胡鹏身高马大，体型魁梧，身法竟出人意料的轻灵敏捷，沉重的身躯能脚踏草茎而不折。
在山林间飞掠，更是无声无息。
这点，其他几人中，仅有传奇法师科林之徒海蒂借助源术能够做到。
“哒……”
胡鹏突然脚下一顿，停下身法。
“胡兄，怎么了？”史锡抬头看去。
“有些不对劲。”胡鹏面色发白：
“我们的方向偏了！”
他可以赌咒发誓，自己绝对没有走错路，但不知道为什么，不知不觉间就偏移了方向。
“偏了多少？”
海蒂上前一步，她本就身量够高，今日又换了一双高跟水晶鞋，更是给人一种无形的压迫感。
“不太多。”胡鹏定了定神，试探着伸手：
“本来应该是那个方向，但我们走的方向有些偏南。”
“胡兄。”史锡一脸古怪看着他：
“你指的方向，就是南边。”
“啊！”
胡鹏面色惨白。
他明明指的是西方，即使有些偏南，却也相差太多。
“胡大侠不必担心。”海蒂见状，缓声开口：
“这类存在本就善于操控人心，让人感知错位再正常不过，接下来由玉叶在前面带路吧。”
“你在后面指路。”
“玉叶姑娘？”胡鹏略有诧异看去。
几人中，当以任玉叶的修为最差，而且她太过年轻，性格跳脱，实在让人无法信服。
“放心。”海蒂开口：
“我们这么多人，玉叶最为清醒。”
“嘻嘻……”任玉叶轻笑：
“胡大侠不放心我？”
“不敢。”胡鹏定了定神，下意识摸了摸胸口的一枚玉牌，方道：
“有劳玉叶姑娘走在前面。”
为了此行，他准备了不少定心凝神的宝物，自信就算直面那‘怪物’，也能保持一定的清醒。
现今看来，想的有些太理想了。
那‘东西’留在胡老大身上的手段，即使还有很远的距离，依旧能够扭曲他的感知。
就不知。
这位任玉叶有何手段，竟让其他人如此信服？
接下来的路一如海蒂所言，任玉叶丝毫不受外来的影响，按照既定的方向，一路直行。
每隔一段时间，海蒂就停下来施法让胡鹏保持清醒，不受外来意念影响，继续指点方向。
“不急于一时。”
看了看天色，史锡提议道：
“休息一夜，明日天亮后再走吧，再往里怕是不能睡了。”
“也好。”
其他人从善如流。
…………
两日后。
一行人出现在某处高坡。
胡鹏双眼紧闭，额头冒汗，身躯来回颤抖。
距离他口中的方向越近，那东西对他的影响也越来越大。
其他几人同样面泛憔悴，眼中浮现血丝，只不过某种执念，让他们一直坚持到现在。
两日不睡，对于黑铁高手来说实则不算什么。
但一行人显然被某种存在盯上，一路上各种幻觉接连出现，让她们时刻绷紧着精神。
一直如此，就算是黑铁也受不了。
“是催梦草。”海蒂弯腰拔出一根蓝色的植物，随手仍在一旁，道：
“这种东西分泌出来的味道，会让人精神放松，嗜睡贪困，都小心些，距离应该不远了。”
胡鹏绘有山谷附近的地势图，只要来到附近，没有他指路，其他人也可寻到目的地。
至于催梦草。
这附近几乎满地都是。
通常而言，唯有擅长操控他人梦境的‘怪物’附近，才会长这么多催梦草。
这也从侧面说明，她们距离目标所在，越来越近。
继续前行没有多久，一片雾气笼罩过来，一行人进入其中，瞬间失去了对方向的感知。
“玉叶！”
“嗯。”
任玉叶揉了揉眉头，面上显出无奈，不过还是选了个舒服的姿势，躺在地上闭上双眼。
多日来的疲惫，加上催梦草的影响，转瞬就让她混混睡去。
海蒂手持法杖立于她身边，一层幽幽光晕把两人笼罩，光晕如水，不时泛起细微涟漪。
无形的波动扫过，她美眸随之一亮。
“不要！”
“不要啊！”
“……”
沉睡的任玉叶像是做了什么噩梦，娇躯不时颤抖，口中尖叫不停，秀眉紧皱满面惶恐。
