7月19日凌晨，橡木林往霍威要塞方向的高速公路。
公路两旁的图拉西斯带棘灌木上凝结着一层白色的冰霜，在车灯惨白色的灯光下发出水晶般晶莹剔透的光芒，仿若鬼斧神工的艺术品。深邃的黑暗中，饥饿的极地野兽在很远的地方咆哮，冰冷的风带来了鲜血和火药的味道。
第一班的重型装甲运兵车行驶在最前面，右侧的后视镜旁焊着一杆猎猎作响的凯莫瑞安KM旗帜。开车的是奥古斯都，副驾驶上坐在第三排的排长里根少尉，他们身后的集装箱式车斗里满载着一班全副武装的陆战队员。
随着与霍威要塞的距离越来越近，前方道路上的弹坑也逐渐地变得更加密集，奥古斯都的装甲运兵车有时必须小心谨慎地绕过好几个弹坑才能继续前进。
“我们距离霍威要塞的第一个前哨站只有一英里远了，陆战队员们，提高警惕。”全排的通讯频道里，里根注视着控制台上的导航说。
“子弹上膛。”在自己班的通讯频道里，奥古斯都以极冷静的声音说出几个单词。
回应奥古斯都的是无言的沉默和整齐的咔嚓声。平静的等待中，所有人纷纷都能够感受得到自己的心脏正在跳动。
一英里的路途对正在高速行驶的装甲运兵车而言并不算长，当奥古斯都和里根看到第一个被破坏的路障时，公路旁一个由精钢高塔、半圆形地堡和冷灰色环形护墙组成的前哨战的影子缓缓浮现。
“我们正在穿过020前哨站。”当装甲运兵车的速度明显地加快时，里根的声音又响了起来，奥古斯都等人都明显地感受到他的呼吸有些急促。
奥古斯都的装甲运兵车加速驶过前哨站，车灯下的哨站建筑墙壁因其表面的隔热涂层而闪闪发光，可正如他早先所预料的，这座哨站早已空无一人。一些主体建筑的内部还在燃烧着，但火光并不易见。
“继续前进，前哨站无人守卫。路障已被摧毁，前方畅通无阻。”里根对全排人说。
“我们还有二十分钟抵达霍威要塞。”
这时，奥古斯都已经能够清晰地听到凯莫瑞安标志性的大口径迫击炮的轰鸣，时常有明亮的、一瞬间的光点一闪而逝。
前方的路况出乎意料的平稳，于是奥古斯都加速着一路向前，他正要装作一支正在快速赶来支援的援军。渐渐地，霍威要塞高耸的六边形塔楼的轮廓已经依稀可见，奥古斯都正前方有一扇镶嵌着刺钉的高压气闸门正在他的眼中不断放大。
“门口有两名凯莫瑞安士兵。”里根说：“要停下来接受他们的盘问吗？”
在奥古斯都的眼中，要塞的气闸门豁然洞开，两名身着深蓝色动力装甲，胸前有染黑的羽翼徽章的海戈龙军团士兵正打着手势想让奥古斯都的车停下来。
“跟他们说的话越多，也就越容易暴露。”奥古斯都摩梭着方向盘：“少尉，我的建议是......”
“油门到底。”
原本那两名海戈龙士兵对于忽然出现的车队也非常迷茫，因为他们很清楚今夜不可能有其他的进攻部队。既然这附近的海戈龙突击分队都已经到齐了，那么这些插着KM旗帜的部队又是从何而来？