提着竹篮，信步走向紫宸宫，一面走着，一面半仰头看向湛蓝的天空，万里无云，了无边际，与三年前的天空同样的明朗开阔，看起来是如此的接近，似乎触手可及。群鸟在头顶飞过，追寻着自由的空气，可我却离自由如此遥远，这三年长得恍如一世，心早已被四周高高的宫墙压抑得窒息，似乎再大的风浪也撩不起心海的波澜。 “芸儿姑娘！” 我木然看着匆匆而来的安顺，呆了半晌，才明白是在叫我，忙向他俯身施礼。 安顺笑着让我起身，道：“可算寻着姑娘了，有位贵客想见你。” 我直起身子，愣了一瞬，“贵客？不知是哪位贵客？” 安顺道：“尚书右仆射。” 如今的尚书右仆射是？我心下仍是恍然，琢磨了好一会儿，才猛然反应过来，“李大将军！” 安顺点了点头，在前引路，我紧随其后，一路上心里忐忑不定，虽也时时挂念，但想到李大将军是他的父亲，一时又不知该如何面对。 还未上到御风台，已看到李靖一身紫袍，负手凭栏而立，举目眺望着远处，清风轻扯起他的长须，袍角迎风在展动。 我注视着他的身影，心中不由感慨，李靖勇猛善战，叱咤风云，但却性情沉厚，皇上称他是古往今来第一人，可就是如此的英雄，也免不了受人诬告。 记得贞观五年，御史大夫萧瑀弹劾李靖治军无方，在袭破颉利可汗的牙帐时，纵容兵士掠劫财物。皇上一时不明缘由，虽特赦不得审查，却仍将李靖严加责备，李靖不加辩白，只是顿首谢罪。后来，皇上知道李靖受了诬告，将他由兵部尚书晋升为尚书右仆射。自此之后，李靖上朝议政时再不发一言。 功绩彪炳如何？紫袍加身又如何？却仍冲不破世俗的成见。 安顺将我引至御风台后，静静退了下去。我稳住心绪，上前行礼，“奴婢见过右仆射，右仆射万福！” 李靖伫立未动，只静静看着我，待到安顺的身影消失在远处，才上前将我扶起，温和道：“丫头，栖凤谷一别，有多少年未见了？” 一声“丫头”将我的思绪又带回了四年前的栖凤谷，那时虽也不甚自由，日子却过得简单快乐，不似如今这般谨小慎微，杀机暗藏。 回忆如潮，不停涌向心头，眼眶突觉酸涩起来，幽幽道：“四年未见，先生可好？” 李靖微笑着点头，“老夫一切都好，你呢？” 我轻轻颔首，勉强笑了笑，“奴婢也很好。” 他轻叹一声，略摇着头道：“好与不好，老夫心中还是有数的。宫中生活苦闷，规矩繁多，你又天性活泼，老夫实在不愿与你在此地相见。” 我心底酸酸涩涩，面上却硬堆着笑脸，道：“奴婢入宫三年，宫中的生活早已习惯，而且淑妃娘娘待奴婢也很是照顾，先生不必挂怀。倒是先生，平日甚少来宫中走动，今日怎么想起来看奴婢？” 李靖一捋长须，缓缓道：“老夫今日去探望淑妃娘娘，听娘娘提及你，说你聪慧伶俐，心思细致，自从你到了紫宸宫，她的病情就大有好转，所以老夫就想着来见你一见。” 我一笑，道：“那是娘娘谬赞奴婢，奴婢也只是做了分内之事。” 李靖低头凝注了会我手中的竹篮，忽而意味深长地叹了口气，道：“不管分内、分外，有些事顺其自然就好，不必刻意为之。” 我心思微动，听他话外之音，似乎意有所指，不禁怔了一会，正想开口问个究竟，听李靖又道：“老夫观你如今的穿着打扮，恬淡素雅，就知你已深明‘居后不争、锋芒暗藏’之理，老夫当年的一番苦心也算没有白费。” 我一面低头看了看自己的衣着，心想，这便是我三年里学会的另一件事，在宫中穿着打扮越平凡才越不会招人厌烦，一面微笑着道：“先生的教诲，奴婢时刻铭记在心，不敢相忘。” 李靖朗声笑了几声，频频点头道：“记得就好，记得就好，老夫不便在宫中逗留太久，你好生保重。” 我俯身相送，“先生保重！” 李靖微微颔首，略沉吟了会，转身提步而行，行至台阶处，忽又顿住了步伐，头未回，半仰起望着天边，长叹一声道：“丫头，你与琰儿的事，老夫也听说了一二，是他对不起你。也许现在说这句话已经于事无补，但是，老夫还是衷心希望你不要恨他。”说完，他健步复行，径直下了御风台。 我站在高台，遥遥望着李靖的背影渐行渐远，慢慢消失在大门外，心中苦涩之感渐生，不由感叹，恨？