孙乾同陈登往青州去，田楷被公孙瓒命为青州刺史，驻兵乐陵与平原相刘备互为犄角牵制袁绍兵马。
行至一半，两人分头，孙乾往平原去请刘备，陈登往乐陵去请田楷，半月有余便达。
刘备正在府上宴客，家丁进来通传，“有一人，言是徐州牧陶谦从事孙乾，府外求见。”
刘备站起，心中欢喜，“快快有请。”
孙乾被家丁引入刘备客房，见四人正在饮酒，座首当是刘备，其下手还有一人，倒也不识，还有二人当刘备二位义弟。
刘备见孙乾到来，起身相迎，“可是孙公佑来也！”
孙乾合手礼拜：“见过平原相！”
刘备拉着孙乾之手，“公佑，快请上座，我等饮酒聊天。”
孙乾被刘备拉手，一脸精彩，关羽站起，让出位置，刘备扶孙乾座下，孙乾座稳，讲道：“刘相无需多礼，我来有急事相求。”
刘备道：“定是陶谦有难，要我等出兵，云长，翼德，你等速去点兵，一个时辰后兵发徐州，我等随孙公佑一起去救援陶公。”
张飞站起，讲道：“大哥，我等又要去打仗，那陶谦给我等什么好处？”
刘备尴尬，“此乃正义之事，不可以利言之。”
张飞又道：“我等兵马不过两千，之前救那孔北海，只因你与那孔北海有旧，我见那太史慈也是猛士，心中欢喜，杀那黄巾之贼当是正义，诸候相争何来正义之事？”
刘备斥道：“翼德休要胡言！”
刘备又望向孙乾问道：“陶公何事要我等救援？”
孙乾叹了口气，讲道：“我家主公不敌曹操，想结好曹操，便派都尉张闿送曹操之父去兖州，且带信一封以示友好，奈何张闿其人乃黄巾贼出生，见财起意，杀了曹操一家三十五口，曹操怒极，带兵来攻。”
关羽抚须，讲道：“此乃为父报仇，天经地义。”
刘备道：“二弟，休得胡言，且听公佑细细道来。”
孙乾道：“此罪如何怪得了主公，最多也是个用人不明之罪，我家主公并不怕死，只因那曹操扬言要屠徐州为其父陪葬，徐州数十万百姓，望玄德以百姓为重。”
孙乾说完，起身便拜，孙乾年长刘备数十岁，倒也不会行跪礼相求，孙乾知，献帝封刘备为徐州牧之事，若是刘备此人有武有略，入得徐州，击退曹操，当与那陈家，穈家推举刘备做得徐州牧倒也不难，陶谦老矣，怕活不了几载，自己也要找个依杖才是。
刘备走近，扶起，“公佑放心，我必会去救，你稍待片刻。”
刘备拉着关羽，张飞行至屋外，讲道：“此乃机会也，徐州之地若取，我等便有用武之地。”
关羽道：“我等如何挡得住曹操？”
刘备道：“我等去那徐州，借力，借势便可，与那士家，大族交好，成与不成倒也无谓，陶谦老矣，二子无用，又惹曹操，怕是众文武之心，以失大半，我等以正义之名拢民心，仁义之事拢士家不数载，必能站稳徐州之地。”
关羽道：“大哥所言即是。”
张飞道：“我听的不甚明白，大哥，二哥觉可行，那便可行，我这就去点兵。”
刘备道：“快去快回，粮草不要太多，路上够用即可！”
张飞抱拳道：“诺！”应了一声，转身离开。
刘备摇头，“翼德性情如此鲁莽，云长你有空要多与他说道！”
关羽道：“大哥，放心，我自会与他说道。”
刘备道：“你与我同去陪那孙乾，他乃陶谦谋士，见识必也不凡，若是可能，与我等为谋，当又是一大助力。”
关羽道：“大哥为何总要寻那谋士，我跟大哥多年，也算见识广博，有些谋略，可为大哥谋事！”
刘备笑道：“我知你攻战颇有武略，然你我皆无善词交往大族，也无名望相交士人，治理地方也罢，与他人借力也罢，我等能力不及士家大族谋士也。”
关羽道：“大哥所言极是！”
刘备道：“我等进去，饮酒聊天，你座一旁，当长见识。”
关羽道：“善！”
刘备与关羽进到房中，孙乾见他二人进来，便知大事以成，起身问道：“平原相，商量可有结果。”
刘备礼拜道：“我二位义弟之前言语莫要放在心上，徐州百姓有难，我等自当去救。”
刘备并不言救陶谦，孙乾也心中了然，刘备此人名声在外，世人皆言其性格豪爽，正义之士，仁义之事必会为之，倒也不虚。
孙乾满意点头，聪明之人，说话一听便懂，刘备与那陶谦又无交情，援他其一为名，其二为地，身系百姓可成其名，心怀仁义，可与我等大族，士家共利，共治地方，其为二也。