了客厅，朝餐厅走去。
姜棠松了口气。
和靳怀琛在一起她每时每刻不过得提心吊胆。不跟他在一起，却又找不到更好的避难处，这是她必须要承受的。
窗外透进和煦的晨阳，有鸟扑棱着翅膀飞过窗口，落在门旁栽着的杏花树枝头。
陈伯开了留声机，温柔细腻的女声缓缓传出。哼唱的是西方民谣。
姜棠听不懂洋人的语言，却也觉得那舒缓又充满韵味的声音好听，连带着紧张的心情也消匿不少。
她握着筷子的手也不再僵硬，见汤碗里有香菜，下意识夹走丢到了靳怀琛碗中。
靳怀琛端起碗正要喝汤，突然一筷子香菜入了碗，他动作刹那顿住，目光凉凉地看向始作俑者。
姜棠未意识到哪里不妥，一抬头对上了靳怀琛幽深的目光。
忽然醒悟到刚才做了什么，她脸色顿时一红，连忙低头道歉："对不起对不起，我不喜欢吃香菜。丢给别人丢习惯了，我这就夹回来??"
她筷子刚动，一双筷子夹住了她的筷子，阻挡了她的动作。
"不想吃就别吃，没人逼你吃。"靳怀琛语气凉凉的，顺带没好气地白了姜棠一眼。
末了。他又看向陈伯，目光中约带不满，语声冷冷："记得多观察她的喜好。"
陈伯心中叫苦。
望着不吃香菜的姜棠，他摇头叹气，香菜调味，前几天他做饭也放了不少，也没见人家说不喜欢吃。
很明显，人家是初来乍到，不喜欢又不敢反抗，生生忍下了。
"姜小姐，您这些习好应该提前跟我说，忍着反倒是麻烦，苦了您自己，也害了我不是？"陈伯啧了声，煞是委屈。
姜棠垂下脑袋，沉默了。
靳怀琛看了她眼，就知道陈伯所言非虚，不耐地蹙了下眉心，"你还真是个麻烦。"
谁都能说得姜棠，就属靳怀琛没资格，她心中蹭蹭上火，怒瞪着他，"我就不信你没个不喜欢的，是人都有缺点。你凭什么说我？"
她讨厌香菜，自小闻到味儿便忍不住干呕，刚来一号公馆那几天她身心紧张，生生忍过去的，怀孕作祟，最近她妊娠反应越发严重。更吃不消那玩意的味儿。
靳怀琛却是不冷不热地瞥了她眼，不屑一嗤，"我还真没你这么矫情。"
"我就是矫情了。"姜棠心中又气恼又委屈，将筷子重重一放，起身便朝外走。
她生得小巧玲珑，单薄的背影此刻却蕴含着腾腾怒意，看得人一愣一愣的。
靳怀琛是始料未及，望着姜棠气呼呼离开的背影，眉心闪过讶异与疑惑，心想斗个嘴也不至于给她气成这熊样儿。
早就听到动静地的林娣冒出个头，见姜棠不由分说撩了筷子走人，怕靳怀琛再记姜棠的仇。缩着脖子小声开腔："三爷，姜小姐最近内分泌不好，女人总有那几天，您得体谅着她点儿。"
"我体谅她？"靳怀琛"呵"的一声笑了，脸色却黑黢黢的。
有些人脾气越发大了，也长本事了，竟敢给他撂脸子看了。
林娣从靳怀琛脸色中看出他已经记了仇，心中为姜棠默哀了三秒，悄悄缩回了自个房间。
陈伯在旁额头直冒冷汗，小心翼翼地打量着靳怀琛的脸色，"三爷，不去追回来？"
"追谁？"靳怀琛眉梢微挑。
"咳??"陈伯被问得猝不及防，知晓人家是明知故问，深吸了口气，以过来人的姿态侃侃而谈："按常理来讲，一般夫妻争吵后，女方大多会一怒之下回娘家，更有甚者会叫嚣'我不跟您过了'等威胁话语。然后男方心神大乱，携起良好的认错态度追上去，将人叫回来接着过。"
靳怀琛闻言冷冷地嗤了声，"这是让我做小伏低？你觉得我是会向女人低头的人？"
这态度，显然是不打算追的。
陈伯望着自家主子油盐不进的神情，又摇头啧了声，想说什么终是咽了回去，反正人家炕头上的事也轮不着他管，只要别把他当郭诚，在姜棠那受了气撒到他身上就成。
??
姜棠确实回了姜家。
被靳怀琛气到是小方面，大方面是她想回去了解下姜家血脉之事，大概是靳怀琛知道她要回去。她离开壹号公馆时一路畅通。
姜家院落里正不太平着。
不大的正堂中挤满了人，姜棠远远便见堂中站着一个九岁左右的小男孩，他体型瘦小皮肤黝黑，穿着打满补丁的破旧棉袄棉裤，目光从内而外弥漫着一股孩子的森森乖戾。
在他身边，跟着一个刻意打扮光鲜实际穿着同样寒酸的中年妇人。妇人面貌透着尖酸刻薄，比婉姨娘有过之不及。
俗话说三个女人一台戏。
婉姨娘和这妇人横眉冷对各处看不顺眼，开口道："桂姐儿，当初你没良心，拿了银钱便一走了之，如今银钱败光了。看着老爷回来了又想投奔他，你觉得老爷能不计前嫌接纳你？"
当初的桂姨娘嗤了声，张口反讽："接不接我们娘俩儿是老爷说了算，哪有你插嘴的份儿？老爷是个重情的人，更何况我还有生哥儿，哪像有些人。这么多年了连个蛋都没下一个??"
