长安城细雨绵绵，天空上的乌云好像要压下来一样，压抑的人连气都喘不过来气。崇仁坊的英国公府，仿佛成了这阴霾中心，阖府上下人等尽皆面露哀色。
随御驾而来的刘仁轨、郝处俊等人宰相，也尽皆站在细雨中，一言不发, 他们都知晓，今儿大唐要损失一根擎天的柱石了。
此时躺在榻上的李勣，早以不复往日的威风，与寻常风烛残年的老者一言，只能默默地等待阎王索命，无力反扛。
可李勣到底是经风历雨的柱国之臣, 靠在软垫上，与皇帝说：“金玉满堂, 莫之能守，富贵而骄，自遗其咎，功成身退，天之道也。”
“陛下，老臣该走了！高祖、太宗，和以一众的老兄弟，都在下面等着我呢！”
握着李勣的手，一向无情的李治，眼圈不由的红了起来，嘴唇也哆嗦的说不出话来。李治这一生，李勣出力颇大，可以这么说，没有李勣，皇帝也掌握不住军队。
更何况，年逾古稀之年的李勣, 还为大唐培养一位能征善战，压得住军队的储君。通过刚刚结束的军队演练就能看出来，李贤已经出徒了, 他不在需要任何人的扶持。
比起他当年来，李贤拥有的起点更高，这份功劳，很大一部分就应该落在李勣的身上，门外的中书侍郎李义琰等，不就是他给太子寻的臂膀。
“陛下莫要悲伤，老臣一生杀人无数，又得享了高寿和无边的富贵。为人臣者，能如老臣这般几何，凤毛麟角了。”
李勣强撑这一口气不走，不是为了向皇帝讨要身后的荣光，及子孙后代的爵位、官禄。而是想提醒皇帝一件陈年往事，希望皇帝能善始令终。
“司空尽言，朕无有不允。”，不要说一件，就是十件、百件，李治也定然应允。不能让功勋卓著，一生辅佐他们祖孙四代的老臣死不瞑目。
淡淡一笑，李勣开口言道：“陛下可还记得，废太子承乾, 你的长兄！”
是，李承乾也许不是合格的储君，即便为帝也不可能有皇帝这般功业。可有百般不是李承乾，唯独对得起皇帝，也只有对皇帝问心无愧。
文德皇后崩逝后，宫中有子嗣的嫔妃，都觊觎皇后之位。而文德皇后子女中，自然也就成了阻挡她们孩子成为嫡子的拦路石。
嫡子中，唯一未成年的皇子，便是李治，自然也成了她们的首要目标。即便李治是由先帝亲自抚养的，也不能保证时时看护着。
李承乾疼爱幼弟，遂时常令长子李象伴随李治，以东宫太子之势，威压诸妃，不敢对李治暗中出手。可以毫不客气的说，李治与李象这对相差仅仅两岁的叔侄，是一起长大的总角之交。
李勣与马周等臣，当年受太宗之命，审理李承乾谋反一案。受上意而保全其性命，皇帝也尽了一份心力。
可如今李承乾的坟茔还在黔州，儿孙也是庶民。同为帝王血脉，比之李恪、李泰的子孙，差之千里。
皇帝为什么如此淡薄的对自己的兄长及从小一起长大的侄儿呢？
那都是因为，太宗皇帝当年说过：太子虽有足疾，并不影响走路，何况太子有子，依照礼法，即使李承乾先死，也应该立李承乾的儿子李象。