今年北陆的秋日格外寒冷，不论是阴云密布还是太阳高悬，呼啸的北风始终如刀般刮蹭着人的肌肤，即便是明天就下雪，也并不令人奇怪。冰雪城堡的直属军马凯旋而归的消息传遍全城，几家欢喜几家愁。一向和卡拉耶夫家族有不少利益牵涉的冰雪城堡一众文臣自然是如丧考妣，尤其是行政院土木会和农商会的大臣们。当然，最为感到愤懑自然还是卡拉耶夫家族的家主谢尔盖卡拉耶夫本人。
这个年逾花甲的权臣自打被路希尔萨莲娜女王罢免之后，曾经权倾冰雪城堡的内务大臣卡拉耶夫似乎万事不顺。早先，他还想借曼茨武装逼迫萨莲娜就范，没想到被来自极寒之城的伊斯林家的那个小子以欲擒故纵的伎俩破坏，不仅全歼了曼茨武装的一队人马，还让自己与曼茨武装间的信任度降至零点。而这一次，他从行政院的眼线口中得知了塞西科夫和沙希伊斯林率军联合彼得罗克城军马歼灭了曼茨武装，这意味着，在北陆腹地内，卡拉耶夫家族在军事上将没有任何盟友。而且他自己也清楚，卡拉耶夫家族的势力，也不足以对冰雪城堡的政局安稳产生决定性的影响。
坐在书桌前看着空白的纸张，卡拉耶夫布满皱纹的脸看上去比从前苍老许多，他一直在考虑要如何润笔，原本他希望通过与阿罗尼科夫合作，搭上楚克奇家族这艘大船。可是，他们错误估计了冰雪城堡女王的忍耐底线以及萨莲娜家族对于伊斯林家族盟誓的忠诚度，导致他们所策划的一切都成为无用功，自己偷鸡不成蚀把米，圣都堡的楚克奇家族也再也没有半点回信。
思索良久，一脸颓然的卡拉耶夫将羽毛笔丢在桌案上，抓起了自己蓬乱的白发。他绞尽脑汁，也想不出以什么理由还能继续与楚克奇家族交好。显然，以他现在的实力，如果不能将沙希伊斯林给解决掉，劳德安楚克奇没有任何理由理会自己，尤其在上次事败之后，自己庸碌无能的印象恐怕深深烙印在对方心中。而且，早前他尚可以凭借自己与曼茨武装之间的关系作为筹码，如今这个筹码也没了。
闷吼一声后，卡拉耶夫一把推开了身前书桌，他站起身子，满脸的阴霾比天空中的乌云还要密集。他走到了壁炉之前，从炉架上取来下了一壶葡萄酒，可随之还飘落了一封信件。那是早上奴仆送来的，是一封来自圣都堡学士院的信件。因为他这一生都只呆在冰雪城堡，几乎和圣都堡的官员没有任何来往，更别提他曾经一直嗤之以鼻的学士院了。倒了一杯酒后，他看着地下的那封信件，也不知从哪里涌起的兴致，俯身将信件拾起。
轻轻抿了一口酒水后，卡拉耶夫又将酒杯置于炉架之上，随即便撕开了信封上那烙着无任何图案的火漆。大概了是老眼昏花的缘故，卡拉耶夫不得不将信纸凑近到自己眼前。
信上的内容过于震撼，既令他感到一丝惴惴不安，也让他对权利重新燃起希望。
得胜而归的沙希伊斯林以及出谋划策并且身先士卒的安杰列夫，成为了和统军主帅阿列克谢塞西科夫并肩而回的功臣人物。沙希先前率军击杀了埃里克博尔塔宁，其后又在曼茨小镇北侧的森林里成功截住了米卡博尔塔宁。更可贵的是，他不仅击败对方，还成功让米卡博尔塔宁心甘情愿地臣服于冰雪城堡。k吧kxs8