“要和我一起吗？”伊莉从劳拉手里接过钥匙后，对维多利亚说道。
“可以吗？！”维多利亚的眼睛一下子亮了。
对女孩们来说，泰拉套间不止是更舒适、更豪华的居住环境，更是胜利和荣誉的象征。
“嗯。”伊莉向维多利亚点了点头，又问了一遍，“要一起吗？”
哪怕维多利亚没有察觉，其他女孩也没有察觉，但伊莉自己知道，这轮比赛的最后，自己对凯特的祈祷，几乎等同于对维多利亚的“诅咒”了。想到这里，让伊莉十分歉疚。
她知道自己很差劲，在凯特和维多利亚之间，她毫不犹豫地选择了凯特。如果维多利亚知道的话，这对她或许是个伤害。伊莉她此刻所提出的，不过是对这种伤害的提前的补偿而已。虽然这种补偿也许不能弥补什么，而维多利亚真的知道她之前的心里活动时，也许会更讨厌她，但这是伊莉此刻为数不多能为维多利亚做的事情了。
“好！”维多利亚高兴地答应了下来。
是和伊莉分享泰拉套间，还是和克里斯汀共处一室，对维多利亚来说，绝对是送分题。
她几乎是毫不犹豫走到了伊莉身边，对伊莉露出一个感谢的微笑。
伊莉摸摸她蓬松的褐发，不由地想到了凯特的长发——那也是褐色的，但是不像维多利亚的这么柔软蓬松，而更接近于维多利亚补做大改造之前的柔顺，再带着点微卷的大波浪。
克里斯汀和劳拉对视了一眼，有些受不了的翻了个白眼。
在她们好不容易“赶走”了凯特以后，海莉竟然能这么快拉拢了维多利亚，实在让她们心有不甘——在她们看来，这是赤.裸.裸的拉拢，而不是什么友情的表示。至于维多利亚，不过是个搞不清情况的蠢货而已，她根本看不到谁是她们的共同敌人。两人悄悄想道。
也因为伊莉的这次获胜，本来裂缝渐生的克里斯汀和劳拉已经又自然而然地站到了一起——既然伊莉没有一蹶不振，威胁仍然存在，那她们的“淘汰海莉联盟”在各自的利益面前，当然会再次巩固。
其他女孩们沉默地看着伊莉和维多利亚向与她们背道而驰的方向走去——很难说这些目光中到底有几分善意，至少，当伊莉从劳拉手中借过泰拉套间的钥匙时，每个女孩都沉下了脸，再没有一丝笑意。
伊莉和维多利亚一起回到了泰拉套间，维多利亚本来有些低落的神色也在走进泰拉套间的时候亮了起来——这是她第二次被伊莉邀请住到泰拉套间。对维多利亚来说，这个华美的套间像小女孩的秘密花园一样，奇妙得不可思议。
“哇哦。”维多利亚放下她的拎包，坐在了她先前睡过的那张小床上——维多利亚喜欢一个人睡，她宁可自己睡一张小床，也不想和一起睡一张大床。这大概也是她特别的教育经历带给她的，让她不是很明白，该怎么和同龄人亲密相处。
“把东西放一下。”伊莉把自己的东西放好，对维多利亚说道，“我们一会儿可以去下吃饭了。今天是基娅拉主厨。”撇开稍显强硬的性格不过，基娅拉确实有一手好厨艺，让她得以在妈妈不负责的情况下，照顾好她的弟弟妹妹。基娅拉不止一次和女孩们说过这些事，而在基娅拉手握大勺的情况下，女孩们每次都会耐心地听下去。
“我有点吃不下。”维多利亚把脸埋在手臂上的枕头里，“我晚点再下去，海莉先去吧。”没胃口是她自己的事情，她不打算因为自己的事情让海莉也吃不上饭，这不公平。
“不是之前说了要好好吃饭吗？”伊莉在维多利亚身边坐下，拍了拍维多利亚单薄的后背——这几个星期的比赛以来，维多利亚比刚来的时候瘦了很多很多，肉眼可见的瘦，“再这样下去，体力不能支撑挑战赛和拍摄任务的话怎么办？只靠运动分泌的多巴胺是不能代替食物和能量的啊。”
“不是的……”片刻的沉闷，在伊莉以为维多利亚睡着以后，女孩却轻轻开口了，“我不想下去，不想见她们……”
“为什么？”大概是对维多利亚仍有愧疚的关系，伊莉此时非常有耐心。
“她们……”维多利亚闷在枕头里，咬了咬嘴唇，轻声道，“她们想让我回家。”
“嗯？”维多利亚太过模糊的话让伊莉也有些搞不清状况。
