这几日**频频传来捷报，说是萧沐已然击退蛮夷，拿下蛮夷首领的头颅。过不了多久，萧沐就要班师回朝了。
他能扫除外患，更重要的是能复了满门被灭之仇，白秋练也很是为他高兴。
皇帝听此，大喜。蛮夷烦扰我国多年，可敌人生性狡猾，多次派人前往却至多打个平局。
外患一日还在，皇帝就一日难以安心。
而萧沐此次平定了边关，解决了皇帝心头大患。
未曾等萧沐回来，科举的时日便到了。白秋练特地前往白府，嘱咐白元奇，"凡事都听你砚哥哥的，莫要心浮气躁，急于求成。"
"考不上亦没关系，左右你年岁还小，再考上几年也未曾不可。"
他听了这些话，不耐烦的点了点头，"知了知了，不过是一次科考罢了，用得着这般大惊小怪的吗。"
虽他嘴上是这么说，但她也知道他对此次科举有多重视。日日苦读，为的就是此次的科举。
顾行砚至前，温笑,"秋妹妹放心便是，我会照顾好他的。"
白元奇在他身侧乖顺的点头，几人进府后他本不待见。可却因着顾行砚文采斐然，他便对他多上几分敬慕，也日日跟在他的身后请教，俨然一副虚心好求的样子。
可以说，他算得上半个师父了。
白秋练点了点头，将二人送至贡院。三日后，贡院众人考完后各自回府。
白秋练也不问如何，她知道此次父亲将希望全数寄托在白元奇的身上，定会对他苛刻。因而她也不想去给他负担，只道尽力便好。
此时的她正低头看账，眉头紧锁。近日多家铺子开在京城，生意惨淡上不少。她将画好的图纸送去毕玉阁，让掌柜制一批新的首饰再卖。
倩碧入内通报，"夫人，外头有两位姑娘来了，说是将军的堂妹表妹。"
白秋练将头抬起，蹙眉。她可从来不曾听过有什么堂妹表妹的，但既已上门，她也不会赶客。
"将他们带进来吧。"
她往正厅去，见二人早已端坐等候，见着她来规矩一礼，"给夫人请安。"
白秋练注意到二人身上有包袱，似是有打算长住之意。其中一人双眸稍有些红肿，先行开口，"臣女萧云熙，见过嫂嫂。"
她依次将二人打量过去，眼前女子落落大方娇俏可人，而她身侧的女子则弱柳扶风低眸谦卑。
另一人柔柔弱弱的开口，"臣女谢归棠。"
她不能确认二人身份，派人去唤杨嬷嬷。杨嬷嬷出来，先是作礼，再目视二人，似是有些讶异。
"堂小姐，表小姐。"
萧云熙眼前一亮，压抑下悲痛之情，"杨嬷嬷，自打你们入京之后，我们可得有好些年没见了。"
她笑着点头，向白秋练说明，"夫人，这是将军二叔家的女儿，这是老太太的侄女。"
白秋练点了点头，望向二人。萧云熙从袖中拿出一封信，递给她。她将信接过，细细瞧上几眼。
谢归棠原是萧沐祖母的侄女，因着萧家被灭门缘故，她便被托付至二叔处。
如今萧云熙的父亲故去，他只得将二人托付到这来，临终前写下这样一封信。
她看完这封信后，二人既是萧家那边来的，自然要等萧沐回府后再做决定。
她唤人腾了个院子出来，让二人居住。杨嬷嬷亲自为二人收拾，白秋练细心的察觉出来，她似是更加喜欢谢归棠。
她也不阻止，待杨嬷嬷收拾后回来，这才开口询问："这两位妹妹的来历，嬷嬷可知道？"
杨嬷嬷自然听懂了她话中的意思，弯眉回答："堂小姐是侯爷二叔的女儿，二爷膝下无子，便自幼将侯爷当做亲生子照顾。"
"表小姐是老太太的侄女，双亲故后便被老太太接到萧府长住，深受老太太的疼爱。侯爷幼时曾落过水，若不是表小姐在一旁大哭吸引了人来，侯爷怕是就溺死了。"
"且..."
杨嬷嬷踌躇半晌，觉着她理应知道此事，便继续说下去，"老太太便如此为侯爷与表小姐定下娃娃亲，说是怕身后无人照顾表小姐。"
"若不是出了那样的事..."
白秋练自然明白她的意思，若不是萧家被灭门，谢归棠恐怕就会是萧沐的妻子了。
这样说来，二人便有青梅竹马之情，关系匪浅。
"不过夫人，此事已是往事，如今侯爷已经是将夫人放在了心上。"
白秋练听着她这般解释，哑然失笑。二人虽是青梅竹马亦有所谓的娃娃亲在身，可这亲事不是因两相心悦而定下的。
更何况二人已许久不见，她也不担忧二人会旧情复燃。
"嬷嬷放心，我自不会计较这些往事。"
顾雅欢和萧云熙因着年岁差不了多少，且性子相近，短短几日便玩在一块了。
而她丧父的悲痛之情，也淡化不少。
可顾雅欢偏生不爱跟谢归棠交往，说是讨厌她那柔柔弱弱的性子。
对此白秋练也无法子。
科考放榜之日逐渐近了，白秋练前往白府带二人前往贡院。
白元奇在马车内坐立不安，反观顾行砚则神情淡然，似是不在意般。
只有那紧紧交握微微泛红指尖出卖了他。
至贡院，二人前去看榜。随后，只见白元奇垂头丧气的回来。而顾行砚身旁的小厮则兴冲冲的过来报喜，"夫人，主子中了榜眼。"
白秋练早知他会有大造化，能中榜眼，已是意外之喜。
"那便恭喜砚表哥了。"
随后再安慰白元奇，"你年岁尚小，再考多两年也不要紧。多跟你砚表哥学，定能考上。"
顾行砚笑着点头应下，也道："元奇来年定能考上。"
几人回府，放榜过后，传称状元文采斐然是绝世之才，次日便被皇帝封了个六品官位。
只有白秋练知道，这状元是皇亲国戚，是皇后的侄子。虽有些文采，却远不及顾行砚的。
若不是如此，他怕就是状元了。
白秋练为他感到惋惜，虽说榜眼与状元只是一二名之分，可这差别大了不少，官位也会因此差上两三品。