琉球那霸港
在对日谈判中被升格为大清国总理的李鸿章，此刻身着正一品官服，在琉球王尚泰的陪同下，视察那霸港的扩建工程。此刻的那霸港内人头攒动，足足三万劳工正在对十数平方公里的港口进行扩建。别看人数众多，但在缺少机械，纯粹靠人力的年代，人少了这效率真是高不起来。即便如此，三万人同时开工，可数月过去了，这港口的疏通工作都还没结束，这那霸港的扩建工程看来肯定是要延期了。更别提皇上要在冲大东岛建立的磷矿厂，那里连工都没有开。
“王爷，就招不到人了吗？”李鸿章皱着眉头问着尚泰。其实李鸿章也明白，这应该是琉球的极限了。不过他还是抱着希望问了一句。
自从日本结束软禁的尚泰返回琉球后做的第一件事就是按照上国之意取消日赐七名字，恢复自古传承的岛名。随即驱逐已经移民琉球的日本人。日本人的离开自然完成去日本化最关键的一步，可当近二十万日本人的陆续离开后也造成了琉球劳动力的突然减少，而光绪的海军扩建计划在琉球也就因为没有足够的劳动力而被迫廷期。虽然尚泰也上折子奏请大清国移民琉球以补足日本人离开后的劳动力缺失的问题，并且可以将日本人原先占有的土地房舍低价出售给新来的清国人。但是大清国内自己的工业建设也急须大量人力，而且恋土的中国人也不愿意离开自己的土地。只要能在自己的土地上获得温饱，他们就已经很知足了。
即便是立刻从国内强行运人来，也没办法填补那么大的劳动力空白。为了去日本化而将日本人全部驱逐琉球的主意实在太臭了，光绪那个悔呀，应该把日本人当奴隶留下做几年苦力再赶走！
对于庞大的劳动力缺口，李鸿章也是毫无办法。琉球本就有的一万多华工，加上招募而来的两万当地人似乎就没有更多的人力来源。
对于李鸿章的问题，尚泰也只能以摇头回答。
刚回国就驱逐日本人，一来这是上国皇帝的意思。二来也可解被日本囚禁十年之苦。三来，日本在琉球十年殖民生涯强占了原属于琉球当地人的土地和利益，驱逐日本人后，日本人留下的财富就可以分给当地人，这样做也是为了他在十年后重新统治国家能重新获得支持。经过十年囚禁的生活已经让这个六十多岁的老人看透了，琉球这个小国没有自保的能力，想要保住和平就只能依靠一个大国。日本的十年统治中对琉球可是残酷的剥削，而反观大清那边。已经向中华臣服千年的琉球，不仅没有遭到宗主国的欺压，反而无论上国是哪朝哪代，都对琉球有不少的赏赐。而琉球人也是说汉话，着汉服，行汉礼。其实琉球人早就自称是中国人了。做为没有子嗣的国王，能在生命最后的岁月中，能为一直支持自己的琉球人多争取利益也就满足了。
所以当清国皇帝下旨要对那霸港进行扩建时，他就知道人力将不敷使用。所以他主动上折请求上国移民，而大清却无人愿来。虽然琉球人力已经无法再提高，但他很快就有了一个提意：“上国在对日战争中不是抓获了数万日本战俘而组编为建设兵团吗？不如将其调回，可缓解当前无人可用之局面。”
尚泰的想法李鸿章就跟本没有动过念头：“葫芦岛、旅顺、大连三地的建设人手尚不齐备，东北铁路也因人手不足而放缓速度。此地实在无人可招，工程延期非王爷之过，实属无奈之举，本官回京后定向皇上禀明实情。”
“小王谢过中堂大人。”
一番例行巡视过后，在尚未完工的首里城内，尚泰为李鸿章举行了一个欢送晚宴。因为当入夜后，李鸿章就要登上龙吟号战列舰前住下一个视察地点――台湾基隆。
欢送晚宴上，不仅有琉球各岛的代表、长老，还请来了当地一些华人大户。在轻松的气氛下，李鸿章品尝了琉球独特的美食，并于参加晚宴的人们进行了亲切的交谈。在晚宴上，尚泰很无意的提到了南洋一带正在贩卖奴隶一事，却让李鸿章记在心头。