比赛里，让对手淘汰回家是再正常不过的事情，伊莉觉得这种想法很正常，她也想让其他女孩统统回家，让自己直接获胜。不过，为了后期播出不要太被指责，一般没有女孩会当面开口让谁滚的。
当然，在个人采访里是另一回事了——比如，xx这次表现不好，xx太弱了，xx性格不好，理由一堆，结论是我觉得xx应该回家，这样不当面的点评一般没有观众会指责。哪怕说的再多，也不过得到一句“这个女孩太喜欢评价别人了”这种评语。
“她们对我说，我一直没好好吃饭，说我太瘦了，简直像生病了一样，还说我应该立刻回家，去医院看病……”维多利亚轻声道。
“……”平心而论，维多利亚确实太瘦了。这个女孩在不自觉节食的同时，又维持了她一贯的运动习惯，再加上比赛的压力，确实有些日渐消瘦。
但这和生病是两回事，也绝对不到要因此回家的地步——有谁参加一个重要到影响一生的比赛，因为吃不好饭，身体变瘦，心情焦虑，想回家的？这又不是小孩子的游戏，说来来，说走走！错过了这一次，也许人生再没有这么好的机会了！
“她们说你信？”
伊莉装出一副轻松的样子来，这让维多利亚不自觉地抬起头看向她。
“她说了，你不开心，不开心不吃饭，不吃饭真的生病了，然后要真的退出比赛了。这样的话，她们的目的不达成了吗？”伊莉耸了耸肩说道。
谁知道女孩们是不是真的这么想的呢？也许其中也有真的关心维多利亚的人，但关心的情分到底有多少？伊莉不知道。
连伊莉自己，之所以能对维多利亚这么坦然，也不是完全站在维多利亚的立场上，只是觉得，比起其他和她一起进入决赛的女孩，她宁可那个人是维多利亚！至少，如果是相对单纯的维多利亚的话，她能专心比赛，而不用担心其他人放冷箭了。比赛压力已经很大了，伊莉实在不想再应付女孩们那些层出不穷的小手段了。
单论实力，伊莉对自己还是很有信心的。
和这些临时报名，过去也只是参加过一些很小的模特培训班、做过一些业余兼职模特的女孩来说，伊莉是孔瑶一点点教出来的，无论台步、还是硬照，她都有不输给任何人的信心。
更何况，轮回主城虽然一切都要收费，积分花起如流水，但所能提供的条件也是虚拟世界的人远远不能想象的！
天赋不足？积分给你换！
脸和身材达不到模特标准？积分给你调！
没有做模特的经验？交出积分，各种全息模拟环境，统统任你挑！
面试经验？硬照经验？走秀经验？
只要积分足够，一切都不是问题。
有孔瑶这个经验丰富的真·超模在，她可以为伊莉模拟出最完整的模特之路！
而轮回主城最神奇的一点在于，它可以真实模拟比赛！
轮回者完全可以用积分在主城内兑换一轮往期的比赛，像全息的角色扮演游戏一样，让轮回者可以提前熟悉比赛进程！
以考试来类比，如果说虚拟世界的参赛者是没什么准备余地的裸考新人，那轮回者是认真学习复习，又提前模拟过的学霸考生！
系统对轮回者的要求很苛刻，只有前三名才能有一线生机，甚至第三名还会倒扣复活点。但这不代表系统让轮回者自生自灭了。正相反，即使目的未知，系统也在有意识地锻炼着轮回者，让轮回者在再艰难的比赛中也有一争之力！
伊莉花了巨额积分，耗费无数精力，全身心地为这场比赛准备了三个月——在虚拟世界的进度中，这是半年——她的一路连胜不是没理由的！
她有自信的底气。
“怎么样，维多利亚真的想要退赛的话也可以，反正玛利亚已经退赛了。”伊莉看着因她先前一番话而陷入沉思的维多利亚，故意说道。
“我才不想！”维多利亚猛地从床上坐了起来，但目光仍有些犹疑，“但是，我妈妈说，如果我非常难过、实在受不了的话，那回家好了……”
维多利亚的妈妈也许不明白这场比赛对她的意义，或者说，在她心里，女儿永远比一场比赛重要，所以才对维多利亚说了这番话吧。
“那维多利亚是怎么回答她的？”伊莉问道。
“我不想放弃。”维多利亚咬牙道，“我不想这么回家！”这是她感觉备受煎熬、却依旧苦苦支撑的原因——她不想做一个失败者、灰溜溜地滚回家！
