艾维瑞斯宅邸的前院内，奇花异草吸引了三个异国少女的目光。院内立着等人高的石头，本与普通石头没什么两样，但远远看去，这些石头形态各异，有如骏马腾空的，有如苍松挺立的，也有如百花齐放的，惟妙惟肖，看不出一点雕琢的痕迹，似是天然形成。点缀这些奇石的花草，也罕见。其中最为夺目的是两朵并蒂花，形似碗，大如脸，花瓣层层叠叠，随风摇曳，一朵粉色，如少女青春的脸庞，一朵红色，似火辣的艳阳。并蒂花如王者一般，傲立在众花中，散发着淡淡的香味。
“这是并蒂牡丹吧。”桑桑凑了过去，细细瞧着，“牡丹本是少有，并蒂的就更不多见了。”
“好眼力！”一名男子迎面走来，夸赞道。
这名男子袒露的胸脯上，四对爪痕十分醒目，白色长袍外披着赤色盔甲。外表看来，男子仅二三十岁，当然这是以人类的标准进行判断，龙族就不确定了。但从男子锐利的目光和裸露在外的旧伤痕来看，在龙族中算有些年岁了。
“能识得并蒂牡丹的，小姐定出身名门。”男子边说边打量着面前的三个少女。
“校尉，这几位是维恩德上将派来调查艾维瑞斯将军失踪一事的。”身旁引路的士兵给双方引荐，“几位，这位是火龙的英弗勒校尉。”
“校尉。”礼不可废，更何况面前这名男子，将直接影响调查能否得到火龙支持的关键。
“几位小姐好。”
显然校尉并未把这三个少女放在眼里，连称呼都用了很敷衍的“小姐”二词，看来是把她们跟娇滴滴的贵族小姐划分在了一起。
“校尉大人，”虽出身贵族，但桑桑不喜欢被人看低，先发制人道，“上将十分重视将军失踪一事，特命我等前来，希望你能配合。”
“好的。”校尉只是轻轻点了点头，嘴角笑着，似在反驳说“重视？我怎么没看出来？”。
“目前可有什么线索？”桑桑继续问。
“很抱歉，本官之前忙于调派兵力支援西境，日前刚回皇城，知道的并不多。”校尉摊了摊手，无奈地说。
爱莱塔此时觉着艾维瑞斯将军这个掌权人当得真窝囊。失踪快一个月了，而手下的人却完全没当一回事儿，就连假装着急都懒得做。
“可有人知晓他失踪前在做什么？”
爱莱塔知道开始是最难的，好在前一天请教了老师，告诉她先从艾维瑞斯将军最后的行踪着手。
“将军早年丧偶，只有琼娜一个女儿，却犯这么大的错被陛下关押。此外再无亲近的人，所以无人知道他的近况。”
“他失踪这段时间，校尉你代他掌权，想来校尉与将军平日里往来也很多吧。”吉尔问。她的父亲身为雷兹特帝国著名的将领，身边也有一两名副官，替他传令、管教军队。因此理所当然地认为校尉也是如此。
“只是帮将军处理属系内的事务而已。”校尉边回答，边领三人到大厅内坐下，“将军在院府任职，对领兵打仗的事情不甚了解。因我曾与前任掌权征战多年，便帮着他打理打理军务上的事。至于其他……我是个粗人，文官的事情不懂，也不过问将军私事。”
总而言之，对于艾维瑞斯将军，他什么都不知道，什么都不关心。
爱莱塔现在觉着艾维瑞斯将军挺可怜的。年纪一大把，虽没功劳，但毕竟是一个属系的掌权人，十几万火龙皆在其麾下，身边不仅连个亲近的人都没有，更是被自己的下属打心底看轻。
校尉回答后，大厅内静了好一会儿。少女们不知该如何推进，而校尉则歪斜着身子靠在椅背上，一副看好戏的姿态。
“我们可否查看一下他的书房？”爱莱塔问。老师的指导很详尽，她今天才能胸有成竹地踏进艾维瑞斯府邸。
“这边请。”校尉楞了片刻，应是没想到她会提这个要求，不过很快反应过来，起身引她们走向后院。
后院的景致比前院更出色，雕栏玉砌九曲桥，劲松翠竹百花艳。在爱莱塔眼里，与皇宫东苑的景致不相上下。
“艾维瑞斯将军真是高雅，竟能将府内打造得一步一景，奇石异草比比皆是。”见惯了华丽府邸的桑桑也不禁赞叹道。
“哼！”走在前面的校尉冷笑了一下。声音虽然轻，但还是被爱莱塔听到了。看来他对艾维瑞斯将军的“高雅”有些反感。
“将军是个文人，有雅性。”校尉说道。
爱莱塔三人都听出了话中讥讽之意，相互看了看，不再多言。
推开门，一面硕大的翠玉屏风率先映入眼帘，屏风上生动地雕刻着群龙腾飞的场景，龙的姿态、神情各不相同，更难得的是屏风上镶嵌着无数颗细小的明珠，充当龙眼，使得屏风耀眼非凡。
好生阔气，跟艾维瑞斯将军的个性倒是很配。爱莱塔暗暗想着，绕过屏风来到内堂。