却说水下破败的庙宇中,竟然供着一只大王八,只见它龟身人脑,巨大的龟壳上附着一层软皮。它的脑袋与身体不成比例,可两个眼珠子极为明亮。
这大王八脑门上还戴着一顶盔甲,端坐在供桌之上,腰间别着一把长剑,左边爪子里抓着方天画戟,看上去还挺威风凛凛。
不过就算它这般打扮,可王八毕竟还是王八,威严之中,又隐隐透出一股滑稽,让人多少有些忍俊不禁。
看这大王八头戴盔甲,手中有武器,大概是一个武将。我忽然记起石牌坊上那几个字,难道它就是鼋将军?
让一个大王八做将军,说起来还真令人啼笑皆非。不过想到自古中国民间信仰非常繁杂,举凡人们认为有神力的或者能保佑世人的东西,都可以当作神灵供奉起来,我也就释然了。
想必古时候世代居住在鄱阳湖畔的渔民们,因为湖中风大浪急,曾出了不少事故,有许多人葬身湖底,所以就崇拜起湖中的生灵来。
尤其是乌龟甲鱼一类,在水中游得极为平稳,故而被人们供奉起来,以此祈求下湖时能得到它们的护佑。
这个道理放之四海而皆准,比如海边的人们尊崇海神大鱼,山中的猎户们则信奉山神和草木精怪,不足以为奇。
只是这鼋大将军不但没能护佑周边渔民,反倒随着庙宇被淹,自己也沦落到幽暗的湖底,从此断了香火,说来也真是令人唏嘘。
庙宇中空间有限,又比较简陋,我们寻不到别的东西,就此退了出来。
孟不凡犹自不甘心,带着众人围着水下村落转了一圈,他肯定还在寻找传说中的古墓。只是此处一目了然,绝不像有古墓存在,我们有些灰心丧气了。
小张在一处瓦砾堆里,捡到一把锈迹斑斑的长剑,拿在手里把玩着。与此同时,众人还零零星星地发现了一些刀叉剑戟,甚至在一处找到了一门土炮。
大家惊奇无比,没想到鄱阳湖水底埋藏着这么多杂七杂八的东西。要是五爷在此,肯定会乐得合不拢嘴,准以为要发一笔横财了。
我细细打量了一下这些残刀断剑,发现它们观赏性不强,但很实用,多半是古时军中武器。
再联想到鄱阳湖上曾经发生过许多大战,距离我们最近最有名的,就是朱元璋和陈友谅的争霸之战,当时陈友谅全军覆没,故而湖底遗落下不少武器,也在情理之中。
众人一开始还对那些刀剑比较感兴趣,后来见得多了,随手捡起来又随手抛开,不再有任何兴致。
我们现在最主要的任务,就是得找到那一座古墓,同时还得提防着三眼蝾螈,因而在村落附近徘徊了好一阵子。
到了最后,我们已经寻遍每一个角落,仍旧没有发现古墓的痕迹。我心想多半孟不凡和李神棍判断有误,错将水下村落当成了古墓了吧。
因为他俩在湖岸上探测时,凭借的是风水之学。我认为这水下村落埋藏久了,或许也会产生类似于墓穴的风水迹象,所以才导致他们做出了错误的推断。
想到这里,我就起了回到水面的念头,不必再将精力浪费于此了。说不定回到船上以后,还能及时纠偏,重新定位出古墓的方位。
正想招呼众人离开之际,却见小五手忙脚乱地游了过来,他一边冲我们晃动手臂,一边紧张地往一堵断墙回头看。
难道是三眼蝾螈躲在墙后?众人立即戒备起来,一同极为小心地往断壁游了过去,可到了跟前一看,却都傻了眼。
断壁之后并没有三眼蝾螈,而是倒下一排排大木架。那些木架腐朽不堪,下面压着许多尸体,数量还挺多,约有三十多具。
更为奇怪的是,那些尸体身上都没有穿衣服,想必被湖水泡烂了。但仔细一看,我却发现了一个惊人的现象,那些尸体竟然还长着肉,而且没有腐烂的迹象!
我慢慢接近一具背面朝上的尸体,凑过去观察起来,见它身上的肉已经干枯了,呈现出蜡黄色,就跟腌渍后又风干了的腊肉差不多!
原来这些人是被掉在木架上晾干的,我心里惶惑不安,顿时觉得不大对劲。等我用一把断剑拨动那一具尸体,将它翻转过来,不由得差点就吐了出来。
这具尸体脸上筋脉明晰,没有眉毛和头发,显而易见,他的脸皮被整张地剥落了!
再重新打量起尸体,我终于意识到了一个可怕的事实,这一具尸体的皮肤,都被剥掉了。
其他人也都发现了这种情况,不单是我眼前的尸体如此,所有尸体没有例外,都是事先被剥了皮,才炮制成腊肉干!