“那下去，好好吃个饭，回来洗个澡，准备明天的比赛。”伊莉郑重道，“不然，你被影响、淘汰之后，最高兴的一定是其他人，对不对？”
“嗯！”维多利亚身上那股病恹恹的气顿时一扫而空，整个人都打起了精神——对这个本来不柔弱、只是有些古怪的女孩来说，其他人对她的反感，已经成为了她的新动力！她要让那些人看到，她不会这么回家的！她会比她们中的任何一个都走得远！
很快，维多利亚收拾好了自己，和伊莉一起，雄赳赳、气昂昂地走到了楼下。
两人到餐厅时，其他人已经吃好了，两人餐盘里的食物已经有些冷掉了。
伊莉不以为意，本来是她和维多利亚来迟了一会儿，其他人没必要特地等她们。
但是，当她们走进餐厅时，那些阴阳怪气的声音却不停地钻到她们耳朵里来。
“又这么姗姗来迟。”
明明被谈话的对象在这里，女孩们却故作没看到，只是互相对视了一眼，随口抱怨道——说得好像她们特地等维多利亚和伊莉吃饭了一样。
明明她们盘子里的食物都吃完了。
“我去热一下。”伊莉皱了皱眉，端起两人的餐盘，随口对维多利亚说道。
“好。”维多利亚点点头，安静地在餐桌边坐下了。
“今天晚上看什么电影？”布兰妮对其他人说了一句——在这种近乎与世隔绝的环境下，能度过夜间时光的，也只有电影电视剧了，“还有好多电影光盘我们没看过。”
“《暮光之城》？”克里斯汀懒懒地接了一句，“我还想再看一遍，德华真是太帅了。”
“我更狼人雅各布。”劳拉也加入了话题，“我觉得泰勒演得太迷人了。”
“我也看过《暮光之城》。”维多利亚也开口了，那毕竟是近年的热门电影，自00年出了第一部电影以来，罗伯特·帕丁森饰演的俊美吸血鬼成为了无数女孩的梦中情人，“据说10月份会出第四部，我到时候还想去看看。”
“……”
在维多利亚开口后，女孩们的交谈顿时戛然而止，不大的餐厅里出现了一片可怕的寂静，一时竟只有微波炉不疾不徐的加热声。
伊莉皱起了眉。
这些女孩的抵触和针对做的也太明显了一点——这种冷暴力手段她真是眼熟极了。
伊莉原本还暗想，是不是维多利亚最近太敏感才觉得其他人在针对她，现在看来，维多利亚不是敏感，是敏锐。
“我也喜欢《暮光之城》。”伊莉一边端着盘子走回来，一边对维多利亚说道，“到时候一起去看吗？我来找你，你家在乔治亚州，对吗？”
“对。”有伊莉接话，维多利亚紧绷的神经立刻放松了下来，“不过印第安纳州（伊莉的大学所在的州）离乔治亚会不会有点远？”
“不会。”伊莉摇了摇头，也在桌边坐下，“地图上看很近，走洲际公路的话，500公里左右吧，开车也没两个钟头，当我去做短途旅行好了。”
“好，那我到时候带海莉玩！”维多利亚立刻高兴地答应了下来。
两个女孩旁若无人的态度实在让其他女孩不满。
这时候，她们倒集体忘了，是她们先不理两人这件事。
“维多利亚。”坐在长桌一头主人席位上的基娅拉淡淡地开口了，“你的身体真的没问题吗？你一直不吃饭，这会让你很难坚持到下一场比赛的。”
“我没问题。”维多利亚的勺子一顿，抬起头，面无表情地看向基娅拉，“我没事，我比你们更知道这一点。我只是胃口不太好而已。”
“你应该以你的身体为重。”基娅拉双臂撑到桌子上，皱眉道。
“我的身体很好！非常好！”也许她的状态不是那么好，也许她确实没胃口、食不知味，但这不代表她不珍惜她的身体，相反，她比谁都注意自己的身体，所以才会坚持每天锻炼。
“ok,ok.”基娅拉挑了挑眉，又耸了耸肩，“如果你坚持不听劝的话。”
“……”为什么要听你们这些不怀好意的人的劝？维多利亚咬住下唇，没有把这句话说出口——比赛以来，她已经渐渐明白了这些女孩的“可怕”，不是那种杀人犯罪的可怕，而是那种心机深刻的可怕。这让她感到很负担。
“这个话题到此为止吧。”见维多利亚无话可接，伊莉也出声止住了话题。
