次日清晨。
朱琳在御营簇拥下，从北门进入扬州城。
他抬眼四下观望，虽然街道上人迹罕至，显得极为荒凉，但建筑基本都还保存了下来。
张家玉纵马跟在圣驾侧后，见圣上神色，忙上前道：“陛下，据俘囚供述，虏贼本欲在撤离前放火焚城，却因城破得太快未及动手，倒是万幸。”
朱琳闻言微微点头，扬州府被破坏得太严重了，有了扬州城这颗种子，以后以此为核心，才有了重建的希望。
张家玉接续道：“陛下，所俘虏官还提到，多尔衮当初是要鄂拜坚守一个月的。城中两处粮仓里果然寻到近万石粮米，亦安然无恙。”
“分给城里百姓吧。”朱琳吩咐道，“大军在城中修整半日，而后即刻继续北上。”
由于昨天的战斗强度实在太低，甚至连龙卫军日常训练都有不如，故而稍微修整一下即可。
说到进兵的事儿，朱琳又问道：“对了，眼下补给线铺到哪儿了？”
“回陛下，昨夜送来的消息，宝应南面已筑好了营寨，正在向那儿输运粮草。”
“宝应？”朱琳慎重道，“此地距淮河仅有七八十里之遥，要谨防虏贼袭我粮草。”
张家玉忙应道：“末将谨记。实则前队有李将军率迅捷营一部，还有三个龙骑兵连从旁护持。末将会再加派人手的。”
“虏贼那边情况如何？”
“回陛下，据闻淮河南岸的山阳、苏咀等地还聚集了十多万百姓。虏贼舟船不多，正日夜不息，将他们驱赶过河。”
朱琳不由一收马缰，回望向张家玉，“既然李定国他们距离这些百姓不过七八十里，却应前往相助才是。”
张家玉有些为难道：“陛下，淮河南岸尚有虏贼陈邦选部四千余人。李将军手下暂时只有一千人马，还要负责守御粮草……”
因为补给线还未完全铺好，故而前锋暂时只能维持一千四五百人的规模，已是有些吃力。
朱琳笑而摇头，“不用多少人马，有四百人足矣。”
“陛下，四百人马恐怕难以……”
“元子忘了，那儿还有十几万大明百姓！”朱琳道，“传令，让宣部速遣应策官赶往山阳等地。还有，从昨日缴获建虏的军器中挑些好的，也一同送去。”
张家玉闻言眼前一亮，忙敬礼道：“是！”
很快，御营行至扬州府衙所在，这里为遭丝毫炮火，张家玉便选定这里让天子歇脚。
朱琳却抓紧时间召来了一众军官，开了个简单的参谋会议，理了理明军主力北上的具体安排。
“炮营这速度太慢了。”朱琳敲着地图道，“给炮营多调拨些民夫吧，切不可因他们误了决战……”
他正说着，石霖进屋快步走来，将一封漆封的信筒呈了上了，低声道：“陛下，北镇刚从北岸送来的。”
朱琳拆开来看，乃是锦衣卫送来的密报。
他只看了两行，便不禁微微皱眉，“锦衣卫奏报，豪格所部已抵沛县，约有兵马四万余。多尔衮令人在淮河渡口建起两道土墙，高逾四丈，并置大炮极多。”
在坐诸将皆是表情肃然。他们虽自信正面对阵，击败多尔衮的六万建虏不成问题，但淮河天险横亘，加上工事和大炮，却不知要耗费多少时间，伤亡多少将士才能将其攻下。
帐中静了下来。
好一会儿，黄奇寿打破沉默，粗声道：“不就是一条河吗？末将愿率部做第一个攻上去！”
他一句话激起一片附和，“对！我们何时怕过虏贼？！”
“让多尔衮这小子知道厉害！”
朱琳却望着地图淮河上游位置，沉吟道：“我们或可绕过淮河，由徐州北上袭敌。”
张家玉立刻低声道：“陛下，徐州距此近六百里，便是离山阳也还有三百里。如今沿途道路、村舍被毁，若大军前往，不仅耗费时日，且粮草、辎重怕也难以输送啊。”
朱琳眯起双眼，“要是仅调一千人马呢？派一千迅捷营去。”
张家玉想了想，仍是摇头，“只恐草料不够……”
建虏为阻明军，将淮河南岸坚壁清野，又时值冬末，这种情况下马匹根本无处去找草吃。于是相比士兵的口粮，战马所需草料的分量更是十倍之重。
其实就此次明军北伐的补给线来说，有很大一部分运输力量是消耗在一万五千匹战马上的为了减少草料运输压力，大量明军步兵不得不弃马步行。
朱琳却不愿放弃，“每人四马，口粮随身携带，三匹马驮运豆饼、麸子作为马料。”
众将都是愣了愣，有人小心道：“陛下，如此倒是定能绕过徐州。然，这般行事耗费极大，仅一千人马而已，怕是用处有限吧。”
“不，”朱琳斩钉截铁道，“穿插扯动，突破敌之纵深，绝对值得。”他环视微笑，“建虏如今缩在淮河北岸，又不惜尽毁扬州等地，为的就是拖延时间，以待缓过一口气来。却也表明，他们已是草木皆兵，畏不敢与我决战。
“他们越是想缓这一口气，我们就越要勒紧他们的脖子！”
张家玉思忖片刻，也是用力点头道：“末将明白陛下深意了。末将随后便安排迅捷营西进！”
“对了，还有山西那边。”朱琳继续道，“传令姜镶，不管他准备得如何，都立即发动。先向东佯攻，只等调动了建虏人马，便即刻掉头向西，配合川军收复陕西，并赈济西安府等地的难民。”
朝廷早在一个多月前便已和山西总兵姜镶联络上了，他也如历史上一般，立刻就同意举兵反正。第一批资助他的军器等物也已暗中送到了大同。
朱琳虽然不清楚姜镶准备得如何了，但眼下建虏已将除了河南之外的各地兵马全部集中在了淮河一线，姜镶那边必然不会遇到太大阻碍。
“多尔衮越是将兵力集于淮河，以图阻我北伐大军，我越是要多点开花，令他首尾不能兼顾！”