“史兄。”
胡鹏面带担忧：
“这样真的没事吗？”
这一路上，每次遇到解决不了的麻烦，都是让任玉叶睡着引来那东西，然后施法解决。
目前来看一切顺利，那怪物似乎还受了伤。
但……
任玉叶能受得了？
他可是知道那东西的恐怖，莫说仅是黑铁初期，就算是黑铁巅峰高手，也未必好使。
“放心。”史锡轻笑：
“玉叶姑娘不会有事的，她的神可不止在这里。”
“嗯？”
胡鹏面露疑惑，不过对方明显没有进一步解释的打算。
片刻后。
任玉叶娇躯一僵，一股诡异的波动透体而出，横扫周遭，身下的杂草更是如利刃削切纷纷断裂。
唳！
无声的唳叫，在众人脑海回荡，震的几人摇摇欲坠，史锡、胡鹏更是有血液从鼻窍流出。
“醒来！”
海蒂低喝，声音如一股凉意涌入脑海，让人瞬间惊醒。
“走！”
“这边。”
“它怒了，说明我们距离它越来越近。”
海蒂伸出法杖朝前一指，同时搀扶起醒过来的任玉叶。
“刚才怎么了？”
“我的头怎么有点痛？”
醒过来的她，似乎浑然不记得自己梦里经历了什么，两眼茫然，不过精神一如既往。
胡鹏挑眉。
果然。
任玉叶，似乎能免疫那怪物的精神影响，甚至还能反伤怪物。
她是怎么做到的？
‘神’不止在这里，神不在自己身上，还能在哪里？
…………
一片迷雾之中。
随着距离越来越近，弥漫在空气中的无形威压，也一直在增加，让人几乎喘不过气来。
“不行了！”
胡鹏面色惨白，双腿颤颤，两眼无神：
“我撑不下去了！”
“我需要休息，我要睡觉，就算是死，也让我死在梦里吧，我实在是坚持不下去了。”
不止他。
史锡、展乘风同样眼神呆滞。
任玉叶有气无力。
唯有海蒂，不知道施展了什么法门，精神憔悴到一定程度，就恒定了一般不再下降。
这般模样，就算坚持到目的地，怕也剩不下什么战力。
好在对于这种情况，他们早有预料。
“轮流睡。”
心中转念，海蒂盘膝跌坐：
“每个人睡一个时辰，一个时辰后换下一个人，服下丹药，确保自己的精气不会流失。”
“我先！”
胡鹏不容他人选择，接过丹药吞下，一头栽倒在地。
头沾地的瞬间，就传来响震天的呼噜声。
海蒂摇头，寻了块石头蹲下，闭眼修习。
在她的秘法感知中，一股庞大、浩瀚的神念如浪潮般在周围奔涌不止，贪婪、愤怒自其中涌现。
那头怪物怒了！
而且……
有了惊惧。
海蒂嘴角微翘。
这等庞大的神念，单论雄浑程度，就连老师也不必了，若能拿下服之的话，岂不是……
念头转动，她的呼吸也不由一促。
视线落在胡鹏身上，海蒂又是心中一定。
服用丹药的胡鹏，精气神就如被无数锁链紧紧捆缚，那东西想影响却也没有可乘之机。
若是用强也需一定的时间，在场这么多人，只要有一个人清醒，就可及时把人唤醒。
就如现在。
那无处不在的神念环绕胡鹏周身，想要朝内渗透，却屡屡受阻。
“嗯……”
一个时辰后。
胡鹏舒展着筋骨站起，面露惬意之色，布满血丝的双眼也有了一定的恢复：
“舒服！”
“该你们了。”
“海蒂小姐。”史锡看了过来，道：
“要不然，你先休息吧？”
“唔……”海蒂美眸闪动，感受了一下自己即将达到极限的秘法，不由点了点头，道：
“也好。”
“有劳几位看着，若是发现有什么不对，第一时间把我叫醒。”
“当然。”
其他人点头应是。
服药丹药，精神一松，海蒂倚着山石混混睡去。
一个时辰后。
“我好了。”
海蒂揉着双眼，声音略显嘶哑：
“史兄，该你了。”
“好！”
史锡点头，倒头就睡。
如此几人相互轮换，史锡醒后，展乘风持剑休息，两眼呆滞的任玉叶则被排在最后。
