寿王当即一个激灵，望向宁芳笙的一瞬连连后退。他眼中迷瞪瞪的色彩缓缓褪去，继而显出几分清明。
这小太监……
宁芳笙蹙了蹙眉尖，冷眼瞥着。
小太监缩了缩肩，“宁、宁太傅……奴唐突了。”
转过身给寿王使了个眼色，两人迈开腿。
“且慢！”
随着这一声，整片的空气仿佛都凝结了。
小太监闭了闭眼，怕得不行。听见后面沉沉的声音，“敢问小公公，这是要带寿王爷去哪里？见谁？”
“奴”
寿王反应过来，面色涨红，转过脸吼了一声，“关你何事！难不成，你要管到本王的头上？！”
他的情绪太激动了，像是做贼心虚、虚张声势。
“方才王爷还说，有事要问下官的。”
凝起目光，宁芳笙的眉梢染上冰霜。
“你且等我先见了那人再来问你！”
扔下这么一句，两人匆匆就走了，留下宁芳笙一人现在宫墙根处。
她阖了阖眼，到底没追上去。
那人既知晓使唤太监来，必然躲得好好的，哪是此刻她能找到的。
只是……
盯着宫墙上一点，仿佛透过它看见了那边的人，不屑地“嗤”了一声。
狐狸尾巴要藏好了呀。
宁芳笙这回便再无阻碍地进了御书房。
告诉宣帝时，仍只说了抓到了“流匪”，已交由刑部大牢处置。
宣帝盯着她的袍角看了半晌，手点了点，“这是怎么回事？”
“臣遇上的时候，吃了点亏，无大碍的。”
她这么说，但宣帝又不知道她是不是因为好面子故意这么轻描淡写，倒也不再追问旁的，“你好好回去歇着吧，这回节度使令你就安安稳稳拿着，有空去看看。”
“再者，你先前便同朕说了，要带瑞景一起外出巡查，朕早允了。就这几天，你收拾收拾，挑些人就去吧。渝鄂交界那里的江水，年年有大夏洵，这么些年，从来没听过好消息。你替朕去瞧瞧，看到底是下头人不力，还是真的没办法。”
“臣遵旨。”
出了御书房，宁芳笙舒了一口气。
想到节度使印鉴，心头终于稍霁。本来都要直接出宫去，忽想起来一个人，脚下一转，随手指了一个小宫女，向夏瑞景的瑞晨宫去了。
说来也真巧，半路便遇上了。
夏瑞景眼一抬，环顾四周之后，道：“老师，我们许久未曾喝过酒了，正巧碰上，择日不如撞日，现下就出宫去吧。”
“好。”
待出了内宫，夏瑞景挥退了跟着的宫女太监，又走了一段，方才专注地将目光投在宁芳笙身上。皱眉问：“老师这是怎么了，身上的血迹又是哪来的？”
宁芳笙垂眸，“说来话长。”
听这话，夏瑞景又好好把她打量一番，又发现了她身上的不同。一时倒把正经事忘了，讷讷问：“还有……这才几日，老师是……吃胖了？”
小心措辞，夏瑞景越看眉拧得越深，看不顺眼。过了一会儿，他终于发现哪儿不对了：腰粗了，肩膀也宽了，另别处倒看不出。