黄尚书哭笑, 他这黑锅背得实在太冤枉。
他早知道顾家这些日子都在糊弄人，只可惜皇帝愿意被糊弄, 他也只好跟着被糊弄。
黄尚书心里带着气，大力一拍惊堂木：“顾裴, 我来问你，现有湖广洪湖渔村二十三口渔民。控告你纵子行凶，打死了彭家父女，而后，你为了掩盖亲子罪行，派人纵火烧村，烧死村民七十三口, 你认不认罪？”
顾裴冷笑：“不认, 我并未纵子行凶，我儿看上那渔家女，是她的福气，她自己想不开投水而死, 与我儿何干？那姓彭的鱼花子竟敢殴打我儿, 死有余辜。”
黄尚书道：“好，不说渔娘父女之死，本官再来问你，纵火烧村烧死了村中七十三口，却是为何？他们可没打过你儿子吧？”
顾裴冷笑：“这些鱼花子打残我儿，我让人打回来，难道有错？”
黄尚书拍案：“现在是七十三条人命, 不是打伤打残的问题，请嫌犯正面回答，不要东扯西拉，意图混淆黑白，蒙混脱罪。”
顾裴嗤笑：“我有罪没罪你说了不算。”
黄尚书在上气的青筋直绽，同审的大理寺卿与都御史，却任凭黄尚书挤眉弄眼，恁是装聋作哑屁也不放。
没奈何，他只得再次大力一拍惊堂木：“顾裴，刚才圣上曾说，他想知道你如此胆大妄为 ，到底是仗了谁的势，谁给你撑的腰，本官也想问问你，你如此草菅人命，藐视国法，蔑视公堂，不，灭嗣皇上的金銮殿，到底仗了谁的势？”
顾裴似乎已经豁出去了，冷笑：“你问我仗的谁家的势么？告诉你，我顾家世代书香，代代锦绣，悬壶济世，造福一方。
“试问江南，谁人不称赞我顾家仁义？可是，那些鱼花子竟敢犯上作乱，打残我儿，难道我堂堂顾家竟要忍气吞声不成？我儿堂堂世家子，满腹经纶，人品贵重，国之栋梁。不过看上一个鱼花子而已，竟然被人打残致死。
“鱼花子绝了我的后代根苗，我灭他们全村抵命，很公平啊？那些鱼花子慢说只是死了七十人，就是死上一百一千，也难抵我儿一命！”
黄尚书实在没想到，罪证确凿的情况之下，当着当朝天子之面，顾裴竟如此放肆嚣张。黄尚书心里哂笑一声，顾裴如此作死，他心里十分欢喜。
黄尚书其实可以一举压服顾裴，但是，他不想把这个治罪顾裴的责任担在自己身上。
顾家被乾元帝养大了胃口，还是交给乾元帝自己炮制吧。
黄尚书再次看向左右两边的都御史与大理寺卿，示意他们帮腔，孰料二人只是朝着黄尚书拱手摇头，示意自己没法子压服顾裴。
黄尚书最终朝着乾元帝跪下了：“启禀陛下，顾裴丧心病狂，嚣张跋扈，已经到了令人发指的地步，微臣学艺不精，无能审讯，还请圣上乾纲独断。”
乾元帝也没想到，顾裴在铁证面前竟然如此嘴硬。
他一声冷笑：“好个顾家，在朕的金銮殿上，当着朕之面，你竟敢如此嚣张跋扈，根本不把朕这个天子放在眼里，三司会审在你眼里不过是等闲儿戏。我竟不知，曾几何时，这天下姓了顾了？顾家人已经凌驾于所有人之上，顾家人竟能够随意定人生死了？假以时日，朕的金銮殿是不是要换人来坐？”
这话出口，顾斐顿时头皮一炸，扑地跪倒磕头：“皇上容禀，顾裴他是因为死了唯一的独生儿子，失了心性，他有疯病，对，他就是害了疯病，不然，他怎敢当着圣上如此说话呢？
我顾家对朝廷对皇上，向来忠心耿耿，绝无二心，还请圣上明察。”
顾斐话音落地，顾裴便哈哈哈大笑起来：“疯病，你竟然说我害了疯病？你娘才害了疯病，不然为什么你娘被关起来，我娘被扶正成了正室呢？真是好笑极了，你这个疯子的儿子竟敢说我有疯病，哈哈哈，太好笑了。”
顾斐闻言如遭雷击，怒道：“二弟，你不要胡说八道，我娘在我五岁之时已经病逝，你如何要牵扯一个过世之人呢？”
顾裴仰头大笑，状似疯癫：“你是个傻子，我的哥哥，你真可怜，你是个傻子，那不过是父亲为了让我娘上位编造的谎话罢了，你娘就被关在顾家后院里，只有你这个傻子，才会傻乎乎的以为自己的娘亲死了。”