她不是维多利亚的妈妈，所以她不能把这个女孩护在自己的羽翼下，不让她长大，不让她面对这些。所以她让维多利亚自己应对基娅拉，看看她到底能不能为自己抗辩——幸好，维多利亚没有让她失望，这个女孩其实看得很清楚，并且不是不知反击。
这样可以了。
维多利亚有天赋，有努力，只要她自己争气，伊莉完全可以像大号带小号一样，带维多利亚升级——像在学校里带学弟学妹做项目、做竞赛一样，带这些萌新升级是伊莉最信手拈来的事情。当然，如果是靠谱又有能力的同伴，那更好了。
伊莉忍不住想起天桥风云里，和谢城合作时的那种合拍感了——那时候，她能相信对方，知道对方指望的上，而不用一个人在最前方孤军奋战。
那是可以和自己并肩前行的人。
基娅拉敢对维多利亚大小声，因为她知道维多利亚很虚弱，不止是身体上的瘦弱，还有精神上的不**。
但是，对上伊莉？基娅拉想都没想过这个念头。在场没人打算和伊莉单打独斗——虽然伊莉不主动生事，但这不代表她怕事。恰恰相反，每个和这个女孩怼过的人，现在都滚去参加复活赛了！每个女孩都看到了那些悲惨的前车之鉴！
更何况，伊莉向来的表现又稳定的恐怖，除了劳拉逆袭了一次，其他人根本没有触摸到冠军宝座的机会！想到这里，其他人恨得直咬牙——但也只能咬牙，她们所有的小手段都在这个女孩身上失效了。唯一阴差阳错成功过的一次，是已经过去的这一轮里，劳拉正好淘汰了凯特。
虽然垫底的感觉非常糟糕，但想到能搞掉凯特，又觉得非常值得！
事后，劳拉悄悄跟其他人说过这样的话。
女孩们都露出了会意的微笑。
＊＊＊
对大多数女孩来说，这一夜是注定漫长的一夜。
一想到第一名又回到那个女孩手里，她还和那个怪胎住在那么豪华的套间里——而她们却只能挤在这个拥挤逼仄的集体卧室里，女孩们翻来覆去，倍感煎熬。
直到不知不觉，天光大亮。
“欢迎来到smashbox工作室。”女孩们来到这次的目的地后，发现站在嘉宾身边的人竟然是凯丽，“这是马库斯·巴林顿，他今天代表了洛杉矶模特公司而来。”
“你们好。”马库斯对女孩们露出了一个时尚界人士特有的闪亮笑容，“你们今天的任务是要去客户那里面试，获得签约的女孩都能得到实际的模特工资，这是你们向品牌证明自己的第一步。这里一共有五个品牌的面试，盖尔斯（guess），惠特尼·波特（yport），塞西莉亚·卡西尼（ceciliacassini），l&c，露露·吉尼斯（ss），从服装到包具，无所不有。你们可以尽情发挥自己的优势。”
“一个设计师只能雇佣一个模特，但一个模特可以被多个设计师雇佣，而获得最多雇佣合同的女孩是这轮挑战赛的冠军。”凯丽点了点头，语速极快地对女孩们说道，“接下来是这次的分组，劳拉和克里斯汀，维多利亚和基娅拉，布兰妮和海莉。对这个分组有问题吗？”凯丽意思意思地问了一句。
“没有。”女孩们慑于凯丽的气势，非常识相地说道。
布兰妮看了一眼边上的伊莉，伊莉向她友好一笑，她的脸立刻青了。
——和海莉一起去面试？那绝对是地狱模式啊！
布兰妮已经想到面试现场可能的窘境了。
但这不意味着她会此放弃！
至少，五个里面，总有一两个会比较喜欢她吧？
由于同组的竞争者太过强大，布兰妮不得不把自己的心理预期下调再下调。
“很好。”见女孩们没有意见，凯丽也满意地点点头，“你们接下来有五个小时的时间去完成这5个面试。车子已经在工作室外准备好了，你们待会儿要拿到的钥匙上有车牌号码——没错，这次的面试由你们亲自开车。”
在海选报名中，节目组早接收过女孩们的简历，在入围后，又再次确认过，以免发生法律上的问题。所以，节目组已经确定，这三组女孩中，都至少有一个会驾驶这种车型的人，而且有一定的驾龄，不至于出现交通事故。
“你们的简历和面试地图马上发给你们。”凯特说着，一边的工作人员将这些物品一一交到女孩们手里，女孩们立刻翻阅起来，以免待会儿出现问题为时已晚了。
