淮北魏营中，曹操再次躺在床上，头蒙白帕，隐隐觉得头疾又有发作之兆。
夏侯惇一封书信送到，兵败请罪，满营震惊，曹操气得当场昏死过去。
直愣愣望着头顶的帐篷，金丝线绣作游龙戏凤，活灵活现，却提不起他丝毫兴致。
都说牙疼不算病，疼起来要人命，但比起头疾，根本不值一提，心中惴惴，不禁生出几分懊悔。
三年来在塞外指挥若定，所向披靡，虽经风霜，却也快意，大破鲜卑足以垂名后世，为何还要班师回朝，与这些大小狐狸斗智斗勇？
“周公瑾江东俊杰，托孤大臣，怎会与刘琦暗有勾结？”想起司马懿先前谏言，曹操一声叹息，“嘶——”
曹操痛苦地捂着脑袋，只要稍作思虑，后脑便觉翻江倒海一般，正是头疾发作的前兆。
正强使自己不去想军政之事，忽然侍卫来报，蒋干回营，正在帐外候命。
曹操猛地坐起：“孺子有何颜面来见孤？”
正要呵斥乱棍打出营外，忽然双目微眯，命人将其传唤进帐，见蒋干风尘仆仆，一脸愤慨，冷声道：“汝还有何话要说？”
蒋干痛心疾首，抱拳道：“大王，某本与周公瑾结盟，前有书信送到，谁知夏侯将军暗自调兵，坏了大事，功亏一篑呐！”
回程的路上，蒋干接到曹操回书，看到封他为青州刺史，更是气得浑身发抖，一路上将夏侯惇祖宗十八代诅咒了好几遍。
曹操冷哼道：“元让统兵多年，岂不知进退？定是汝被周郎蒙骗，掉以轻心，才有此大败。”
“我已再见过周公瑾矣！”蒋干忙将他二次进城，周瑜因恼恨夏侯惇分兵攻北海之事说了一遍，顿足埋怨不已。
曹操眯缝着眼睛，沉吟片刻言道：“既然周公瑾果有报仇之心，汝可敢再走一趟青州，再促成此事？”
蒋干顿时精神一振，抱拳道：“有丞相公文书信，某情愿走一遭。”
“很好！”曹操微微点头，示意蒋干到床前，低声吩咐道：“孤怀疑那周郎与刘琦暗有勾结，汝此番前往，以交接青州之事为由，留在府中，暗中探听消息，若能找到证据，另有重赏。”
“竟有这等事？”蒋干揪着胡须眉头紧皱，虽然觉得周瑜绝不会背主投敌，但此时急着建功证明自己，匆匆领命而去。
曹操独坐一阵，待头痛稍轻，命人传曹仁、司马懿等前来议事。
曹纯先禀告道：“据斥候来报，江东孙暠已败走岭南，孙瑜仍在庐江按兵不动，孙辅二人在豫章对战于禁、张郃，屡战屡败，已退守南昌，若不早救，恐难以抵挡。”
“哼，孙家众子弟，舍孙伯符外，竟无一人能打仗！”曹操忽然对孙家人怒其不争，又咬牙道：“于禁、张郃背主之徒，吾必杀之。”
这本是他的心腹大将，却成了心腹之患，曹操越想越气。
刘琦若没此二人，只能调关羽等到江东平叛，便可减轻中原压力。
如今自己也无人可用，还来打击盟友，此消彼长之下，已经不是补充一员大将所能弥补的了。
司马懿献策道：“丹阳山越虽被东吴压制怀柔，那鄱阳湖境内却有彭氏宗族，与吴兵势不两立，丞相何不诏诱之？先前彭虎等被刘琦、周瑜合谋杀之，必会兴兵报仇，有此土著相助，可阻于禁人马。”
隔着江淮之地，曹操此时也是鞭长莫及，马上差人联络鄱阳湖宗贼，许以高官出兵协助孙辅，拖一时是一时。
曹仁言道：“孙瑜在庐江徘徊不定，必疑孙权让权之事，又有张飞虎视眈眈，故不敢轻举妄动，若先招抚此人，则可自彭蠡连接大江南北，不必强攻合肥。”
“今不知江东虚实，且待杨德祖吊丧归来再议！”曹操揉着额头，言道：“方才吾命蒋干再回青州，既为监视周郎，亦为调虎离山，待其南下广陵时，一举除掉青州吴兵，诸位意下如何？”
曹仁点头道：“丞相此计甚妙，周瑜兵马在青州，如鲠在喉，不吐不快。”
司马懿却道：“周公瑾深通谋略，既已出兵袭击夏侯将军，丞相不计前嫌还与之结盟，恐已有戒心矣！若其用假途伐虢之计，反与刘琦暗中联络，谋取徐州，岂非弄巧成拙？”
“假途伐虢？”曹操双目微凛，揪着胡须冷笑道：“孤岂虞侯为财色所惑之徒？”
正商议军情时，亲兵来报杨修回营，曹操忙命人带进来，见杨修满面红光，不由精神大振：“德祖此行如何？”
“幸不辱命！”杨修躬身抱拳，看左右人极多，并未急于回答，却先提上一个食盒：“那刘琦闻丞相未曾尝到凤梨酥，临行时又赠一盒，请丞相务必品尝。”
“哦？”曹操看向食盒，见曹纯几人都眼睛瞪大，挥手示意众人退下，问道：“如此看来，刘琦并未起疑？”
“不错！”杨修见左右无人，解开发髻，竟从头巾中取出一团布帛，“此乃孙权亲笔血书，其为刘琦挟持，身不由己，丞相若能助他光复江东，情愿臣服于魏。”
听着杨修禀告，曹操慨然一叹：“孙仲谋豚犬之子，生子当如孙仲谋刘伯玮呀！”
仔细看过血书，点头道：“此书来得正好，吾欲再请德祖去一趟庐江，将见孙权之事如实告之，约定共讨刘琦，你意下如何？”
杨修大喜道：“在下愿往。”
曹操言道：“且休息两日，再去不迟。”
杨修抱拳道：“军情紧急，战火如荼，如今正是建功之时，众将士浴血杀敌，在下何惧区区风尘之苦？”
“年轻就是好啊！”曹操大感欣慰，从杨修身上仿佛看到自己当年的影子，打开锦盒笑道：“这枚酥赏你了。”
杨修受宠若惊，却又摆手道：“先前在下自作聪明分了酥，此次刘琦专程送来，吾岂敢再用？”
曹操笑道：“既是刘琦赠予我，便归吾所有，再赐予你又有何妨？”
“多谢丞相厚爱！”杨修大喜，结果凤梨酥两三口便吞下，一脸享受，拜谢而去。
曹操盯着那盒酥犹豫片刻，终于忍不住取出一块，只吃一口便两眼瞪大，即便是皇宫御膳，也从未有如此佳肴。
“不愧是孙夫人亲手做成，”曹操舔着嘴唇，忽觉头痛之状竟减轻许多，凑到锦盒前深嗅一口，低笑道：“咿呀，余香犹在——”