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……
“看来这篇檄文，不单有挑拨离间之用，还是一道激将法。”
扬州，匡复上将军府中，徐正业冷笑着将几封密信摔在几桉之上：“这就是她的目的。”
近日，那些或明或暗支持他的各方官僚士族，几乎全在催问他何时发兵继续攻打淮南道，甚至质问他，为何一直缩居于江都之地不前，大计如此迟缓，究竟何时才能扶持太子登基？
有甚者，更是直接向他下了“通牒”，明言告知他，若多少日内攻不下淮南道，便撤回对他的钱财兵力资助。
“……难道这些人全是蠢货，竟看不出那狗屁檄文是在离间吗？”徐正业麾下一名武将忿忿不平道：“近日军中也多有不服管教者叫嚣，全是他们的人在作祟！”
他口中的“他们”，便是徐正业的那些支持者了。
他们出钱出人，徐正业军中各处，都有他们的人在。
所以从某方面来说，徐正业便也在一定程度上受制于他们。
利弊参半，这天下本就没有白得的好处与“帮助”。
“他们可不蠢，他们比谁都精明。”徐正业微微眯起冷然的眼睛，道：“他们对我一直存有疑心，只是当下借着这道檄文发作了出来而已。”
“在他们眼中，我收了钱，就该为他们好好办事……如今见我拥兵于江都，难免要信了那檄文三分……”
那檄文上称，他匡复李氏江山之说是假，实则欲在江都金陵之地自立为王。
在这个说法当中，那些世家豪族们，更见不得的是后者——花了大把银子，出了大把力气，怎甘愿平白为他徐正业一人做嫁衣？
那武将看着那厚厚一沓的密信公文，想到自己近来在军中的憋闷，不由啐道：“这些人真拿自己当主子看了！”
徐正业反倒平静下来，面上再没了怒气：“现下和日后，都还要多仰仗他们行事。”
换而言之，此时尚不到撕破脸的时候。
他的大业，不仅需要财力物力人力做支撑，还需要那些盘踞各处的势力，为他大开方便之门。
在那之前，他的“匡复”名号，绝不能丢弃。
不想丢，就不能一直窝在江都，坐实那欲自立为王的“恶名”。
“她之所以激将于我，不外乎是清楚江都之地易守难攻，她不愿强攻，白白折损兵力，故而设下此计，借各处向我施压，逼我主动出兵……”徐正业看着手边那篇檄文，道：“这小女娘之言，看似狂妄，实则谨慎算计。”
倒不知这篇檄文，究竟是谁人给她在背后出的主意，常阔？还是那姓肖的？或是另有高人谋士指点？
在徐正业看来，这篇檄文之所以以常岁宁的名号宣出，不过是因为她身上有将星转世之说，借此更好引人瞩目而已，而不代表一定是她个人的主意。
“那大将军眼下是何打算？”武将憋着气问。
徐正业眼神幽冷：“既然‘她’这么想让我出兵，那就不妨顺水推舟，依了她的激将法。”
那名武将闻言立时抱拳自荐：“属下愿领兵前往，取回常家父女首级，为大将军破除不利谣言！”
那小女娘张口就替他家大将军断死期，闹的人心惶惶，实在该死。
更何况，他本姓葛，死于常岁宁刀下的葛宗便是他堂兄，兄弟二人的感情虽不见得如何亲密深厚，但同为葛氏兄弟，在军中一荣俱荣，利益息息相关，这口气他必须出了，此仇他必报不可！
“好。”徐正业赞赏地看着他，道：“那便由知庆先行率三万精兵攻打寿州，先探一探他们的布防虚实。”
葛知庆神色一振：“属下领命！”
一旁的骆观临闻言神色微变，欲言又止。
定下了进攻路线之后，葛知庆即领了兵符而去，迫不及待前去准备点兵事宜。
不多时，徐正业由议事厅中行出，步下石阶，在一只半人高的莲缸前停下脚步，去看那缸中水，道：“过了上元节，天气果然一日日暖了……”
他身后跟着一名挽着拂尘的道人，闻言会意一笑：“贺喜徐公，东风已至了。”
天暖水清，水面不再结冰，万事俱备之下的东风便到了。
“我本不愿这般着急行事……”徐正业看着那如镜般的水面，道：但如今有人自作聪明。”
他原本可以等到各处计划的更妥当一些之后，再行实施计划，可这篇檄文让他处境突然紧迫，不得不尽快付诸行动。
说到那自作聪明的少女，胸有成竹的徐正业只觉好笑，便笑问了道人一句：“依真人之见，那七十三日之说，是否有几分可信？”
“妖言惑众罢了。”道人拈须道：“贫道观徐公之相，大业将成，不必将区区女子无稽之谈放在心上，若徐公认为那女子会是个变数，来日除去即可。”
“不必我去除，她也要为自己的狂妄之言承担后果……”徐正业不以为意地说了一句，看着水缸之中倒映着的蔚蓝苍穹，道：“江都是个好地方，易守难攻，繁华富庶，适宜久居……”
然而，真龙不可长潜于渊。
他志不在区区江都，江都地处边缘，终究不适宜作为政治经营之所，他之志，远不止那少女檄文中所言那般欲在江都称王，这里只是他的起步之地，注定不是他最终要停留的地方。
更何况，现下的局面也不允许他久做停留，再留下去，他只会在那些质疑中陷入被动，好不容易聚起的人心，不能就这样散掉，由此前功尽弃。
“大将军。”
一抹藏青色闯入余光内，徐正业将视线从水缸倒影中离开，看向来人，笑了笑：“观临可是有事要与我说？”
他是敏锐的，方才在议事厅中，他即察觉到了骆观临的欲言又止。
此刻，徐正业示意那道人退下，四下再无了旁人在。
看着那张温和的笑脸，已许久未能和徐正业单独相谈的骆观临，心中怀着最后一丝希望，开口询问：“大将军让葛知庆率军攻打寿州，可是改变主意，不去洛阳了？”
前往洛阳，是上元节前徐正业刚起的心思，只和他们几名文士幕僚商议过，那些武将暂时不知情。
但此举事关重大，需要从长计议，故而尚未真正定下。
徐正业：“不，计划未改，只是要提前了而已。”
他本欲直指京师，然而和州兵败至今，他已明白这条路行不通，所以，他给自己重新选了一条路。
去中原东都，洛阳。
他只需在洛阳站稳脚跟，即可得到更多支持，那里是培植政治势力的最好选择，可以给他想要的一切。
骆观临一愣：“那……大将军何以要让葛知庆继续攻打淮南道？”
徐正业：“总要有人分散常阔大军的注意力，以此来拖住朝廷大军。”
骆观临怔在原地。
也就是说……这三万大军，是白白去送死的？
葛知庆还以为自己得到了主公重用，得以去打头阵，后续即会有大军跟上，与他一同攻打淮南道……
殊不知，他领下兵符离开的那一刻，即成为了一颗被丢弃的棋子，与那三万大军一起成为了替徐正业声东击西的弃子。
看着面前神情澹然的徐正业，骆观临心中升起一股近乎悲沉的寒意。
似乎察觉到了他的情绪，徐正业似有若无地叹了口气：“观临，成大业的路上，心软乃是大忌。”