此刻，就连乾元帝也被顾裴弄糊涂了，因为顾裴的情形似乎已经不能用跋扈嚣张来诠释。他似乎真的有些疯癫。
这时候，外头小太监一声通传：“启禀皇上，太医院院正顾勋求见。”
乾元帝闻言愣了下，太医院院正顾勋也是顾家人，正是顾裴顾斐两人的伯父。因挥手：“宣他进殿。”
顾勋进了金銮殿，五服投地磕头请罪：“微臣有罪，请皇上治罪。”
乾元帝眼中满是阴郁：“你有何罪，速速奏来！”倘若顾家真的出了疯子，他的两个爱子怎么办呢？
顾勋言道：“微臣也是前些日子才发觉，微臣的侄子顾裴有间歇性疯病，他自小很聪明，只是有些偏执，独断专行，那时候因为他人聪明，读书有成，大家也没注意，只当他是少年有为，骄傲自大。这一次湖广的事情出来，微臣就有些疑心，故而不避嫌弃，亲自去往刑部与他诊脉，臣发现他的确得了疯病。“
乾元帝皱眉：“那他方才所言都是疯话？他所说被关起来的疯子是谁？难不成，你们顾家长房真的以妾为妻？”
顾勋忙着辩白：“绝无此事，皇上明察。大房大夫人的确是早逝了。”
乾元帝很急躁：“既然大夫人仙逝了，你们家后院关起来的女人是谁？”
顾勋道：“却是有人被关系来了，这人不是顾斐的亲娘，却是顾裴的亲娘。”
顾裴闻言顿时眼眶通红：“你胡说，我娘明明好好的在家里，怎么说我娘被关起来了？你可不要胡说八道，我一直记得我娘的模样，她从来没变过。”
顾勋言道：“在你眼里，你娘当然没变过，因为你娘在你不满岁的时候，因为她爹外出，意外遇见山匪打劫而死。她的母亲因此一病而亡，剩下双生姐妹，就是顾裴的娘与宫中淑妃娘娘之母。”
乾元帝拧眉追问道：“双生姐妹？这话怎么说？”
功勋言道：“顾斐的娘生下他之后受了刺激，经常发生意外，整日不相信自己的父母已死，从开始整日哭泣，到莫名其妙骂人，伤害自己。后来曾经无端端投缳投井。后来发展到不认得自己的夫君与孩子。不得已，大哥在顾裴三岁的时候，再次迎娶了大嫂那无依无靠的双胞胎妹子为续弦，两位夫人乃是双胞胎，面貌十分相像，顾裴那时候还小，很快就把姨母当成母亲。”
乾元帝眉头越发紧皱：“这么说，顾裴的母亲与淑妃的母亲是嫡亲姐妹？”
顾勋头皮一麻，却是不敢撒谎：“正是，不仅如此，我大嫂的母亲正是本官的嫡亲姑母，而我姑丈正是本官的表舅。我们顾家，杜家，幕家世代为婚，祖上的亲戚关系，更是繁杂，若非有族谱记载，实在是理不清楚了。”
世代为婚，是世家大族保护自己家族利益的结盟之举。
这些话满朝文武听得是似而非，乾元帝却听得心惊胆颤。作为皇帝，他经常与外国传教士接触，对于近亲许婚的后果听过许多传言。比如，姑表亲上加亲，生下的孩子或者羸弱，或者蠢笨如猪。
乾元帝不由按照书本的知识对号，细细揣摩起自己两个儿子是否也沾染了顾家的疯病，却发觉七皇子八皇子两人除了身子羸弱一些，其他聪明才智相貌，真是门门拔尖。
可是，再看一眼顾裴，顾裴也是身子单薄，其余门门拔尖。当然，他还脾气很大，性情偏执。
乾元帝顿时纠结不已，七皇子八皇子的性子岂止偏执，简直就是说一不二的霸王。这些缺点因为他们皇子的身份没人在意。
如今被顾勋说破，乾元帝心里十分愤懑。
他对七皇子可是期望甚大。
思及此处，乾元帝对顾家的憎恨又增一分，有病的女子也敢往皇宫里送？
还有那些负责秀女采选的机构，乾元帝顿时也恨上了。可是，他旋即发觉他没人可恨。因为户部只负责把人员报给皇帝，至于留下谁册封谁，以至夜晚睡在哪里，户部官员可是管不着。
当初淑妃入选可是乾元帝自己的意愿，太后皇后虽然在座，所有入选之人，却是乾元帝自己决定。
乾元帝因此越发愤慨。
