老船工低头将烟锅袋子在鞋帮子上磕了两下。
即使听到这般惊天舞弊大案他也没有什么反应。
平头百姓大字都不识一个，哪能那么多为国为民的忧怀呢？而且论起来还是楚朝的日子好过一些，齐朝还是算了吧。
朝堂上的事儿自有相公们费心。要是相公们跟这等舞弊案扯上了关系自然成了难以撼动的势力说几句不痛不痒的话，能顶什么用？
况且在他们心中这做官的，就没有不贪墨的。
他们接触的多是底层小吏，吃够了苦，总觉得十个官里面，只有一个是长了良心的。
舞弊案是读书人群情激奋的事，苦力们兴趣缺缺。只因他们不会科考，家里的男丁也不会去，充其量听个热闹，叹几口气。
老船工瞥了眼船舱里的人他是愈发看不透这些人的来历了。
那个充作车夫的年轻小子气得快要坐不住了另外两个人却只是略微皱眉说是喜怒不形于色吧，眼中情绪显然不是那么回事。
孟戚微微侧头嘴唇开合以传音入密对墨鲤道：“隐瞒与己不利的事是人之常情锦水先生方才也说了，这是丑事，他羞于提及，何必戳破？”
墨鲤眸色暗沉，随后微微颔首。
舞弊是真的，被胁迫了冒名代考也是真的。
完全没有办法，绝望挣扎四处求助无门，日夜想着如何潜逃，这就是假话了。
锦水先生的这番沉痛说辞，只能在涉世不深的陆慜面前蒙混过去。
如果真像锦水先生说的那样，只有他一个人能代考会试，那就是摇钱树，哪有不被重视的道理？加上知道内情，那些人难道不会对他严加监管吗？
当日他们上门求针，可是看得真真切切，锦水先生住的地方，多是租出去的屋子，弯弯绕绕的巷子复杂得跟迷阵似的，住得近的人家都照不着面，哪还有什么监视之说。
即使有监视的人，两大绝世高手都发现不了，有这种本事还找什么人代考，直接潜入京城贡院神不知鬼不觉地把卷子换了不就好！
墨鲤暗自叹了口气。
书生的神情变化，他都一一看在眼里，在察觉到其言不尽不实，墨鲤就开始思索这是怎么回事。
察言观色的工夫，墨鲤没有孟戚那般深厚，毕竟作为大夫他只需要推测隐瞒的病情，不要跟病患勾心斗角，故而他皱眉想了半天，也不得要领。
“他衣着寒酸，家境落魄，看起来性情端直，出京之后遇事更是紧张惧怕，不像是跟那些科考舞弊之徒沆瀣一气的模样。”
“他不是说了？因父祖之死，怀恨齐朝，不愿为官。”
“你是说”墨鲤先是吃惊，随后回过神，领会了孟戚的言外之意。
锦水先生被人找上门威逼胁迫了代考是真，心中不满想要摆脱这些人是真，可是想尽办法求救挣扎希望主考官发现，乃至揭发这桩大案的念头就是假了。
贺生清楚地知道科场舞弊的危险性，可是出于对新朝的怨恨，他并不真心想要揭发，而且揭发的风险太大，他索性随波逐流，只求己身平安，甚至一开始还会乐于收钱去代考。
这种想法无疑是可笑的。
搞科场舞弊的幕后之人，可不是为了“报复”齐朝。
他们要控制利用手中的棋子，拉更多的人下水，像蜘蛛一般编出大网，凡是想要破坏这张网的人，都会遭到吞噬。
墨鲤看到贺生不安惶恐的神情，心中更叹。
正如孟戚所说，人总有难言之隐，亦有羞于启齿的错事，只要没有害人，又该怎样细究呢？坐视惨剧发生，这人自己心中就要受到诸多折磨。
那边陆慜迫不及待地问：“你所知道的，那些因不从而反抗，或是不慎暴露等缘故死去的书生有多少？”
锦水先生闻言一抖，愧疚之情更甚，颤声道：“我们之间很少能见上面，可也有例外，曾有人试图揭露真相，结果诉状还没有进贡院就被拦下了，然后这一家子人就都没了影，邻里皆说是搬去了乡下老家，然而那日，我们都被叫到了一处，看到了血淋淋的，十来只人的耳朵”
陆慜差点拍案而起，不过船舱里没有桌案，而且一辆车、两匹马再加五个人已经有些拥挤了，没地方让他折腾。
“这般狂妄嚣张，简直视朝廷律法若无物！”
陆慜当然生气，现在做皇帝的人是他的大皇兄，败坏吏治，那不就是砸大皇兄的家当，给他添麻烦吗？
“你是什么人？”
锦水先生神情复杂地望着陆慜，这人的口气听着像是极有身份，他是齐朝高官之子，还是来调查这件事的锦衣卫？
“我？”陆慜回过神，现在他什么都不是，想要给大皇兄报信都不可能。
陆慜顿时像泄了气的球，没精打采地摆手道，“我只是个无关紧要的过路人，见到不平事也只能喊个几嗓子，哎！下层吏治败坏，原来根源在此。”
老船工哼笑一声，不以为然地说：“世道就是这般，即使朝廷把这些人都抓完了，该坏的还是坏，补不过来。这里面的区别，就是百姓能过得下去，跟完全没有活路的两种情况。”
“老丈这般说，又带着人乘船逃走，看来在码头上没活路了？”孟戚随口问。
老船工的脸黑了，他不吭声地抽着烟锅袋子。
何耗子在舱门口伸个脑袋，插话道：“客官这话就错了，太京码头船来船往，货物进出频繁，卖苦力的人怎么会没有饭吃？”