咸宜坊西城兵马司旁的一条胡同里，有一座稍显宽阔的宅邸，宅邸的主人是工部员外郎周德兆。
周德兆今年四十多岁，体长面白，形貌肃正。
然并卵，升官的速度和相貌又没有关系，周德兆入仕二十多年了，还是一个从五品的工部员外郎。
这个品级看起挺大，但在京城里，说句不客气的话，随便扔块板砖砸死三个人，就有两个是正五品的官。
他一个从五品的官，那就更没有人把他放在眼里了，就是有人行贿都轮不到他！
幸好周德兆出仕前，家境殷实，否则凭他那点薪水想在京城里待下去，那是真的难！
周德兆有一妻一妾，正妻李氏只给他生了一个女儿，反倒是他的妾室王氏，先后给他生了一儿一女。
周德兆爱屋及乌之下，对妾室王氏越发宠爱，常常忽略正妻李氏的存在，甚至很长一段时间里不在正妻李氏房中过夜。
李氏忧愤之下，当即一病不起，全靠着汤药度日。
“娘，您再多喝一点！”李氏的女儿周水仙跪在床头旁，捧着药碗恳求道。
周水仙庭额饱满，容貌端庄，一头乌黑的秀发更是惹人注目，曾经有一名游方的相师来到周府上讨水喝，看见她后大为惊讶，直言她乃是大富大贵之相，将来必定贵不可言！
然而，李氏只当相师的话是故意说来讨喜的，因此也就没有放在心上。
“不喝，太苦了！”李氏一副病恹恹的模样道。
周水仙尝了一口，也觉得苦涩无比，当即对母亲道，“我这就去厨房里加点糖！”
周水仙捧着药碗来到厨房，却不想此时的厨房里，周德兆的妾室王氏正指使着下人做午饭。
周水仙本能地想避让，不想却被王氏看见，王氏当即冷言热讽道，“你来干什么，现在可还没到吃饭的时候！”
周水仙只好低着头道，“药太苦了，我想加点糖！”糖在这个时代可是妥妥的奢侈品，价值不菲。
“呵呵！”王氏嘲讽道，“都说良药苦口利于病，没听说吃药还要加糖的！”
她转身忙活自己的事，背着周水仙道，“府里最近开支紧张，没有多余的银子买糖，就让你娘将就一下，别再耍小姐的脾气了！”
“是！”周水仙默然而出，她强忍着哭声，眼睛里噙满了泪水。
府里没有多余的银子，骗人！
你给儿子买文房四宝的时候，豪掷数百两银子，怎么说？
府里没有买糖，那你女儿床底下的糖罐子又是什么？
周水仙只觉委屈至极，她从不苛求什么，但上天却连一个小小的要求都不愿意满足她！
周水仙捧着药碗原路返回，经过庭前的时候，看见父亲周德兆正在庭前看书，她急忙走过来，跪在周德兆面前，声泪俱下，“爹，请您去看一眼我娘吧！”
“求求您了！”周水仙将药碗放在一旁，抓住周德兆的裤脚哀求道。
面对女儿的苦苦哀求，周德兆却依旧心如铁石，他使劲一挥衣袖，摆脱女儿的束缚道，“你娘自取其辱，怨不得别人！”
男人大丈夫，哪个不是三妻四妾，他只娶了一个妾室，已经够惜身了，谁想她还是如此怨怼！
周德兆对女儿倒也不是一贯如此无情。
前些时日，周水仙参加秀女大选，一路杀进殿选之中，周德兆还对女儿抱有一丝期望，便是当不上皇后，能当个宠妃也好，以后指不定能让皇上注意到自己。