当然，节目组准备的物品还是周全的，并没有什么问题。
“如果没问题的话，你们还不赶紧出发？”凯丽催了一句，“记得，5个钟头，5个面试，六点钟的时候回来，决不能迟归，明白吗？”
“是！”女孩们连忙应下，然后纷纷相携向外跑去。
＊＊＊
“那是我们的车。”伊莉立刻看到了与她们的车钥匙上一模一样的车牌号码，“那辆深蓝色的车子，你来开还是我来开？”
“我才考到驾照没多久。”布兰妮为难地说道。
“行，那我开。”伊莉也不推辞，直接接下了开车任务——她很相信自己的驾驶技术，她的驾龄已经快四年了，而且在美国这种地方，没有车子真的寸步难行。
其他不说，只是公共交通建设方面，中国可以甩美国十条街。这里的公共设施大多是由州政府出面，外包给竞标的大公司，并由对方获利。毕竟，一些州的州政府的预算有限，在资金调度上甚至没有跨国大公司来得便利，一些大型公共设施——比如地铁之类的，肯定无法做得尽善尽美。在这点上，伊莉力挺祖国！
“看一下，我们是按哪条路线走？”一路小跑，坐到驾驶室后，伊莉翻开了地图问道。
“什么？”布兰妮有些着急，“我们不先发动车子吗？”另外两组都上路了！
“不急。”伊莉从自己的拎包里拿出笔，把五个工作室大致地点所在的街道标注出来，又根据路形大小，在脑海中迅速规划出两条在路程和路况上整体最优的线路。
“我们有两条路，第一条是这个，”伊莉在地图上凌空对布兰妮比划了一下，“这条路线会优先去大品牌——巴林顿说过，我们会得到实际的模特佣金，这些大品牌在这方面会比较宽裕，所以路线是从盖尔斯，到露露·吉尼斯，再到惠特尼·波特，l&c，最后才是塞西莉亚·卡西尼。”当伊莉开始说时，布兰妮已经安静了下来。
“第二条路线是这个。”伊莉凌空在地图上标出了第二条路，“经过露露·吉尼斯，惠特尼·波特，盖尔斯，塞西莉亚·卡西尼，最后l&c，这条路是能将五个工作室跑完的最快路线，但不分品牌大小，我个人比较推荐这条，毕竟，这条路线能帮我们尽快完成五场面试，毕竟，这轮比赛的标准是拿下的合同数量，不是吗？”
“不过，不管哪条路线，我都尽可能选择了大路——这样不容易陷入拥堵了，狭路上的拥堵会要了我们的命。不过，也不能保证路上没有特别的施工情况之类的。所以，怎么样，布兰妮，选哪个？”
伊莉已经说出了她的方案，也说出了她的偏好。
如果布兰妮选择第二条，那皆大欢喜；而如果布兰妮选择第一条，那伊莉要花时间说服对方——她可不是为了佣金来的，佣金对她可有可无，合同的数量和这场挑战赛的胜利才是最重要的！伊莉的目标十分明确。
“我也选第二条。”布兰妮几乎是不假思索决定了下来，海莉的条理规划简直超过了她的想象！布兰妮从来没有见过这么聪明、这么冷静的女孩子！
考虑到布兰妮上的是社区学院，而不是真正的研究型大学，她见到的天才比较少，所以才对伊莉惊叹不已。如果伊莉知道布兰妮的想法，一定会告诉她，她学校还有能秒算四位数乘除的真·天才呢，她这样的根本不算什么……
不过，布兰妮在规划和数理上不擅长，但在得失上还是很清醒的！她知道，伊莉组是死亡组，谁分一起谁倒霉，对照组的悲哀在于此。但是，伊莉也不可能次次胜利，回回胜利对吧？只要伊莉有一次没发挥好，或者设计师更偏她，她有机会拿到合同！
而这一切的前提是，要去尽可能多的面试，而不是去尽可能好的面试！这不是拼质量的比赛，这是拼速度的比赛——不过话说回来，这五个品牌在美国其实相差并不太大，至少不是迪奥和h&m的差别，所以拿下任何一个都很好了！
“布兰妮，我来开车，你来看地图好吗？到了附近的街道时，跟我说一声，我开慢一点，你来看路牌号——有些工作室可能不是很起眼，注意一下号码规律。”伊莉边开车边说道。
“好。”布兰妮一口应下——事关两个人的利益，她没有理由不上心。(83中文 .83.)