她扫眼几人，浑浑噩噩的意识似乎感觉有哪里不对，却虚弱的精神，强提的精神并未察觉异常。
摇了摇头，她嘴角一咧。
真安静！
却不知。
在她心有疑惑的时候，醒来的那几人面色呆滞，神情木讷，不发一言，如提线木偶。
若是细细看去，就会发现，他们的眼神沉寂如渊。
竟是……
一直未曾醒过来！
唯有海蒂，眼神中似乎有着些许挣扎。
此时此刻。
场中真正‘清醒’的人，竟仅剩下任玉叶一人，而且待到展乘风醒来，就轮到她休息。
*
*
*
“吁……”
车辙陷入泥泞，足有一尺过半的泥泞道路，就算拉车的是力气充足的猛兽，也有些吃力不足。
“哞！”
叫声不断。
车队缓慢朝前移动。
“快了。”
胡丽站在高处，美眸微眯：
“走过这片泥泞路，前面就没多少路难走，我们的速度也能提上去，诸位都加把力。”
“嘿呦……”
“嘿呦……”
“起！”
车队吆喝声不断。
就连在周围巡逻的护卫，也加入推动马车的队伍，把陷入泥泞中的车厢一个个抬起。
“又死了七个人。”
一人来到胡丽身边，小声开口：
“小姐，死的人越来越多了，继续这样下去，人心会乱的。”
莫说其他人。
就连他，眼神中都透着股惧意。
那杀人的怪物，可是不分敌我的，只要看着合适，就算是胡家的护卫，也是该杀就杀。
“唔……”
胡丽回首，朝着山峦深处看去，若有所思：
“看来，那位遇到了什么麻烦，需要吞噬足够的精元才能支撑，义父这次找的好帮手。”
她似乎知道些什么，更对队伍里死人见惯不怪，甚至有所猜测。
想了想，她开口问道：
“路，怎么样了？”
身后那人面色一白：
“鬼打墙！”
“我们开始走偏了。”
“这样。”胡丽眉头皱起：
“怕是那位如果解决不了问题，是不会放我们离开的，不过普通人提供的精气可不多。”
“算了！”
她轻轻摆手：
“告诉其他人，今日早些休息，明日一早再赶路。”
“是！”
手下应是。
…………
“几位。”
胡家护卫行到周甲几人近前，挥手让人送来一些吃食、酒水：
“一路辛苦，这一趟出现变故谁也想不到，我家小姐为表歉意，特让小的送来些东西。”
“好说。”
周甲点头：
“代我们谢过你家小姐。”
“是。”护卫应是：
“小的定会回禀。”
待到护卫退下，四人看了看送来的东西，无一人有伸手的打算。
出门在外，都背有吃食，莫说是胡家人送来的，就连他们几人的吃食也是各吃各的。
“不知道什么时候是个头。”何清挑了挑身前的火堆，轻叹一声：
“早知如此，就绕路了。”
“说这些可晚了。”方逢辰耸肩：
“幸好，有周兄在，咱们也能安全些。”
紫竹双侣点头。
在场众人，可是仅有周甲能提前察觉不对，他们跟在对方身边，安全感总比他人多谢。
周甲手拿一枚药饼，缓缓吞咽、炼化。
眼神幽深。
时间缓缓流逝。
不知不觉间，他已然阖上双眼。
…………
“周甲！”
“周甲！”
一片白茫茫的雾气中，传来一个魂牵梦绕的声音。
那声音飘忽，时远时近，让周甲身体一颤，缓缓回头，眼神复杂看向那奔来的倩影。
“周甲。”
身影来到近前，伸手在他眼前挥了挥：
“怎么？”
“不认识我了？”
“怎么会……”周甲声音低沉，表情前所未有的柔和：
“我怎么会忘记你。”
“我就知道。”倩影嘻嘻一笑，蹦跳着，长发飞舞，熟悉的香气扑鼻，越发惹人心动。
周甲看着对方，慢声开口：
“这么多年，你过得好不好？”
倩影身形一顿，垂下头，叹道：
“没有你在身边，活着有什么意思？”
“人总是要往前看的。”周甲轻抚倩影长发，眼神中透着股凄然：
“我竟然……”
“忘记你长什么模样了。”
“就连梦中，也是如此。”