江西承宣布政使司不远的贡院外面，今日一大早便迎来了无数参与乡试的学子。
“放榜咯，放榜咯！”客栈窗外传来的喊叫声，并没有影响公孙翊的思绪，反倒是住在隔壁的公孙季和叶俊二人，在听到喊声时急匆匆的敲响了公孙翊的房门。
“翊哥儿，赶紧走了，看榜去。”推开房门的叶俊见他仍然坐在窗前，忙开口催促道。公孙季也是一脸急迫：“我说你这孩子咋一点不急呢，去晚了唱名听不到不说，连挤都挤不进去。”
“既然如此，那咱们就干脆晚点去不更好？”公孙翊放下手中的太公兵法，脸上挂着澹澹的笑容。两年过去，已经十六岁的公孙翊，身体长高了一大截，按后世目测差不多在一米七左右，加上常年练武，让他的身形格外的健壮而修长。
精致的脸庞棱角分明，剑眉下的双眸，透着几分年龄不符的沧桑，俏挺的鼻梁，健康的小麦色肌肤，加上一口大白牙，笑起来的公孙翊给人一种十分亲切和善之感。
一身青蓝色的长衫，头发以玉簪束起，看起来简约但却不失儒雅，晨红齿白的他用后世的话来说，这就是一枚妥妥的小鲜肉。
“哎哟，我的翊哥儿，你还真是沉得住气。”叶俊是真急了，拉着公孙翊就要出门。
“走，走便是。”公孙翊苦笑一声，只得跟着出门，这两年公孙翊的酒楼分店开到了建昌府，让三姐也入了伙，每年分红足有三百两银子，着实让叶俊过上了一心只读圣贤书的日子，再也不用为家里无下锅之米而发愁了。
也正是如此，他与公孙翊一家的关系自是亲近了起来，这次进省城参加乡试，他也是与公孙翊父子同行同住，人情世故倒也老练了不少，当真是应了那句老话，有钱能使鬼推磨。
公孙翊带着老爹和叶俊好不容易挤到了榜前，这会的榜单已经开始张贴，只等揭开表面那一层挡布就能见到名字。
说起来这届乡试虽然不是历年人数最多，题目最难的，但也是千军过独木桥了，此次参加乡试的士子足有两千三百多人，而这次录取的举人名额仅仅六十五人，可见竞争之激烈。
首先是第三榜二十五个名额，接着实第二榜二十个名额……很快公孙翊三人的目光就看完了张贴出来的四十五名录取榜文，榜文上三人都无名。
公孙季哀叹一声，脸色一下子就阴沉了下来，如今他已经四十二岁了，算起来这已经是他第五次乡试了，下一次他是真没有脸再来赶考。
叶俊激动的心情此刻也跌落到谷底，自信满满的他，本以为自己这次一定可以中举的，可结果仍然榜上无名，失落无奈挂满了脸上。
“阿爹，姐夫都别丧气，这次不行，下次再来好了。”公孙翊没有看到自己的名字，虽然也有些失望，但他却并没有太多失落，如今乱世即将来临，科举就是锦上添花的事，真中了自是好事，没中也不必太挂在心上不是。
“中了，中了，我儿中了，哈哈哈……”然而当第一榜揭开之时，公孙翊的名字赫然位列第三。第一个反应过来的公孙季兴奋的像个孩子般喊了起来，这一刻他是发自内心的高兴，儿子中举第三名，这对于他来说，无疑比自己中了还值得高兴。
“翊哥儿，恭喜，恭喜你中举了。”叶俊在愣神之下，脸上也挤出了几分笑容，虽然内心难免有几分妒忌，但公孙翊中举，作为姐夫他还是与有荣焉的。
“恭喜，恭喜……”周围的士子见状，也纷纷表示祝贺。公孙翊笑着点头，作揖表达着谢意：“同喜，同喜……”
而此刻名列第一的解元和亚元，已经被张榜的胥吏簇拥着戴上红花，跨上马背一路送往住址，这也算是一种变相的游街，对于中举的士子来说，也是一次扬名立万的机会，而对于胥吏来说，则是寻求赏赐收入的机会。
可谓双赢之事，即便第三名的公孙翊，前脚刚回到客栈，也有数名胥吏敲锣打鼓送来了喜报，这个时候中举者多少要表示一下，否则双方脸皮可就不好看了。
“恭喜公孙举人，我等奉巡抚大人之命，前来向公孙举人道贺，并送上请帖，邀请公孙举人明日前往鹿鸣宴。”为首的胥吏拱手道贺之余，递上了巡抚衙门的请帖。
“同喜，同喜。”公孙翊回礼之余，公孙季已经掏出一锭银元宝递到胥吏手中，笑道：“多谢几位官差兄弟，老朽带吾儿谢过了。”
“贵公子才学过人，又一表人才，来年必定金榜题名。”胥吏看着手中的银元宝，顿时眉开眼笑，毫不吝啬的说起了吉利话。
公孙季一个穷秀才，这次出手是真个大方，一锭银元宝可是五十两纹银，他眼睛不眨的就送了出去，可见儿子中举他是有多么的高兴，要不然他才不会这般舍得的。
客栈老板这会闻讯，也凑了上来，对围观的群众喊道：“为庆贺本店公孙举人中举，今日本店酒食一律七折，机会难得，各位不要错过咯。”
“这个奸商，竟然借此招揽生意。”叶俊闻言，不忿的骂了一句。
鹿鸣之宴安排在巡抚衙门的偏殿，公孙翊赶到之时，巡抚衙门的门子已经开始接待举子入内，站在衙门口相送的公孙季和叶俊看着大门口高挂的江西巡抚衙门牌匾，眼中充满浓浓的羡慕与渴望之色。
“翊儿，这鹿鸣宴上坐的都是高官，千万不要失了礼数。”公孙季回头看着一身举人服的儿子，伸手给他整了整衣领。
“阿爹，姐夫你们回客栈休息吧，我待会自个回去。”公孙翊点点头，这才迈步走了进去。
进入偏殿，只见大殿内摆了二十桌酒席，一桌六人，按名次排座入座，最前面的座位自然是官府官员，依次是便是州府往年中举的德高望重的老人，再次就是此次新科中举的举人。
鹿鸣宴虽说是吃喝的酒宴，但历史由来已久，可追朔到先秦时代，在本朝已经成为历次科举乡试之后的常备宴会，基本上本省的高官一律都会参加，上到巡抚，下到各司衙门官吏。
而且鹿鸣宴还有一个重要作用，那就是官府在宴会结束后，会给每一个中举的士子发放前往京城参加会试的路费钱，这笔钱对于很多穷苦出身的士子来说，无疑是十分珍贵的。
公孙翊名列第三，刚好坐在中间的位置，他的上首则是本届的解元陈升鸣和亚元马一光，这两个人实际年龄都已经过了三十岁，陈升鸣今年已经三十七岁，这是他第三次乡试，而马一光也已三十一岁，同样也是第三次乡试。
相比较起来，今年只有十六岁，并且是第一次乡试就高中第三名的公孙翊，在这群举子当中的名声丝毫不亚于解元和亚元。
实际上公孙翊如今的名声在建昌府早已经家喻户晓，甚至大半个江西官场上的人都听过他的名字。之所以会这样声名远播，自然是源于这两年旱灾饥荒，而他在新城推广的红薯土豆种植，在建昌知府陈起龙相应号召下，去年开始已经在江西南部地区推广并且大获丰收，从而大大缓解了百姓的饥荒。
“巡抚大人到。”就在这时，门子一声唱喝，满堂举子与官吏纷纷起身迎接这压轴而来的江西头号大员。