乾元帝对顾裴表现出前所未有决绝，决心严惩顾裴。
他命令三司：“顾裴杀人纵火罪证确凿，着即刻罢黜按察使之职，剥夺云骑尉之爵位，废黜进士出身，打入死牢，三日后，午门问斩！”
满殿文武不能置信，他们还没有再三劝诫，要陛下放弃私情天下为公呢？
且顾裴只是斩首？
满殿文武一时寂静。
五年前扬州知府之子与人争风吃醋，率领家仆与人斗殴，混乱中打死对方三人。受害人告上衙门，扬州知府买通了按察使，判了自己儿子充军三千里。
死者家属不服，进京敲了登闻鼓，乾元帝亲自判了知府之子腰斩弃市，知府本人丢官罢职充军三千里。
如今顾裴身背七十三条人命，只判斩首？还有顾斐包庇他兄弟之罪，难道都不问了，也不罢官了？
百官有心追究，想起宫中的淑妃，顿时陷入沉默。
毕竟，之前百官都要乾元帝乾纲独断，如今乾元帝已经断了，百官再要纠缠，难眠被乾元帝嫉恨。
二十三名渔民虽然觉得顾裴罪该千刀万剐，可是，也没谁敢在金銮殿上质疑皇帝。
黄尚书眼见乾元帝朱笔勾决顾裴的性命。身为刑部堂官，他知道这已经是渔民能够争取的最好的结局。
按照贾琏的部署，给皇帝留下余地，正好借此请旨，诏安渔民发配海疆效力。
黄尚书看了下顾斐，再看了眼吴煜，没再多言。他躬身应道：“微臣遵旨！”
刑部衙役奉命进殿押送顾裴。
吴煜再次出列参奏：“启奏皇上，微臣参奏的第三款大罪，却不是指的罪人顾裴，而是吏户部尚书顾斐......”
文武百官闻言心领神会，一起竖起耳朵聆听，各自在心中给吴煜伸出一个大拇指：吴煜干得好！
顾斐就应该罢职。
蓦的，金銮殿上响起一声凄厉的惨叫：“不要，舅舅！”
众人惊悚，却见顾裴口吐鲜血，跪拜在七皇子脚下。
顾裴竟然挥剑自刎了。
此刻，顾裴还没死透，脸上得意的笑容还没散净，所说之言余音未绝：“谁，也，别，想，杀.......”
原来，衙役押送顾裴从金銮殿出来，当时，因为二十三名渔民的官司完结，也正退下，所以，场面有些混乱。
衙役一个错眼没注意，竟被顾裴乘乱拔下他的佩剑自刎了。
顾裴活着时候对七皇子兄弟可谓百求百应，对七皇子兄弟比乾元帝这个父亲还要娇惯，眼见顾裴死在自己眼前，七皇子只觉得脑袋翁的一声，顿时发了疯。
他捡起了宝剑，冲着衙役就刺：“你这个该死的东西，你武器都拿不住，还做什么护卫？”
衙役因为顾裴突然自刎吓得呆住了，根本不知道躲闪，眼见七皇的剑就要插进衙役的胸膛，其余几位皇子一见要流血，吓得一哄而散，尤其是四皇子竟然怕见血腥而呕吐起来。
大皇子隔得最远，眼见救援不及，他一边飞奔一边把自己手里的玉芴砸向七皇子的手腕。七皇子手腕被砸，推进的速度稍微停滞，这时大皇子已经赶到，他飞腿踢飞了七皇子手中之剑，然后一耳光甩在七皇子脸上，骂道：“你疯了，快点醒醒。”
七皇子被大皇子制服，却是极力挣扎，拳打脚踢。为了脱身，他甚至想戳大皇子的眼睛。
不得已，大皇子只得将他反剪了胳膊：“父皇在上，你发什么疯？快点给父皇请罪，说你一时糊涂，不是成心咆哮公堂。”
七皇子这时方才清醒，他到底是继承了顾家与乾元帝优秀的血脉，很快镇定下来，扑地磕头：“父皇，儿臣知罪，儿臣被吓坏了，昏了头了。”
乾元帝却撇过脸去挥挥手：“算啦，你回去歇着去吧，好好想想，你是姓顾还是姓水吧。”
七皇子闻言三叩首：“多谢父皇！”
他起身之后，眼光再次看向已经死透了被人蒙上白布的顾裴，而后看向还站在大殿中央的吴煜，眼中的仇恨毫不掩饰。
大殿之上的文武百官心中了然，七皇子这是把吴煜恨上了。
七皇子转身之际，蓦然间，仰天而倒。
他到底只是十五岁的孩子，嫡亲的舅舅当面自刎，对他的冲击太大了。
大皇子就在身侧，伸手接住了七皇子。
