张平平和牛云辉在上海定居下来。
自年少懵懂时，张平平从蔡珖玉那听到人生意义几个字后，她发觉自己的余生一直在不自觉地寻找它，那个念头像悬在她头顶忽明忽暗的灯光，有时帮她照清眼前的路，有时又发不出光漆黑一片。可她越来越坚信，人生，它是有意义的，它就在每个人自己身上。只是寻找起来很艰难，以至于有的人在寻找的路途中迷失了。寻找它的意义，就是寻找你愿意倾尽全力去奔赴的目标，就是为从自然中汲取的所有的生命力量寻找方向。而当你目标明确信心坚定后，任何的诱惑都无法干扰纯脆而有力的你。
谈起这个话题时，牛云辉竟然有同样的情结。看不出一个外表不羁的人，内心竟怀着高远的向往，他说“如果我们不想把生命的能量白白耗尽，那我们在一起，就是为了结伴去寻找意义。”
“那你当年怎么那么厚脸皮，给我发那种挑逗的信息？”
“我上来就跟你谈理想，未来，意义，你会理我吗？”
“别以为你就有多好，我现在才知道你毛病也不少，只不过离开你的机会成本更大，哈哈哈哈，我们这种人，是不是活得太精明了？”
“呵，我现在倒觉得是你更放浪不羁。”
张平平与牛先生在一起一年后，陪他一起回过他的东北老家一趟，与他的家人正式见面。牛云辉共兄弟三人，他行二，父亲是中学教师，母亲是铁路系统普通职工。
张平平跟她的伴侣牛云辉，眼下有很多事情要做。牛先生从复旦大学毕业后到科学院生命工程继续深造，随后进入前沿领域的公司中担任研发领队。平平毕业后被她的导师推荐到浙江一所高校任职，授课之余，她仿佛又回到童年时的无拘无束，有大把的时间去随心所欲地探索，似乎是一条鱼被放逐到江海之中，记得小时候她总是会画出各种各样的鱼来，杨二姊他们都没见过的鱼，谁也不知道她是怎么想象出来的。所以，杨二姊嫌她闹腾时，便说，快去画你的鱼吧！“大概，我是在画自己吧。”这么想，张平平觉得生命更加有趣。
何康宁出事后，逄丽来找过张平平，刚好是国庆节的时候，她很失望没有碰上牛云辉。因不久前，牛先生的大哥查出严重胃病，他赶回去探望。“牛先生说，一定要找时间跟你好好喝个酒！但他害怕不一定喝得过你！”“好，哪天咱们三个正式组个局。”还是第一回，逄丽敞开心扉对张平平讲述她与何康宁的故事，她说，何康宁给她买房出的钱已经退还上交，但她还是有些不踏实，如果再有状况的话，请张平平代她照顾远在老家的龚研华和逄博。张平平听到何康宁的现状心中不免有些唏嘘，她只见过何康宁的照片，看上去隐约感觉有些似曾相识，要说当年自己考研时，他还多少帮了些忙的。
逄丽有些无奈地说：“还有个让人哭笑不得的事情，他说他祖父一家就在包头，姓蔡，我记得你说你姥爷就姓蔡，我还想，难不成是张平平的亲戚？这故事也太离奇了。”