当一年多前，残存的族人们从关内回到部落后，就重新开始了他们为了生存而不断挣扎的努力。
对于有虞部落来讲，损失八千多青壮的后果，便是这一年多来各个部落的生活愈加的困难。
因为放牧的人少了，狩猎的人少了，捕鱼的人少了，用以四处抢掠别处部落的人更加少了。
原本每十年一次的入关作战，是各个部落补充所需最重要的来源，但这次入关却不仅一无所获，而且倒让部落折损了过多的人口。
这才短短的一年时间，作战失利的恶果便让草原上的每个人饱受其害。
而且祸不单行的是，偏偏在这个时候，草原各处都开始涌现了蝗灾。
那些蝗虫铺天盖地的飞到每处曾经水草丰沛的地方，将各处草原吃的光秃秃的。
蝗灾蔓延过后的几个月里，本该是无垠的草原上却到处都出现了沙化的土地。
无数飞禽走兽的尸体躺在光秃秃的沙地上，竟然引不来一只食腐的秃鹫。那些尸体就在太阳的暴晒下慢慢的干瘪，慢慢的腐朽。
部落中，同样每日都有牛羊饿毙，原本应该飞驰在草原上的骏马也都瘦骨嶙峋，不忍直视。
黄金部落中，老哲穆每天都在毡房内接待着各个部落的小头人，听他们诉说着各自部落中的不幸。
没人的时候他也是愁的坐卧不安，一有时间便会站在部落南的高坡上，向着更远处的南方望去。
一年前，当萧锦行回到部落后，便立刻解散了人马，让他们回到各自的部落中。
而他自己却对哲穆什么话也没有讲只是去萨满殿见了巫后就领着哲哲、阿依儿和歆儿三人从部落中突然消失了。
只有那只狗，那只曾经被自己送给歆儿的狗却跑回了哲穆的毡房。
它每日都跟在老哲穆的身旁，等待着主人的归来。
“萧锦行，你若是再不回来，草原上可就要饿死人了。”
老哲穆对着南方呢喃道。
只是就连他自己也没有发觉到，他的内心中已经把萧锦行看做了唯一的倚靠，不然的话，他又怎知萧锦行回来就能解决草原上的饥荒呢。
（一年前）
“秦国灵州北百里外，位于秦岚山脉深处有一条通往北疆的小路。
因为此路极为难走，所以数百年来狄人从未借这条路大规模南下过，
但秦国黑冰台却曾多次重金遣人从此路前去北疆探索，虽然能回来的人十不存一，但终究还是得到了一些情报
据传闻，沿着北疆小道穿过秦岚山北去就到了一处平坦的荒野，荒野周围均是沼泽泥浆之地，如果天气晴朗，那里看上去就和草原无二致。
但实际上探路者却不能离开小路两侧太远，因为随时都会有躲在草地下的深沼在等待着他们。
如果是阴天加之下雨，周围便会露出黑漆漆的泥潭以及泥潭上升起的浓浓白雾，让人目光稍微凝视便会觉得阴森恐怖。
再向北走数十里后就到了北疆森林，那里密林丛生，各类树木遮天蔽目，高耸入云。
此地可发现路旁两侧分布的狄人部落。
探索军士为避开狄人便不能行走在大
路上。
但当他们进入森林后，可怕的事情就会接踵而至。
幸存回来的探索军士颤栗着诉说他们看到的惊悚画面：有人行走着，突然被磨盘大的蜘蛛从树上捕去；
突然被地下钻出的巨大蚯蚓状的东西拖入地洞；
变成人干的狄人遗骸的头颅上有着硕大的血洞；
树林两侧突然跑出小人一般大的蚂蚁。
更为恐怖的是，有时一队军士正在行进间，会突然遭到人形异兽的攻击，
他们移动和攻击的速度非常快，往往会悄无声息的从树上用削尖的木刺刺伤军士，然后捧着刺伤未死的军士头颅啃食起来。
这异兽有两人高，浑身绒毛密集，但头上又没有一根毛发，眼大如铃，口大如盆，仿佛一张脸上除了眼睛就是嘴巴，
他们鼻子扁平，只有两个小孔，牙齿尖锐异常，特别是嘴角上下各两根尖齿还因啃食生肉而流淌着鲜血。
剩余的军士在看清了敌人后持刀拿枪刺杀异兽时，他们却快如鬼魅般的逃脱了，而且几乎没人会看清他们逃窜的方向。
当军士们追入漆黑的森林中后，四面八方就会响起他们磨着牙齿“咯咯”的笑声。
再回头看时，突然又发现一个异兽在捧着没有吃完的伤兵啃食，伤兵未死，不停的痛苦嚎叫，异兽啃食时牙齿与人骨摩擦发出的尖利声音让余下的军士心胆俱丧。
而有的探路军士则一路幸运，他们从未遇到过这些怪兽而能安然离开森林。
