腊月二十三，自从前两天听张之芥说要去城里置办年货的消息后，可把少女高兴坏了，于是她每天都数着日子，盼望那天早点到来。这一日一到，卯时才刚一到，少女就爬起来，吵着让少年给她画胭脂。
少年睁开睡意惺忪的双眼，见她这幅期待的模样，佯装问道:“娘子，怎么早起来干什么？不再陪为夫睡会儿。”少女惊讶地问道:“野小子，你前几日说了，要去城里办年货的，不去了吗？”“这会还早，听话，再睡会儿。”少年说着，去搂她的肩，少女却是低头，小声说了一句:“我想画胭脂。”张之芥愣了一下，随即笑道：“我家娘子怎么也会爱美了，好，我给你画。”少女听了，兴奋给他去取胭脂来。少年简单洗漱了之后，正要给她描眉，屋外却是忽然闯进了个冒失鬼。
“猪婆，我说你下次能不能问一下里头有人没有，别直接就冲进来。”少年没好气地说了一声。沐箫萍却是笑道：“我很花音妹子都这么熟了，就不用了吧，还有啊，你一个大男人，怎么总跟我过不去啊。”说话间，又是瞥见少女正往脸上弄着什么，好奇问道：“妹子，你在干嘛哩？”
花音道：“画胭脂啊，今天野小子要带我去城里买东西，我要扮得好看一点，他就能给我买两个糖葫芦吃。”沐箫萍一听，顿时眼前一亮，说起来他也是许久未到城里了，于是兴奋地说道：“那我也去，我跟你们一块去，明日就是这的小年，今年我也去买点什么装扮装扮也好。”少年摇摇头，说道：“城里现在有些变化，你不能去。”“为什么？”沐箫萍不解地问道，城里有什么变化还能阻止自己进城不成。“因为啊…年关将至，母猪的价格也会被抬高的，我怕你被那些不讲规矩的屠户绑了。”少年说完，哈哈大笑起来。沐箫萍憋了一肚子火，又要找他发难。
花音怕他俩耽误了自己的计划，急忙劝道：“好啦，你们两个别争了，野小子，你快来帮我画眉吧。”少年点点头，随后又拾起画笔，耐心地为她弄妆。沐箫萍画胭脂的本领可谓是糟糕透顶了，这下见花音左脸蛋画得明艳动人，不禁赞叹道：“花音妹子，这妆可真好看，能教教姐姐吗？”少女的心中充满了期待，若是自己学好了这项本领，等开春秦南雀再来的时候，一定会为自己所感叹的。
花音却是摇摇头，说道：“我不会教，是野小子帮我画的，还有啊，他描眉有点看，我让他帮你。”“他？”沐箫萍颇不相信地望了少年一眼。张之芥则是昂着头，颇得意地说道：“是不是想让姓秦那小子多看你几眼啊？我可以教你哦，不过嘛，要收钱。”沐箫萍最是看不惯他这幅模样，咬咬牙，说道：“本姑娘天生丽质，不用靠这些俗物来映衬，小淫贼，你是不是很失望啊？”少年不屑地瞧了她一眼，淡淡说道：“你不学就不学呗，我又没啥损失，反正你画了胭脂还更吓人呢，不学也好。”
少女听了，只能坐在一旁生着闷气，不过眼角的余光却是一直盯着这边，心中暗暗地将描画的步骤记了下来。不多时，花音的两条黛眉已经描画完成，更显得女子的柔媚。而她的小脚又红扑扑的，颜色十分地喜人，沐箫萍不禁心生羡慕。没想到这小淫贼还真有这等高明手法，她很想让他传授一二，不过又想到之后他很可能以此事为要挟自己，便忍着作罢了。
少年颇自豪地扬了扬手中的眉笔，笑道：“怎么样，猪婆，是不是很想学？”沐箫萍佯装出一副嫌弃的样子，说道：“花音妹子本来就好看，跟你的用笔可没关系，你可别什么都忘身上揽。”花音被她这么一夸，心中自然十分得意，不过却又觉得玩乐的时间又浪费了一些，急忙催促道：“你们快别说了，我们走吧，去城里玩。”
少年点头，正要去牵花音的手，沐箫萍却是眼疾手快地夺过来，拉着花音往前去了，少年望了一眼空落落的手掌，苦笑着摇摇头，随她们身后而去。
“还真是热闹啊，这武陵城什么我还以为就‘人满琼关道’的茶期会怎么多人呢。”一进了城，张之芥由衷地感慨一声。“你认为那个时候来，还有有好茶收？”沐箫萍白了他一眼道。花音则是十分不解，问道:“沐姐姐，这话是什么意思？离茶期不是还有三四个月呢？”
