“援助？这不符合我们当初的约定。”埃琳装模作样道，“或许我们需要商谈一下，雇佣费用的问……”
“虫群不会为此支付一丁点的生物质。”虽是求援，主宰的态度却出乎意料的强硬，“如果你拒绝，虫群会立刻撤退。”
埃琳一愣。
“处于虫群控制下的神国核心，已经不止一座，这里不再具有不可替代性。”
埃琳沉默了片刻：“看来你已经发现了”
“太明显了。”
对于埃琳引导虫群和帝国之间的冲突，主宰早有猜测，甚至之前便对埃琳进行了数次警告。
在主宰发现虫群对智械的侵蚀能力，将成为对抗帝国的关键力量的时候，就大概猜到了埃琳的目的。
毕竟，埃琳是智械，帝国的智仆也是智械。只要将两者联系在一起，再加上真理之钥的恐怖侦查能力。
和帝国的交战，无论埃琳是打算对虫群扭曲智械的能力加以防备，还是观察研究，摆脱地精留下的协议桎梏。都是良好的样本。
“你的族群迟早会和帝国交战，”埃琳终于不再否认自己曾经的引导，“研究清楚控制智械的运作机理对我们都有好处。”
“但对虫群的好处不够明显。”主宰直言。
埃琳这下算是明白了：主宰的这次挑明态度，不是谴责，也不打算取消与自己的同盟，就是在赤裸裸的索要利益。
还不等埃琳进开口“压价”。
真理之钥便收集了前线的信息：
就在两人谈话的同时，塔尔客925号世界群的元素界内，帝国和虫群的交锋就已经结束。
虫群依托于王虫巢穴的防空网，并没有起到应有的作用，和面对诸神舰队时一样，只凭借胆汁喷射体这种水平的对空建筑，还无法给战舰的护盾造成压力。
或许等“生物电浆”的相关科技进一步解锁，再培育出利维坦进行“质粒喷涌”的投射腔，才能够建立起足够强大的空中防护网。
但现在，虫群的本土优势不明显，只能依靠空中单位作战。
在王虫巢穴的指挥下，虫群按照铭刻在基因中的策略对敌：以大量的异龙一边攻击，一边突进作为掩护，为后方对舰单位爆蚊、腐化者的致命攻击争取空间。
就在如同雨点般袭来的刃虫下，帝国的舰队开火了。
不，不是舰队，只是一艘主力战列舰。
进十公里长的舰身上的密集的弩炮进行连射。
由机魂裂变产生的元素爆流，在虫群之中炸出一朵朵焰花。只不过是数分钟的时间，庞大的异龙群，连带着后方对舰单位就被清扫一空。
接着，只见战列舰前端的主炮发出震荡。
气元素爆流下，一道黑影疾速掠过。
剧烈的火光中，作为节点的王虫巢穴，已经消失不见。
帝国之刃型巨炮。其发射的炮弹虽说不是聚魂弹，但由配装的七种激发后能抵达十一阶的机魂，分别保证弹道稳定、目标锁定、火力增幅、引信校准……等模块以超出物理极限的运转。
哪怕十二级幽能单位顶着虚空盾，只要被正面击中，也会被炸成灰尽。
而有着这种级别主炮的主力舰，在帝国舰队中，足有十四艘，更有数倍于此的护航舰、辅助舰艇……
显然，帝国的战舰即使在单兵战力上比宏大的神明造物稍有不如，但在数量上的优势也足以弥补。
若像归一体之战那样，将一整个世界群的虫群完成合力，还有几分抵挡的希望，此时，只依靠一个世界的空中力量，宛如螳臂当车。
只不过几分钟的时间，战斗就已经结束……
面对如此干脆的败绩，反倒是埃琳率先开口：“你本可以轻易应付他们的。”
因为帝国不愿制造大型主机来统筹操作，帝国战舰上的智仆和智能辅助机并不在少数，在塔尔客925号世界总督留下“遗言”后，装载的战斗智仆更难以计数。
一旦他们被虫群“策反”，解决这支舰队并不困难。
主宰回应：“如果不能有足够收益，虫群会将隐藏相关能力，等待更加合适的时机。”
听此，埃琳也不多做口舌：“你想要什么？”
“战力援助，虫群需要抵抗舰队至少三天的时间。”主宰说道。
埃琳理解的点头，刚刚进行了扩张，太多事需要处理，留出时间来缓和也很正常。
更关键的是，三天，在寄生心的作用下，各地的蛹虫通道就能基本建成，主宰的幽能将更进一步。
“技术支持，”主宰又说道，“虫群对帝国网络接入、智械转化效率方面仍有缺陷，需要你的辅助。”
主宰本打算通过对幻光神的攻势中定向进化来弥补这些缺陷——擅长运用心灵和炼金科技的幻光神，对心灵和机械的结合很有心得。
但帝国过早的攻势打乱了主宰的安排，只得寄希望于机械地精。
“依靠巡洋舰上的信号塔，你对智械的侵蚀能力足以覆盖塔尔克世界群。”埃琳开口道。
“接着整个世界群被愤怒的帝国舰队炸为灰尽？”主宰反问道。
帝国的作风实在太过暴躁，一旦问题上升到“帝国尊严”的层面，帝国绝不会善罢甘休，届时虫群极有可能面对层层升级、前仆后继的舰队。
因此，既然拥有掀起智械混乱的能力，那不如就一次性笼罩整个帝国！
“只是智械的叛乱不会击垮人类帝国的。”埃琳告戒道。
“但已经足以让他们长时间内无暇顾及虫群。”主宰回道。
虫群也可以趁机对帝国控制下的世界进行蚕食。
埃琳颇为人性化的叹了口气。
与此同时，真理之钥已经探测到。
灰尽神国内的虫群已经开始着手精华转移的工作。
显然，主宰所说的“不帮忙就撤退”并非虚言。
蹚入这摊浑水免费帮忙，或者等不知多久后主动向帝国发起进攻……埃琳并没用太久就做出了决策。
“你的贪婪令人震惊。”埃琳由衷道，现在的虫群竟然已经产生了从帝国身上撕扯血肉的想法。
“我会给予足够的帮助，盟友。”
主宰也点头示意：“愿我们合作愉快，盟友。”
…………