196年8月底，蒋介石和平解决两广事变后，立即调集部队北上，组织通渭会战，计划如下：
第一步:全力组织发动"通渭会战"。由胡宗南第一军、王均第三军、关麟征两个师、毛炳文第三十七军、东北军于学忠部、王以哲部、董英斌部，集中在西(安)兰(州)通道地区，给二、四方面军主力以致命打击。
第二步:全力"剿灭"红二、四方面军。趁二、四方面军主力遭受重创，立足未稳之际，以稳扎稳打、步步为营的战略方针，集中几十万部队，配合一百多架新式战机，把红军压迫在黄河以东、西兰公路以北地区，一举消灭。
第三步:全力"剿灭"陕北红军。同时，借此观察东北军、西北军动静，如不服军令，便寻机撤职查办将领，调动肢解部队，
9月4日，毛泽东、周恩来、彭德怀致电朱德、张国焘、任弼时，详细介绍了陕甘苏区的情况:“山多、沟深、林稀、水缺土质松，人户少，交通运输不便，不宜大部队运动，人口总数只有四十余万，苏区内当红军的已超过三万，物产一般贫乏，农产除小米外，小麦、杂粮均缺，不能供给大军久驻。”这封客观介绍苏区情况的电报，给红四方面军高层领导留下的印象就是：陕甘苏区不能供给大军久驻，二、四方面军进入此地会生存困难。
针对196年9月日朱德、张国焘、任弼时就战略方针与行动部署给国际与中央的电报，中共中央于9月8日复电
“朱、张、任同志:
甲、来电收到。向西行动须求得苏联协助。我们已有几个电报给国际，并派邓发经新疆去莫申请，他们正等邓发到后查明情形，即有回答。你们来电已经转去。九至十一月三个方面军的部署，即照商定办法执行。
……
你们提出的出川、陕、豫、鄂方案，是一种向南京进攻的姿势，只在不能出西北及与南京谈判决裂之时，才是可行的与必须的。我们已将此点电告国际，我们向国际提出的亦是出西北与不得已时出东南两方案。”
196年9月11日，共产国际书记处致电中共中央：
“泽东、洛甫、恩来、博古同志：
同意你们占领宁夏区域和甘肃西部的计划。同时，坚决指出不能允许红军再向新疆方面前进，以免红军脱离中国主要区域。在占领宁夏区域以后，将给你们帮助。”
接到共产国际的来电，中共中央即复电朱德、张国焘、任弼时：
“朱、张、任三同志：
（甲）国际来电同意占领宁夏及甘肃西部，我军占领宁夏地域后，即可给我们以帮助。
（乙）胡宗南部第一师及四十三师、七十八师、九十七师十号从长沙开动，先头十八号到咸阳，月底集中定西，其补充旅已由静宁向定西开，其目的不外控制兰州地区，妨碍甲乙两军打通苏联，使联俄后苏方接济归其垄断，并于某种时机策应绥远。
（丙）为坚决执行国际指示，准备在两个月后占领宁夏，拟作如下部署：
⑴一方面军主力九、十两个月仍在海原、固原地区、十月底或十一月初开始从同心城预旺之线攻取灵武、金积地区，以便十二月渡河占领宁夏北部，一方面军之其余部队保卫陕甘北苏区。
⑵四方面军以主力立即占领隆德、静宁、会宁、通渭地区，控制西兰大道，与一方面军在固原西部硝河城地区之部相当靠近，阻止胡宗南西进，并相机打击之，十月底或十一月初进取靖远、中卫南部及宁安堡之线，以便十二月渡河夺取宁夏南部。
⑶二方面军在陕甘边积极活动，吸引胡宗南于咸阳、平凉之线以南地区，与四方面军互相策应，并联络陕南游击区。
⑷由陕北派出游击支队，经关中苏区出至泾水以南活动，牵制胡宗南之侧后。
（丁）以上部署主要是四方面军控制西兰大道，不便胡宗南切断并不便妨碍尔后一、四两方面军夺取宁夏之行动，当一、四两方面军夺取宁夏时，二方面军仍在西兰大道以南，包括陕甘边与甘南，担负箝制敌军之任务，至于占领甘肃西部，候宁夏占领取得国际帮助后，再分兵略取之。”
……
接到中央的电报，张国焘对四方面军担负战役主力极为不满。他提议红四方面军西进青海和甘肃西北部，此举遭到朱德等人的反对。9月16日-18日，张国焘在岷州三十里铺召开西北局会议。经过激烈斗争，会议通过了《通（渭）庆（浪）静（宁）会（宁）战役纲领》，决定“四方面军在胡敌未集中静宁、会宁以前先机占领静、会及通定西大道，配合一方面军在运动战中夹击该大道上之胡敌与静宁之骑七师，相机占领静宁，争取与一方面军会合为目的。”
毛泽东、周恩来、彭德怀“希望四方面军宜迅以主力占领以界石铺为中心之隆静会定段公路及其附近地区，不让胡敌占领该线，此是最重要着。以一部附电台东出华亭、陇县区域纵横游击，成一远出支队，二方面军之支队附电台直出宝鸡、眉县以东，我们己派一个师向静宁线出动，如此当可滞阻胡宗南之行进，而便于四方面军之出到隆定大道并准备作战。至一方面军主力如南下作战，则定、盐、豫三城必被马敌夺去，于尔后向宁夏进攻不利，故在未给马敌以相当严重打击以前，不宜离甘、宁边境，对东敌作战宜以二、四方面军为主力，一方面军在必要时可以增至一个军协助之。”
9月17日，张国焘致电毛泽东等，一连提出几个问题：“一、向宁夏及甘肃西部，发展重点在甘肃抑在宁夏？二、如我军攻宁夏，城仍为敌所占，是否地区狭小不便活动？三、宁夏通外蒙有哪些道路，冬季能否通汽车？四、衣服单薄之步兵冬季能否通过？宁夏到西部需多少天？五、不结冰你们有无办法造船过河？黄河何时在何段结冰？六、如四方面军不在西兰路钳制胡敌，一方面军能否顺利渡过黄河？”
9月19日，中央致电朱、张，强调：“一、向宁夏及甘西发展，重点在宁夏，不在甘西。因宁夏是陕、甘、青、绥、内外蒙即整个西北之枢纽，且国际来电说红军到宁夏地区后给我们帮助，没有说甘西。二、我军只要能占领宁夏之乡村，靠近贺兰山，便可取得攻城武器，再行克城。”
“一方面军独攻宁夏有顾此失彼之虑，如使胡宗南确占静、会、定区会合毛炳文，彼既可加强马鸿逵，使我们攻宁夏计划失败，又可加强马步青，使你们攻甘西计划失败，如此有各个击破之虞，只有集中先占领宁夏方可免此失。”
“夺取宁夏，打通苏联，不论在红军发展上，在全国统一战线、在西北新局面上，在作战上，都是决定的一环。在当前一瞬间则拒止胡军把一、四两方面军隔开，又是决定一环。”（未完待续）