沈家以“冠云斋”做糕点起家，以“醉月阁”做酒楼壮大，在全国各地设有分号。传到现任家主沈进严手中时，发展已经非常平稳。
但在大裕皇朝，士农工商，商排在最末尾，可见商人地位的低下。沈家长辈一直想要改变这样的境况，于是多方奔走，总算给独子沈进严娶到了一个官家女宋婉芳。宋婉芳的父亲在礼部任职，虽不掌实权，却是个实打实的京官，这对于世代经商的沈家来说，已经很了不得了。哪怕宋婉芳只是一个不受宠的庶女，哪怕她没什么嫁妆，沈家也不在乎。
可沈进严在乎啊，他长得斯文儒雅，平日里喜欢舞文弄墨，身上有一股文人的固执，一开始就反对娶个官家女，更别说这个官家女相貌粗陋、木讷少言、并不讨喜了。
沈家老太爷故去，压在沈进严头上的一座大山没有了，他对自己嫡妻的不满愈加明显，再加上成亲五年，宋婉芳一无所出，沈进严更是有了理由，想要再娶一个平妻，他早就看上了素有才女之称的远房表妹萧梦瑶，宋家理亏，不过只同意沈进严纳妾。
正在这个时候，沈家的生意因为沈进严决策上的失误，导致资金链断裂，一时非常艰难。沈家老夫人站了出来，多方权衡，决定给儿子纳两个妾，分别是萧梦瑶、孙玉婷。萧梦瑶是自己儿子的心头好，掰扯不断了，可她家境一般，孙玉婷则不同，家境殷实，可以帮助儿子度过难关。沈老夫人放出话来：“虽是纳妾，但谁先诞下麟儿，就把谁抬为贵妾！”
结果孙玉婷先有了身孕，却不慎流产，萧梦瑶紧接着生下了沈家大少爷沈俊彦，成了贵妾。孙玉婷流产伤了身体，终日待在房中静养，一年后生下沈家二少爷沈俊辰，终因为损耗过重，没多久去世了。沈老夫人做主，把刚出生的沈俊辰抱给宋氏抚养，记在宋氏名下，地位等同于嫡子。
沈俊辰从小体弱多病，又异常顽劣，宋氏护着、纵着，直到如今十七岁，依然整天吃喝玩乐无所事事，被沈进严厌弃。不过沈老夫人很喜欢他，处处包容。