宋之湄脸上带笑，人也确是温和得许多，不说平日里待下人，连带着对余容泽芝也好得多了，送鞋子送袜子送点心，都说是自个儿亲手做的，从东西到匣子，打眼一看就放足了十成十的心意，是不是亲手做的不知道，可有东西往来，余容泽芝就不能白收了她的。
办下这样的恶心事儿，搅了余容的婚事，便是院子里头人人心照不宣，也不能当面骂她不要脸皮，余容收了东西，笑一笑回了一罐头三清茶去：“这是今岁新晒的，松取其清，竹取其直，梅取其傲骨，这才叫作三清茶，正适合大姐姐喝的。”
水晶脸上涨得通红，可还记着宋之湄的吩咐，半句口舌也不能起，一张脸儿都要笑僵了，她回去学给宋之湄听，宋之湄差点儿把那罐子都给打烂了。
可落后还得笑着同她问好，做缠枝花的袜子送过去，时兴花样子互相传送，还要请了两位妹妹到她院子里头吃点心喝茶，十回里头，余容泽芝不过应她五六回，原来是她不搭理两个妹妹，如今是两个妹妹不愿意搭理她了。
宋老太太老道，知道宋之湄这番行事，也不曾心软，眉头反而皱得更紧：“装个相就能混过去不成？”说着长长吐出一口气来，皱紧的眉头反而松开了，摇一摇头道：“便是这样越发可厌起来！”打定了主意要把宋之湄送回去，便此时因着少事送不得，等风头过了，也还是得送回去，这两个非得离了远了才好。
若是因着心软，想着到底愧对了他，也不至于把他们留了这许多年，老太太那会儿是脑子不清醒，后来清醒了，心里总有顾及。
一个宋荫堂已经尽够了，若是那两个长久处着有了情宜，那也是正经夫妻，哪知道叶氏一守就守了这么多年。
万事再无后悔药，若是在宋敬堂出生之后就把甘氏送回去，说不准也不是如今这个局面了，老太太想着阖了阖眼儿，身边的嬷嬷给她揉着额头，见她满面疲态：“老太太宽宽心罢，少爷往后官运亨通，就没什么好烦心的事了。”
宋老太太摇摇头：“这个孩子心太软又重情义，难成大事，我是老了，再早上二十年，也不至于就心软到这个地步。”
嬷嬷长年陪着老太太，老太太一张口，她立时知道说的是什么，想一想老太太年轻时候手段果决从不手软，心头一跳，跟着又道：“那老太太可要赏下什么去？”
宋之湄做的花糕粽子俱都会送一份来，送来了不算，还得告诉老太太一声，这些个还有一份是送到陈家去的。
老太爷的打算，家里一个宋荫堂知道，一个就是宋老太太知道了，便是要退也没有退得这么快的，千丝万缕也不能一时就斩断了，老太爷既然已经“病”着，那一个隔房的女儿送些小物件给太子妃，倒能算得上是好事。
老太太这才默许了她，禁足也就跟着不了了之，听见嬷嬷说了，应上一声：“送两个粽子去也就是了。”
宋之湄跟甘氏两个因着朝上这番变化，暂时没被送走，又留在了宋家。甘氏自知丈夫是靠不住了，越发不肯拿钱出来，宋望海先还当甘氏回乡，手上的田庄铺子总得吐出来，哪知道她偏偏又不回去了，再张口跟甘氏要钱，说些给女儿疏通，订门好亲事的话，甘氏却已经不肯再信他了。
银凤从柜子里头翻出那一包东西来，甘氏原来病着不敢说，连金雀也不敢告诉，知道她是个拱火的，无风还要起三尺浪，那么一件兜儿，闹出来可不得翻天。
她心里存着事，又无人可说，想着这事儿必得告诉甘氏，可甘氏的病时好时坏，就没有能撑起来的时候，越发无处吐露了，宋之湄倒是管起了事，可亲爹的房里事，还是这样的腌臜事，要怎么说给女儿听。
银凤不敢说，金雀却觉出来了，宋望海又没甚个正经差事，见天儿也不知跑去哪儿，喝了酒回来，替他收拾的还是金雀，脱了衣裳袜子，还想往他怀里钻一钻，要是能在甘氏回乡之前怀上一个孩子，她后半辈子就算有了依靠了。
哪知道回回挨过去，回回都被宋望海推到一边，金雀心里委屈，她又不是生得丑，原来宋望海的目光也常往她身上打量，才刚当了通房的时候也算如胶似漆，怎么才半年，竟把她抛在一旁，看倒是看的，摸也摸过，真个要办事，他又正经起来了。
金雀怎么不急，甘氏身子好的时候，不错眼的盯着她，但凡有个媚眼儿抛过去，就得隔着她两三天不许近宋望海的身，院子里就她一个通房，过了明路的房里人，余下那些个纵有贼心也没贼胆儿。