沐箫萍摇摇头道:“像‘人满琼关道’这种名茶，很多人年前就会来下订了，不过嘛，他们许多人是来碰碰运气的，因为啊，这样的好茶往往要分出一部分上贡，还有一部分会卖给各地长期合作的大茶商，像潇湘一带的马家，鱼凫大安郡的陶家，每年都会拿走很大一部分，而这些人嘛，就想来打听打听有没有漏网之鱼，或是送点好处，让卖茶的从中匀一些，这寸茶寸金的，有的地方可是炒到了天价，像某些人这样没脑子的才会等下雨了才开伞。”
花音望了望天上，摸了摸头顶，不解地说了一声“没下雨啊。”少年听见她说话的模样就来气，不屑地说道:“不就是‘人满琼关道’嘛，喝不到就不要呗，又不指着这个活着。”“你…算了，跟你说了你也不懂，这东西的宝贵不是你能想象的，南雀大哥第一次来的时候就送了我师父一些，我上次也就偷偷尝了一点，那滋味，你可想象不来。”少女说着，砸吧砸吧嘴，口中仿佛又涌起那股滋味。
少年则是淡淡地说道:“我不用想啊，上次我一个人就喝了两壶，感觉就比水甜了一些，没什么稀奇。”“喂，小淫贼，你说这话我怎么很想笑呢？”“你不信算了，我没必要跟你说那么多。”花音则是点点头，附和道:“我觉得野小子说的对，确实不好喝，比我们谷里的泉水还要难喝。”“花音妹妹，难道他说的，都是真的？”“真的啊，我记得有一次，我跟野小子还比谁喝得快呢，就那一个小茶壶，我三口就喝下去了。”花音如实说道。
沐箫萍知道花音不会说谎，可是这话一出，她心中是怎么也不敢相信，好一会儿才说道:“这东西可不便宜，小淫贼，你该不会是什么江洋大盗吧，我就说你为什么会隐居到这来，原来是犯了什么大案了。”张之芥忽然坏坏一笑，说道:“还真被你猜对了，那一次我就跟你说过，我是个无恶不作的大淫贼，手上又多少少女遭殃，我为什么选择在镜湖隐居，你难道不知道？嘿嘿。”
沐箫萍这么一想，似乎他上次说得就是这话，于是害怕得躲到花音身后，说道:“花音妹子，你看到了吧。他就是个坏人，你现在明白了吧？”花音点点头，羞赧地说道:“没错，他就是个坏人。”
“让开，让开，官家文书，让开。”几人正讲话呢，从身后忽然蹿出一头棕马，速度极快，街上的行人听到“官家”不敢有所耽误，急忙闪身躲开。少年瞧见那头棕马，虽然不像“黑将军”那样高大，不过它的后腿却是异常粗壮，想来是赶路的好材。沐箫萍将两人一拉，花音有些惊魂未定地拍了拍胸口，不满地说道:“这么多人还骑这么快的马，这人怎么这么霸道啊。”
沐箫萍则是见怪不怪地说道:“这是官家特供的汗血马，名贵得紧，是蛮子那边特有的，我们南觉的这些马还是几年前的大名保卫战中，从蛮子手里夺来的，这马精贵得很，如今养在上官公家的，也是不多。能动用这等汗血的，想来是什么大名城有大事发生了，还真是不太平啊。”少年瞧着那人，又望了望他来的方向，喃喃道:“大名出事了吗？”
“嗯嗯，这个好吃，这个也不错。”三人一路走走停停，吃吃喝喝，长街之上，多的是出来赚点小钱来度过年关的苦命人。花音可高兴死了，因为这那南觉的南方她以前不曾来过，一开始只觉得能在这吃上两串糖葫芦已是满足，哪知这武陵城多的是吃的。南方喜甜，有用“金钱枣”制成的糖枣，有用秘法所制的甜笋干，有沾糖吃的粽子，少女也喜甜，这一路上，少女的胃可是得到了极大满足。三人一路吃喝，呼吸之间，尽是糖蜜滋味，却是不知，人群中有几双眼睛盯了他们许久。
三人又走了几步，少年这时才觉察到有几人从方才起就一直跟在他们身后，于是小声说道:“你们小心点，有几个人一路跟着我们，不知道是什么来路。”花音听了，正要把头后望，少年却是一把抓住她，说道:“不要打草惊蛇，继续走，看看什么来头。”少年知道，几人并没有立马动手，显然是在顾忌着什么，不过一时也找不到什么法子应对，唯有走一步算一步了。