回到军舰上的李鸿章开始思考一些他一直没有想通的问题。在葫芦岛开建四座二万吨级的船坞，在那霸开建二座二万吨级和为将来预留的二座三万吨级的船坞，还有旅顺、基隆、威海……总计三十万吨的造船能力。这么多船坞可是有这么多军舰要造吗？就算是有，大清国也没这么多钢铁可用？也没有这么多钱呀？李鸿章一路上做了很多设想，但每个设想他都可以用没钱这个理由推翻。
其实哪有那么多可能，光绪想法其实很简单――骗钱。葫芦岛是为了光绪心中新式战舰所准备，旅顺扩建也只不过是为舰队提供一个保养的基地，其它地方声势浩大的建设工作其实财政就没有拨足钱的准备，之所以还要这样做一来为舰队提供一个停靠的基地，最重要是让国人知道朝廷要大力发展海军，大量建造军舰。如此一来，就可以吸引民间资本进入钢铁行业，让朝廷减少对海军配套工业的初始投资。要是什么都靠朝廷出钱才能引进设备办起工厂，仅凭每年八千万两银子收入的朝廷还搞个屁呀。再说了，谁说船坞建好了就一定要造军舰，还可以造货船嘛。造货船也是为将来造军舰培养技术工人。
对于李鸿章而言，想得通与否事情还是要做。从葫芦岛开始视察，当他在旅顺登上太平洋舰队旗舰龙吟号战列舰时，上万吨的舰体、雄壮的水兵和整齐的军舰队列，让他看到了什么才是一只真正的舰队，那不是他北洋水师可以比的。在琉球，李鸿章本可行天子仪仗，因为他是代天子巡幸属国。但是他没有，还只是行钦差仪仗。因为他实在捉摸不透眼前的这个皇上。
甲午一战北洋全败，全凭皇上力挽狂澜。战后他虽被革去全部官职，却在对日谈判之时突然被升为一个之下万人之上的大清总理，然后是他的女婿张佩伦出任台湾巡府。有人说，皇上如今实领朝政，为平衡朝局，以为安定太后之心，他李鸿章之所以当上总理，就因为他本是太后的人。而他女婿张佩伦出任台湾巡府却又是皇上要安他李鸿章的心。李鸿章对此说法只是一笑了之，他这个总理可不是大家口中那种高高挂起的总理，而是真正行使宰相之权。从表面上看，他李鸿章没有因为甲午战败而遭贬，反因为他把辽东淮军的指挥权交给皇上，而获得皇上青睐。但李鸿章心里却明白，皇上是给他来了个釜底抽薪。
甲午战前的李鸿章之所以能坐领地方遥领朝廷，就是因为他有大清第一舰队的北洋水师，还有一只效忠自己的清锐淮军。甲午一战，自己的军事力量一战而光，但李鸿章却不担心。因为他还有直隶这个置于自己势力下的地盘，如今他还是帝国总理，行事更加方便。只要再给他二三年时间，他又可以发展出自己的军队。加上远在台湾的女婿，又可遥相呼应。但是就在此刻，皇上拒绝由他提意的新的直隶总督人选，反而让一直与自己不合的张之洞出任直隶。如此一来，张之洞必将驱逐自己在直隶的势力。只要再有二三年功夫，那曾经置于自己掌控下的直隶就将彻底变成他张南皮的地盘，而失去根基的自己若还想在朝堂之上有一席之地，那就只能跟随皇上。
而他张南皮也好过不了。原本上折要在两湖组建自强军的张之洞被调任直隶出任总督，同他李鸿章一样也失去了根基。就算是他张之洞想把直隶收入囊中，身为大清总理的李鸿章又岂会让与自己一直有嫌隙的张南皮安安稳稳的接收直隶？如此一来，无论他李鸿章还是张之洞，想要在朝堂上立足就只能靠着皇上，而皇上就可以利用他们二人相互的牵制，而指点江山。这才是真正的朝局制衡之道呀。
至于太后，只要皇上军权在握，任太后折腾也翻不过天去。而且皇上不声不响的利用新成立的大清银行将整个国家的财权纳入掌中，现在更是将朝廷赋税重地的两江收入囊中。即便太后真的翻过天来，大清最精锐的军队可都是跟皇上真枪真炮打过仗的，太后连应付的能力都没有，而且没有钱的朝廷什么都干不了。
