公孙瓒领着回头土脸的军队从黑山出来之时，时间已经过去了十来天，清点了下手下的士卒，公孙瓒满是悲哀的发现，原来出征之时的将近十五万大军，如今只有十万不到，大多都是这两天逃跑的逃兵，一开始出现逃兵还是在三天之前，那时候全军已经断粮，公孙瓒无奈之下，便命令士卒宰杀马匹，可是此次出征，马匹本来就不多，更何况要喂饱十几万张嘴，更是难上加难，一开始是几个士兵偷偷逃走，公孙瓒也无暇处置，后来渐渐的逃亡人数增加，有些将校甚至带着自己的手下开始了集体的叛逃，等公孙瓒发现，已经无可挽回，只能一路阴沉着脸慢慢带着大军走出黑山。
公孙瓒一向治军严谨，出了山，看着军士们饥肠辘辘的样子，便下令让士卒各自寻找食物充饥，面对这一个模棱两可的命令，有些将校便开始纵兵抢劫周围的村落，一开始还有些忐忑，后来见公孙瓒丝毫没有怪罪，便大起胆子，对当地的富户也开始明刀执仗的下手，一有反抗，则全部杀死，所过之处，可谓寸草不生，百姓听闻公孙瓒的大军前来，俱都吓的四散而逃。
百姓中也不乏聪明之人，想起前些日子听闻乐陵有许邵军驻守，便一窝蜂的朝乐陵涌去，乐陵的百姓虽然是为了得到粮食帮蒋钦修筑城墙，可是他们也一直没有尽心，流亡的百姓将公孙瓒的恶心告诉乐陵百姓，并自发的开始帮助蒋钦守城之后，再加上蒋钦派人游说公孙瓒的恶事，百姓才恍然大悟，生怕公孙瓒攻进乐陵，不管男女老幼都上城帮助守城。
公孙瓒从黑山出来，便朝着乐陵进发，他可没有忘记乐陵的数十万担军粮，他相信蒋钦也不会将这数十万担粮草全部销毁，这可是足以支撑一场大战的物资。
可是当公孙瓒来到乐陵城外，看到乐陵城头百姓们热火朝天的帮助搬运守城物资，而明显乐陵城的城墙在短短的时日居然凭空高出数丈，公孙瓒傻眼了，看到公孙瓒的军队灰头土脸的样子，百姓更加坚信公孙瓒打了败仗，在蒋钦的游说下斗志昂扬，公孙瓒勒马上前，指着城头的百姓大喊道：“你们为何帮助叛逆守城？”
老百姓也不是傻子，根本不搭理公孙瓒，蒋钦哈哈大笑的回道：“公孙伯珪，你如今已经是丧家之犬，纵兵掳掠，荼毒百姓，百姓何辜？竟遭你此等小人屠戮，自然不愿再与你为民，宁王爱民如子，不忍见百姓受苦，特派我来救百姓与危难之中，你若是还有一点羞耻之心，何不率军归降，我必然奏请宁王，保全你等性命！”
公孙瓒闻言大怒道：“好，好一个深明大义，既然不愿做我公孙瓒的臣民，那待破城之后，我必然叫全城鸡犬不留！传我命令，攻城！”
百姓中大多不识字，但是鸡犬不留的意思还是明白的，这就说明自己不管愿不愿意，破城之后，公孙瓒都会杀了他们，此刻更是激起了百姓的守城之心。
蒋钦看了看周围百姓的神色，心中大定，丝毫不显慌乱的指挥士卒和百姓拼死守城，公孙瓒此刻怒及攻心，根本没有考虑到自己大军的状态，命令四门共同发起攻击，乐陵本是一座大城，城中百姓也有数万之多，此刻眼见公孙瓒不给他们半点活路，更是生出拼死之心，更何况蒋钦还保证，宁王的大军马上就到，到时候不但能守住城池，免遭毒手，还有宁王的赏赐，不论是出于何等目的，百姓都使出吃奶的劲，协助守城。
攻城战十分惨烈，公孙瓒手下俱都是多年征战的老兵，而守城的士卒大多是一些新兵，百姓更是没有上过战场，蒋钦也无法有效的指挥，以致城墙屡屡被公孙瓒军队占据，可是公孙瓒的军队之中还是有些人不忍向百姓下手，百姓可不管那么多，此刻不是你死就是我亡，更何况城中还有他们的家小，统统拿出不要命的架势，就是同归于尽，也要对方难以寸进，双方一度陷入僵持。
持续攻城数个时辰，眼见天色已黑，城头却始终没有被公孙瓒所拿下，公孙瓒无奈，只能下令退兵，在城外安营扎寨，以待明日再战。