婉姨娘脸色当即铁青。
一旁端坐着喝茶的燕姨娘动作微怔，猛地啪一声将茶杯摔在八仙桌面，目光微恼瞪向桂姨娘。
桂姨娘这一句话可得罪了俩人，她看了眼脸色不好的燕姨娘，默默地闭了嘴。
姜万清坐在主位，一脸愁容，各扫了三个女人一眼后，重重地叹了口气，好似对眼前的场面束手无策。
他抬头看向那黑瘦黑瘦的小孩，那小孩跟他对视了眼，竟是不屑地嗤了声，戾气满满地将视线挪了开。
这一看就是个难驯的野性子。
姜棠走近后故意咳了声，三个姨娘争吵的声音顿时戛然而止，不约而同地望向堂外。
姜万清看见姜棠，愁容瞬间舒展三分，连忙起身相迎，笑得颇是讨好又急切，"棠棠回来了。"
姜棠瞧见他这神色，脸色微不可察地沉了沉，目光也冷了。
若姜万清一直愁云满面，说明他也不想有人霸占母亲的位置，她心里还能好受点，可如今他见着她就跟松了口气似的，是心里面已经把那个位置腾出去了，下意识地觉得说服她就好了？
"呦，这是大小姐啊，咱差点都没认出来您，都长成大姑娘了。"桂姨娘故作新奇地打量着姜棠，眼神儿阴阳怪气的。
姜棠自认凶狠地剜了她眼，整个长安都知道她姜棠成了寡妇。桂姨娘这声大姑娘是故意在挖苦讽刺她。
燕姨娘会来事儿，上前亲昵地拉住了姜棠的手，"这大冷天的，还劳烦你跑一趟，快进来喝口热茶。"
她脸上堆得笑很是虚假，姜棠也不喜与他人碰触，不着痕迹地将手从她手中抽出。
桂姨娘仍在打量姜棠，几秒后目光变了变，半疑惑半不怀好意地开口："大小姐，我瞧着你这身子，咋有点不对劲呢？"
她是在场唯一生育过的人，只感觉姜棠身上泛着一股怀了娃才有的孕味儿。
姜棠冷眼瞧着她。嗤出一声冷笑，不动声色道："桂娘，今儿我回来就是明确的告诉你，所谓什么弟弟回不回姜家我都不在乎，我娘的位置，你一辈子都别想动。"
她也不废话。开门见山，一句话将事情推到白热化。
姜万清黑白交杂的眉刹那皱紧，低声训斥："棠棠，怎么说话呢，凡事都不可说得太绝！"
姜棠低笑了声，"那您是打算将母亲的位置让出去了？"
"你??"姜万清神色些微不自然，背过身去，"续弦倒也不是不可以，如此这般你母亲的位置也不会改变。"
姜棠笑了，他这一番话说的，很是理直气壮啊。
桂姨娘眼见有戏，立即笑容堆面。拉着瘦弱的儿子往姜万清身边凑，"行，续弦我也不嫌弃，反正以后当家做主的还是我。生哥儿，快来叫爹，这可是你亲爹。"
桂生就像一头不情愿的雏鹰，低着头，一双眼睛翻着白盯着姜万清，跟看仇人似的。
这眼神让人不寒而栗。
姜棠心中正有气无处可泄，见此忍不住牵唇笑了，挑着软点开腔道："生哥儿是吧？你若不想认爹，那就别认，没人会勉强你。"
桂姨娘唯恐到嘴的鸭子肉飞了，不满地瞪了眼姜棠，又心急地打了桂生肩膀一巴掌，"你这孩子想啥呢？快认爹！"
姜万清觉得桂生这孩子不好收拾，但实实在在是姜家血脉，对桂生那一声爹，他眼底浮现出些许期待。
姜棠心底凉得如同结冰，只觉可笑，可笑她当初竟以为父母恩爱如山，不可能破碎。
也是，如果当初她父亲心心念念都是她母亲，又怎么会为了姜家血脉，听了老太太的话一房一房的往后院里娶人呢？
海誓山盟不是没有，母亲曾说在闺阁时姜万清常与她书信传情，尽是些肉麻的话。
她说起那些时眼睛都是笑弯的，眼底的甜蜜满得快要溢出来。
可所谓爱情，不过如此罢了。
在自以为是的男人眼中不及一丝香火重要，他们尽是些没儿子就不能活的大男子主义。
姜棠下意识地摸向小腹，男人都是一样的，之前她弄不明白靳怀琛所图为何，此刻她竟生出一个怀疑：靳怀琛之所以找她，目的是想让她为他延续血脉。
所以，他那时才会在得知她来事后，情绪如潮涌般骤然涨起。
可??为什么是她呢？