小五急急摘掉氧气罩,哇哇吐了两口,却被水一呛,差点就昏了过去。在他的带动下,所有人都皱起了眉头,竭力憋住从胃里返上来的东西。
方诗雅帮小五戴上氧气罩,拉着他往一旁游开了,另外两个门徒也忍受不住,跟了过去。
我和小张、孟不凡盯着那些惨不忍睹的尸体看了大半晌,又互相打望着,心里都极为骇异,顿时觉得这一座藏在湖底的村落没那么简单。
我记起了长乐观密洞中的壁画,还有覆船山中的剥皮木架,心里头就像被压上了一块巨石,就算有氧气罩,也觉得呼吸非常困难。
不用多说,眼前这些尸体,生前一定经受了不为人知的酷刑。他们被高高吊在剥皮木架之上,被人剥下人皮,又晾成人干,想一想就觉得毛骨悚然。
想不到这样一座平凡的村落里,竟会藏着如此骇人听闻的秘密,这到底是怎么回事?又是什么人干下了这般伤天害理的勾当,他的目的何在呢?
根据以往经验来看,这一切肯定与张三丰有关,还与明教有联系。会不会是一种祭祀仪式?
用剥人皮、晒人干的方式来进行祭祀,不管有多么崇高的理由,都是一桩逆天之事!
我感到深恶痛绝,一刻也不愿意在此久留,就招呼众人快些离开。
目睹了这种场景,谁都不愿意留在水底了,就连孟不凡也暂且将古墓抛在脑后,同意我们浮到水面上去。
我们已经折腾了很长时间,又加上与三眼蝾螈恶斗一番,早就精疲力尽。但所有一切带来的紧张和畏惧,都没有这些人干来得强烈,所以众人虽然手足冰冷僵硬,还是奋力摆动着,一心要快速逃离。
只有方诗雅还有些迟疑,游到沟壑中时,她转身朝我比划着,显然还惦记着三眼蝾螈和白头桃。
事出突然,刚才那些人干给众人带来的冲击力实在不小,没人会愿意再去寻找三眼蝾螈的。我考虑到这里,便决定此事以后再说,心惊胆战之下,不宜再横生枝节。
因而我拉起方诗雅,拽着她往湖面浮去。没想到我们潜伏得足够深,花了很长时间,好不容易才钻出了水面。
此刻已经到了下午时分,天色非常阴沉,湖面上浪波势头很大,寒风在空中呼啸。
众人刚钻出水面,才平复下心情来,不由得又揪起了一颗心来。
只见我们身处浩荡的水浪之中,四周空空荡荡,哪里还有渔船?不会是我们在慌乱中搞错了方向,因而游到别处去了?
我摘下氧气罩,尽量踩着水抬头往四处打望,目力所及之处,只见水波涌动,湖光天色都十分暗沉,却看不见渔船的踪影。
“小五,我们是不是游错方向啦?”我高声问道。
小五方才呛了水,脸色非常难看,他瞪着眼睛打量着四周,又抬起头左右回顾,竭力回忆了好一阵子,却迷茫地摇摇头。
众人有些发慌了,正在大眼瞪小眼,作出各种猜测的时候,方诗雅指着前方一座孤岛说道:“不会错的,我记得在渔船上曾经看到过那一座小岛,距离相差不大!”
我知道方诗雅一向心细如发,她要是这样说,肯定没有错。可那些渔船去了哪里呢?会不会是老烟枪他们遇见了突发事件,故而将渔船散开了?
但我们好歹有七八条渔船,就算暂时散开,在湖面上也是很容易看见的目标,怎么却一点踪影也没有?
我清楚老烟枪的行事风格,他一向稳重沉着,又不会猝然抛下自己的同伴不管,所以他们开着渔船回到岸边的几率,几乎等于零。
“老烟枪!李老板!”我扯着嗓子喊叫起来,其他人也都纷纷效仿,高声呼唤着他们。
声音被寒风吹得很远,犹自在湖面上飘荡着,可过了很长时间,仍旧没有人回答我们,也不见渔船驶过来。
众人的心里渐渐比湖水还要冰冷起来,要是没有渔船接应,偌大一个鄱阳湖,我们可怎么游出去?而且究竟发生了什么事情,竟让老烟枪等人和七八条渔船,消失得无影无踪呢?
我们既担心自己的处境,又害怕老烟枪等人遇到了危险,当真心急如焚,万般忧虑。
更为要命的是,所有装备和食物都在渔船上,我们此刻又冷又饿,就像浮萍一般在水波中沉浮。如此下去,肯定坚持不了多长时间的。
再说了,谁知道鄱阳湖中还会不会有什么诡异的东西呢?万一招惹来凶猛的水下动物,哪怕就是受了伤的三眼蝾螈,也足够我们喝上一壶了!
如此一想,我愈发着急,心想得尽快上岸,可转眼看见茫无涯际的水面,不由得头皮一麻,顿时觉得心如死灰。
关键时刻,还是孟不凡比较镇定,他做了那么多年的长寿帮帮主,遇到许多大事情,所以要比我们冷静得多。
“我们还是游到那座小岛上去吧,只要能站在干岸上,一切还有希望!”孟不凡此话一出,大家都非常赞同。
众人心中重又燃起了希望,在求生欲念的支撑下,奋起余勇,头也不回地往那座孤岛游去。(未完待续)