西北前凉政权之外，还有个司马保的伪朝廷。就在司马睿建立东晋不久，司马保也自称晋王，想在北方称帝。
然而北方人员凋敝，局势混乱，司马保这个20多岁胖乎乎的年轻人根本无从立足，基本上每天都处在颠沛流离的窘境。
这种日子当然没有多少人能熬得住，他的旧部陈安就自称秦州督导官，然后在附近寻找依托，先是投降了汉赵政权的刘曜，接着转到益州的李雄，虽也在奔波中度日，但总算看到了生活的希望。抛开忠诚不说，这种选择应当被理解，毕竟在乱世中活下去才是王道，求生的本能才是人最大的潜能，远胜过发明飞机火箭原子弹。
司马保也有稍微忠诚点的部下，之所以说稍微忠诚，因为张春开始的时候忠心耿耿，从不考虑明天还能不能活下去，一直陪伴领导左右，后来带着司马保准备投奔凉州的张寔，但不久之后就丧失了忠心。
张寔此时已经承认了建康政府，对于他这种忠义之士，绝不可能做出一臣仕二主的事情，更何况他已有心自立，而且实际上已经做出了自立的举动，虽未正式称帝，但脱离了中央的节制，离称帝也就差一个仪式了。
司马保不知凉州的形势，兴奋地去找张寔，结果吃了个巨大号的闭门羹，被凉州兵团堵在了上邽，但张寔特别交待，只许击退，不可妄杀，于是司马保拖着肥胖的身躯不得已重回秦州。
其实张寔自己也面临很大的危险。
此时的凉州已和张轨时期有了很大不同，张轨初到这里时，百废待兴，但经过多年的整治，人民生活富足，且没有战争威胁，渐渐地安逸起来。所谓饱暖思****，凉州的姑娘多数黑壮高大，倒不至于让男人们为了女色而为非作歹，但他们有其他诉求。
就像三国战乱催生了清谈，不同的时代背景呈现出不同的文化现象，凉州这片小地方通过近几年的酝酿，终于诞生了一种奇特的信仰。
这种信仰最初得益于一个物理常识，就是光的反射。长安人氏刘弘机缘巧合之下掌握了这项常识，接着搬到了天梯山，在山洞里只是摆了几只蜡烛和镜子，就让整个山洞变得灯火辉煌，吸引了很多人慕名前往观摹。
经历了前期的人气积累，刘弘终于搏得众人的信任，也因此赢得了宝贵的话语权，声称自己是上天的使者，上天见凉州前途堪忧，特让使者下凡来解救苍生。
凉州在张寔的带领下其实获得了不错的发展，可是大家渐渐地更相信偶像的话而不是事实，被刘弘长期灌输的思想所蒙蔽，终于认定张寔是阻碍大家进步的罪人。一时之间，刘弘的信徒多达两千人。
这两千人一传十、十百地宣扬刘弘的思想，没多久，凉州百姓就怨声载道，尤其是在张寔身边任职的作战官阎涉和赵仰，他们是刘弘的老乡，对这个老乡深信不疑，对张寔恨之入骨，无时无刻不在想杀了自己的领导。
张寔的弟弟张茂意识到了问题的严重性，这种负面舆论传播到一定程度的时候，就没有人关心其真实性了，而更多的是加入到传染负面情绪的狂欢之中，越想越觉可怕，于是力劝张寔诛杀刘弘。张寔早就对此略有耳闻，但没想到会恶化得这么厉害，便让营门官史初前往天梯山逮捕刘弘。
就是史初带兵出门之际，藏在府上的阎涉和赵仰按照刘弘事先的安排，手持利刃，就在客厅把张寔杀死。张寔哪知道身边的人竟也成了作乱分子，在没有任何防备的情况死于非命，享年50岁。
史初风风火火地赶到天梯山，刘弘却表现得非常淡定，并告诉史初：“州长已死，抓我何用？”史初自然不肯相信，让人把他绑起来，但刘弘一路说个不停，好像故意施展自己的口才，意图说服士兵反水，史初虽然意志坚定，但为了避免节外生枝，还是亲自动手割掉了刘弘的舌头。
等一行人到了姑臧，张寔的死讯已经传开了，史初大为愤怒，在街头用车裂的酷刑将刘弘处死，另有近一千名同党被杀。
张寔既死，凉州也不可一日无主，因为张寔的世子张骏还太年轻，于是官员们共同推举张茂继任凉州督导官、西平公，任命张骏为抚军将军。
刘弘这种人的存在并非个例，只是他的影响较为突出，被历史铭记。出现这种人，当然也有其道理，或是生活过于贫困，或是生活过于安逸，都有可能产生“刘弘”。
贫困的环境下，人们衣不遮体食不果腹，为了获取衣服食物，往往不择手段，有些人动用武力，而有些人玩上了曲线自救，在意识形态上进行争取权利。两种方式都有可能出头，结果如何还要看个人的整体素质和机遇。
安逸的环境下，人们衣食无忧，有些人不甘平庸，总想做点所谓的大事，但这些大事并非时时刻刻都有机会做，即便有这样的机会也未必会落到某个人的手里，当与心理预期不符，那要怎么办呢？当然还是主动争取，只是某些争取本无必要，反而对别人造成伤害。那些唯恐天下不乱的人，骨子里正是想混水摸鱼。
刘弘无疑就是摸鱼的那个人，而且确实摸到了，虽然最后被水淹死。他的这段经历成了典型的反面教材，在大家都无心作乱的时候，他觉得自己没有机会做大事，便意图煽动大家，然后利用每个人都存在的阴暗面，并把它们放大放强，以此达到自己的不良目的。
每个人来到这个世上都有自己的使命，任何试图拒绝或超越这项使命的人，最终都得不到满意的结果。听从自己的内心，不要危及旁人，是最重要的两件事。
凉州受阻这件事对张春的打击很大，原来还想能有个避风港，但现在什么都没有了，可以说是四面环敌，八方无友，脆弱的小心脏再也无力支撑，联合其他同僚把司马保杀死，然后转投东面的刘曜去了。
这时已是成汉政权将领的陈安，反而出面把司马保安葬。人心果真难以捉摸呢。
(本章完)