好容易甘氏病了，西院里只有一个姑娘掌家，年轻轻又面嫩，哪里还管到父亲的房里事，正能趁着这个时候怀上一个，便还不上，在他身上多刮些油水下来也是好的，哪知道他倒不肯了。
一回二回也还罢了，吃了酒的人力气不济，三回四回，那东西就是不顶用，金雀就觉出不对来，悄摸的给了书房小厮几钱银子，问他寻常老爷都去哪儿，那小厮还说不上来：“那都是高进叔跟着的，咱们怎么知道。”
金雀一跺脚：“你就不能同他吃顿酒买些小菜。”一面说一面又给他银子，还往厨房叫了菜，长
随不肯说，跟着出门的还有小厮，几回一打听，便打听出来，宋望海在怡春阁里有了个相好的。
金雀再是通房，也是个良家的，一听小厮说起怡春阁，还怔得一怔：“甚个地方？”那小厮挤眉毛弄眼睛，嘿嘿一声：“姐姐往那脏地界想就是了。”
金雀一口气儿都没提上来，家里已经这许多人分了，外头这个还要霸着，怪道他不想，原是在外头饕足了回来的。
这事儿她一个丫头是管不住的，干脆狠狠心，把这事儿闹到甘氏跟前去，甘氏这么个护窝的性子，只要闹了出来，必得得扒了那下贱蹄子一层皮
金雀也不蠢，出去嫖总要钞，甘氏贴补了这许多钱出去，只为着宋之湄一门亲事，这么看着，是全打了水漂，白送给姐儿买花带去了。
她既是给了钱的，小厮便把藏东西的地儿都告诉了她：“那里头的姐儿手段高，枕套手绢这些个物价一样样的送，老爷这艳福寻常人也消受不起呢。”
金雀往书房柜子里头一通翻，从柜里头翻出一块软绸来，软绸上头绣了十来个小人儿，她也是经得人事的，一拿在手里便狠狠啐上一口，上头俱是光身男女缠在一处。
金雀拿了这块软绸，才要往甘氏屋子里头去，才迈出一步去，火气上头，恨不得扒了妓子的皮，才回复上两步，又顿一顿，咬着唇儿把那块软绸子收到袖子里。
她想的是要个孩子，讨好甘氏却是无用，这事儿如何还得看宋望海，这一节想明白了，倒把这东西收进了屋子，自家反去甘氏屋里献殷勤，又是给她端汤又是给她递药，还对甘氏说，这两日宋望海是甚时候回来甚时候出去的。
眼见着甘氏一耳进一耳出，再不仔细拿着人问了，心里倒觉着有些古怪，可她越是不上心，对自家便越是有利，夜里预备了解酒汤，穿了一件玫瑰纱的衣裳，里头紧紧裹上一件里衣，底下一条银纱条的裙子，打扮得粉妆艳脂，歪在榻上等宋望海回来。
宋望海依旧还是带了三分醉意，一开门就见了金雀，看她腰条束得细细的，灯下看起来，凭添了三分艳色，倒有些意动，可有这个心没这个力，身上一回回都叫掏了个干净，袋子里头半点存货也无，纵想提枪上阵，脚底下却虚。
哪知道今儿金雀就没想着再放过，这样好处，却不能叫那个花娘一个人吃了，醒转过来给宋望海饮了解酒汤，对着他又是垂泪又是撒娇：“妾想替老爷理理屋子的，好臊人竟翻了这些出来，老爷便是厌了咱们，也不能上那不正经的地方去。”
宋望海一看把这东西翻了出来，抓了她腕子问她：“你可告诉太太了？”他还怕甘氏知道了要闹，这一闹若是叫宋老太爷宋老太太知道了，出嗣的话说不得就成了真。
金雀叹一声，粉腮上还垂了两行泪：“我哪是那不知轻重的人，我见着了，心惊肉跳一回，却不敢告诉别个去，替老爷瞒得死死的呢。”
宋望海这才松一口气，这丫头是甘氏给她的，这么一看却是向着他的，心里一得意，伸手就把她搂过来：“你比你们太太知事的多了。”
到底也是好些日子没吃过的新鲜菜色了，哪里经得她着意引诱，半推半就上了榻，宋望海从荷包里摸了个香丸出来含吃了。
两个就在书房里成了事，金雀手里捏着软绸，拿这个当了把柄，不许宋望海冷落了她，这事儿便也瞒过不告诉甘氏。
宋望海搂了金雀：“你是个好的，往后给我养个哥儿姐儿，我抬起来你当姨娘，你们太太病着，你来管事也是好的。”
既要金雀瞒着甘氏，又许了她诸多好处，花粉胭脂不必提，还给她寻摸了一匣珠子，让她串珠链子用，这事儿便再瞒不过甘氏了。