当他们来到森林外，小路便止于流沙向东西分向而去，北方是茫茫沙海，往西往东的路均是一边流沙一边森林，不知又有多少危险在等待着他们。
最为重要的是，凡是到达此地的军士，均会生出一些疾病，起初是发烧、头晕，再过一段时间就会鼻孔流血，头发脱落。
所以能够到达此地者均开始掉头而返。
不知是谁第一个在这“丁”字型的路上搭建了一个木头碑，并写上自己的名字和何时何地到此而返，
此后来到这里的军士也都纷纷照做，立上木碑写着“秦人XXX于大周历XXX年探路止于此，一行XX人，返时仅有余一人矣。”
“楚国人XXX，少好游历，不听母劝拓地于此，一行XX人均因我而亡，立碑誓返，所观著书留史，以为我神州万世太平记”……
数百年来，这些探路者所留木碑以如森林般矗立于北疆异域，所以人们将北疆探边的终点唤做“北疆碑林”。
而探边的军士们能够百死一生返回灵州的，虽然能够获得的丰厚的财富，但往往也活不过数年。
死者多是皮肤发白可见血管，牙齿脱落，骨骼稍碰即折，其形其状悲惨异常。
不过终究数百年的探边总归让秦国人能够踏实的将兵马重点布置在原州萧关，不必担心腹背受敌。
但灵州终是和狄人接壤的北方唯一通道的门户，秦国还是将很多的兵力部署于此处了。”
哲哲、阿依儿和歆儿三人随着萧锦行的脚步，在这无尽森林中边走边听着萧锦行讲述着秦国人的故事。
“萧哥哥，你说的那些磨盘大的蜘蛛、小人般的蚂蚁是真
的吗？
歆儿为何一路上没有遇见一个呢？”
萧锦行转头看了看哲哲背上歆儿认真的面孔，不由得微微一笑道：
“这些事情我也是小时候听教书的先生所说，哥哥也从没有见过。”
说罢后，他将头转向了一旁的阿依儿，见她露出了沉思便轻轻的摇了摇头，让她不要多想。
哲哲也在一旁说笑道:
“歆儿。
我们草原上有很多美丽的或是可怕的传说，你若是想听那我就讲给你听，好不好？”
歆儿懵懂着想了好久，这才笑着说道：
“没事儿的，哲哲叔叔，就算哥哥讲的都是真的，我也不怕他们，他们会听歆儿话的。
那些传说故事，以后哲哲叔叔再讲给歆儿听吧。”
说完后，歆儿便趴在了哲哲宽阔的背上，闭上了眼睛。
三人相对看了一眼，都露出了一丝苦笑。
蠕蠕人的事情三人是想故意瞒着歆儿的。
按照萧锦行的意思，这件事情还是等歆儿长大后再对她说，免得歆儿小小的年纪就要背负巨大的心里阴影。
而且一旦萧锦行的计划能够成功，那么歆儿也就永远都不必知道这些事了。
“萧兄弟，这条路当年我和阿依儿也只是走过一次，当时你所说的那些事情也并没有遇到过。
我想定是长生天在护佑着我们吧。
只是，狄人们主动说起秦国现在已经放松了灵州的守备，此事会不会是他们在设计害你，不然又为何要主动告诉你此事呢。
萧兄弟不要怪我多言，防人之心不可无啊，
当年我和阿依儿带你回草原的时候，灵州关可是守备森严的紧。
要不是托你的福，让我们换上猎户的衣服，并按照你的嘱咐行事，怕是我们的命早都丢在那里了。”
哲哲等到自己背上的歆儿睡熟了，这才小心翼翼的出口问道。
他生怕再像方才的萧锦行一样，对他们二人讲述北疆小道的故事时被睡醒的歆儿偷听了去。
作为有虞人的一个不小的头目，哲哲是从来都不愿意说谎的，即便是善意的谎言他也不愿意再去尝试哪怕一次。
萧锦行闻言微微一笑，他明白哲哲的意思，转头看了看熟睡的歆儿，这才轻轻摇了摇头说道：
“有崇人没有骗我们，当时他们告诉我存在这条路的目的只是想让我知道，如果一旦蠕蠕人入侵，他们就可以躲到秦岚山中，所以自然也就提及了这条路的存在。
况且他们也并不知道我们将会从此路入秦。
再者说，如果有崇人有心使坏，他们也不必告诉我这夏季里正是蠕蠕人不在大森林中出没的时节，让我们得以躲开危险了。
我总觉得，秦岚和须弥是一座阻拦蠕蠕人的屏障，那里是有些秘密的。”
说到这里，萧锦行正好走到了一处树木稍显稀疏的地方，他抬头看了看远方突然笑道：
“哲哲、阿依儿，你们快看。”
二人闻声顺着萧锦行的目光看向了远方，只见隐约可见的远方出现了一座雄伟连绵的山脉，黑漆漆的出现在了各人的视野之中。