乾元帝大吃一惊：“顾勋，快给他看看！”
顾勋请脉之后，也不敢夸大病情，太医院多少人等着睬他上位呢？
他据实回道：“回禀陛下，七皇子只是受了惊吓，急怒攻心，血不归心，故而厥过去了，微臣替他开一幅安神汤，他睡一觉就好了。”
乾元帝闻言略微安心：“来人，把七皇子送回去，着太医院派遣太医诊治，好生照料。”
这时候乾元帝已经无心问案，他甚是疲倦。
他挥手道：“朕身子不适，列位臣工，退朝！”
百官唱喏而退。一个个心中凛然，顾家人真是狠，对别人狠，对自己也狠。不得不说顾裴自刎的时机选择的很好，他若是不肯死，顾斐的尚书位即刻不保。
等着顾斐的是狼狈退场。
如今顾裴一死，七皇子晕厥，吴煜的参奏被打断，乾元帝身子欠安，一连窜事情发生下来，情况大有不同。
顾斐的官位暂时保住了。最起码，他留住了最后一点体面，不会当着百官之面狼狈的拔去官袍，赶出朝堂。
谁知道乾元帝这一病，再叫大起之时，朝堂的情景会发生何等变化？
贾琏看着顾裴的尸体被抬下来，黄尚书简单的讲述了经过。贾琏知道，顾裴的惨烈而死救了顾家。
至少，顾家有了苟延残喘的时机，他们可以从容安排后路。
贾琏觉得自己也没失败。
今日朝堂，七皇子偏执自私的性格暴露无遗，大皇子的表现却可圈可点。他救了衙役的性命，未必不是救了七皇子。
三皇子的逃逸，四皇子的呕吐，唯一正常的五皇子，却是手足无措，并未采取任何补救措施。
所以，今日在文武百官眼里，大皇子既表现出他的机智，也彰显他的善良本性。不说大获全胜，至少，今后百官再提起大皇子，不会再鄙视他出身宫女之腹 ，小家子气，难成大器。 而是回想起他今日的临危不乱，沉着机智，还有他身为兄长对弟弟的爱护之情。
大皇子没有后家辅助这个大缺点，也没那么重要了。没有后家，才会更加依靠群臣辅佐啊。
回头却说乾元帝，他是真的不舒服了，回宫之后就躺下了。虽然没有大烧大热，却是腰腹疼痛异常，几乎难以坐立。
乾元帝倒想瞒着，却是太医院不敢隐瞒，很快的太后娘娘就知道了，匆匆赶到乾清宫。正好瞧见乾元帝面色苍白，精神萎靡的躺在龙榻之上。
太后大惊失色，忙着追问乾元帝的病体。
太医跪下请罪：“圣上的龙体自动上次被二反王谋害跌落悬崖，腰部的损伤一直没有痊愈，这一阵子经过臣等治疗，已经大有起色，不知道今日何故，忽然恶化，还请太后娘娘明察。”
太后娘娘马上想起今日乃是朝会之日，亲自安抚乾元帝睡熟之后，太后娘娘即刻传召伺候乾元帝上朝的大太监德福问话：“把你们官家今日上朝发生的一切，一五一十告诉本宫，若敢胡言乱语，欺瞒本宫，乱杖击毙！”
秦德福那敢撒谎，只得把吴煜如何参奏顾家，圣上如何审讯，最后顾裴自刎，七皇子发疯，大皇子救人，然后，乾元帝就病了，等等一切都说了。
太后娘娘听到大皇子的机智表现微微点头，大皇子母亲是御花园的小宫女，偶尔一次得宠，生下大皇子不久病逝。大皇子虽然养在皇子所里，太后娘娘一直十分关照他，只因为害怕收养大皇子造成不必要的纷争，也怕给大皇子招灾，这才没有让大皇子住在宁寿宫。
没想到这个孩子竟然越来越出息了。
太后娘娘很是欣慰。
蓦地，太后娘娘抓住了乾元帝发病的原因；“德福，你再说一遍 ，顾家的顾裴是怎么回事？”
德福顿时汗出如浆，他其实在叙述的时候，尽量简化了顾裴的事情，就是为了不让这件事情从自己嘴里传出去。没想到，太后娘娘实在太精明了，瞬间抓住了问题的关键。
德福只得言道：“奴婢也不是很清楚，顾太医回禀说，顾裴之所以会凶性大发，并非本意，而是他身患疯病，却又不是那种完全疯癫之症，他时好时坏，好的时候就是个正常人，一旦发病就会无法控制自己，做出些骇人听闻之事。”