我如今谁也恨不起来，若说李琰伤害了我，而我又何尝不是伤害了侯承远！每个人心中都有难言的苦衷，我如今既没心思去恨，也不愿去恨，只想平平安安地过日子，若将来有机会放出宫，就回家侍奉老父颐养天年，若没有机会，待到容颜老去，便在庵堂中与古卷青灯共度余生。 天策军统领的人选一日不决，朝堂上的争论就一日不得停歇，如今连后宫的人也时常聚在一起偷偷议论此事。听闻几位皇子甚至托了后宫妃嫔在皇上耳边吹枕头风，扰得皇上不胜其烦，脾气是愈发的烦躁，这几日为了躲清静干脆直接歇在了淑妃的寝宫——紫宸宫。 淑妃生性寡淡，对于紫宸宫以外的事从不愿多问，所以皇上总是乐意向淑妃倾诉烦心事，淑妃也只是静静倾听，温语抚慰。也许正是因为淑妃的与世无争和温柔似水，皇上才会对她格外的宠爱。只是淑妃早年因生育安康公主致使身子落下了顽疾，皇上平日里虽时常来问候，却很少在紫宸宫中留宿。 皇上难得留宿宫中，淑妃自然是万分欣喜，早早地就让我准备了川贝冰糖炖雪梨，说是皇上近日面红目赤，肝火旺盛，让他去去肝火。 自膳房端了川贝冰糖炖雪梨，还未到紫宸宫门前，远远就看到孙桂正与一人在交谈，看那人身影，似是皇后娘娘宫中的小太监周亮。 二人神情谨慎，行为鬼祟，也不知道在说些什么。我心中犯了狐疑，遂贴着墙边，轻移慢步地靠了过去，隐在柱子后面探头静听。 周亮道：“你说这天策军统领的人选皇上心中可有了主意？” 孙桂道：“你在皇后娘娘宫中当差都没听到风声，我又怎会知道？” 周亮又道：“宫里的人都知道，皇上最疼的是淑妃娘娘，平日里有什么心事都会告诉淑妃娘娘，你就真没听到什么？” 孙桂道：“你都说了是心事，又怎么会让外人在场？况且，皇上的心事，谁敢去听，就不怕掉了脑袋？” 周亮叹了口气，“这事儿也不知道何时才能了结。” 孙桂轻笑了声，略带嘲讽道：“了结与否跟你有何干系？你这个小太监倒是操起了皇上的心。” 周亮瞥了孙桂一眼，“你是不知道，这段时间皇后娘娘也是烦心不已，太子殿下和越王殿下每日都来甘露宫给皇后娘娘请安，名为探望，其实就是想探口风。这事儿一日不了结，皇后娘娘就一日不得安生。” 孙桂默了一会，道：“如今外界已有传言，天策军的统领会从那些出身玄甲骑的年轻将领中挑选，你说哪位将军最有可能？” 周亮想了半晌，缓缓说：“依我看来，左卫中郎将程怀亮、右骁卫将军秦怀玉和翊卫中郎将独孤谋三人都有可能，论本事、功绩个个是拔尖的，而且又都是驸马，外人再亲又怎及女婿贴心。” 孙桂点头道：“你说的有道理，不过，还有两人也有可能。” “哪两人？” “左屯营中郎将柴哲威，他可是皇上的亲外甥，还有靖边侯，侯承远，他这两年驻守幽州，北慑戎狄，功勋卓著，深得皇上喜爱，前段时间皇上还加封他为忠武将军，风头正盛。” 周亮一拍掌道：“你不说我倒是忘了，前两天皇上下诏命侯将军回京述职，正好是这档口，未免也太巧了些，说不定也跟此事有关。” 孙桂摸着下巴，道：“潞国公掌了吏部，负责考核、任免四品以下官员，若侯将军再统领了天策军，那侯家在朝中的声势可真是如日中天了，往后咱这些人的身家性命可都捏在他手里。” 周亮若有所思地点了点头，忽然轻笑了起来，看着孙桂道：“若真是侯将军，那你还有什么好担心的？” “此话何意？” “你装什么糊涂，侯将军与芸儿姐姐关系非比寻常，这是人所尽知的事儿，你平日里跟芸儿姐姐最是亲近，她还能不照应着你？” 孙桂四下看了一圈，突然抬手就给周亮的脑壳上来了个爆栗。 周亮咧嘴“哎哟”一声，瞪着孙桂，“你，你打我作甚！” 孙桂回瞪着周亮，轻斥道：“你小子还真是没眼力劲，明知道芸儿姐姐最不喜欢别人提这茬儿，你还敢说！” 周亮揉着脑袋，嘟囔道：“这不没人嘛。” 听到这儿，我心中也暗暗责道，打得好！好你个碎嘴子的周亮，平日里也从我这儿得了不少好处，今日倒是在暗地里编排起我来了。想着就有气，不想再听下去，故作声音，装咳了几声，从柱子后面转了出去。