二十年的隐忍、二十年的退让，终于在一场战争中全部爆发。帝王家的势、术之道，被皇上用的是淋漓尽致。对着太后比画了二十年的皇上终于一战而立。
想着想着又想远了。李鸿章叹了口气，开始办他在琉球的最后一件事――召见大清国派来为琉球训练军队的教官。训话不过是千篇一律的东西，无非是效忠皇上，用心办差最多是多说一句，要尊重当地的习俗。
对于琉琉，为了表示琉球效忠上国之决心，他们已经几百年都没有军队了。而此次天朝上国的皇上主动派员为琉球训练琉球人自己的军队，这足以感动琉球人。大清国不是日本那样的征服者和统治者，打下琉球的大清**队在日本投降后本要全部撤回威海，在国王尚泰以无力维护地方为由才勉强留下一个团。上国皇帝说：琉球的土地应当由琉球自己来守卫。所以派来教官为琉球训练军队。在训练中表现优秀的年青人还将要前往大清军校学习。
对于为琉球训练军队之事在朝议之时还是有不少官员反对，他们认为如果琉球有了成规模的军队，一但起反心必将多废手脚。此话一出，光绪立马训斥，如果大清自己强大到不可动摇，何人敢反。光绪以皇上之威当场通过此项议案。身为参谋总长的王士珍知道皇上的深意，因为私底下皇上对他说过，战场喋血何必无辜损耗自家血脉，炮灰的工作总要有人做吧。
然而，琉球人根本就不知道光绪真实的想法。感恩戴德的琉球人，却实打实的选出了自家最优秀的年青人，参加军队接受训练。
深夜，太平洋舰队行驶在茫茫大海上。当第二天太阳升起的时候，他们已经来到基隆。在摇晃的船上过夜，李鸿章睡的不好。但是他赶时间，因为他还要去上海、去江宁、去汉阳。这是皇上的意思，也是他自己的意思。他要亲眼看看目前工厂的情况，好为将来皇上施政提供最准确的信息。
基隆码头上，张佩伦大张其鼓的摆开迎接的驾式。因为他要迎接的不仅仅是他的岳父，更是以一地巡府迎接代天子出巡的大清总理。
相比眉开眼笑的李鸿章而言，远在夏威夷的李恩富却是眉头紧皱。
自从光绪岛的无线电发报站建好以后，皇上就转交给他一份专用的密码本。然后就是皇上亲自发来的密电，皇上准备要对吕宋下手，让他尽快开始对关岛和塞班岛的计划。
其实光绪也不愿意这么做。国内政局不稳，工业一片空白，本当是安心于国内，发展工业，为将来打基础的时期。可形式比人强，三年后的1898年，不安心仅称霸美洲的工业大国――美国，就会借着人为制造的“缅因号事件”，对西班牙宣战。美国从此打响了武力扩张的第一枪。
如果让美国占领了吕宋，再想夺回来，就必须直面美国强大的工业能力。加之美国人都是欧洲后裔，如果美国借着张白人皮拉动整个欧洲对抗正在崛起的中国，那就没得玩了。但是，如果眼睁睁的看着美国占领吕宋，难不成真让美国把中国关在大陆里面？所以只能提前下手，在国内还是一团乱麻时下手。先把大义的名份拿下来，但愿吕宋传承千年的对中国的朝贡思想还没有全完退化。
李恩富哪里会知道这些事情，眼下这些地方都还是西班牙的殖民地，那是西班牙在强大的时候占领的。现在，虽然西班牙辉煌不再，但老迈的斗牛士也不会轻易的将这些地方拱手相让，要想真正夺取并吞并这些地方，唯一的办法就是――战争。
皇上拜托你，你现在连国内都没收拾好，别提还有正在蠢蠢欲动的日本正在酝酿着疯狂的报复。当前最应该干的是稳定国内政局，发展基础工业，做好应对日本的准备，而不是向西方发起挑战。此刻你就想剑指南洋，难道你就真不怕后院起火，让所有付出最终付之东流。你这是拿泱泱华夏的未来做赌注。
在常年炎热的夏威夷，李恩富不由惊出一身冷汗。他认为，他有必要回国与皇上面谈一次。