刘劭一死，刘宋王朝的正统便顺理成章地归于刘骏。
按照惯例，新君当然要先进行一番册封，以稳定朝局，同时也为了聚拢人心。
453年5月，孝武帝刘骏接连下诏：
尊奉母亲路惠男为皇太后，封正室王宪嫄为皇后。
追赠袁淑为全国武装部队总司令、封忠宪公，江湛开府仪同三司、封忠简公，王僧绰为最高国务官、封简侯，卜天与为益州督导官，封壮侯——由政府长期支付这四家后裔的薪俸。
任命全国武装部队总司令刘义恭为京畿卫戍总司令、兼南徐州督导官、皇家师傅、最高指挥官，任命南平王刘铄为最高监察长，建平王刘宏为政府左副行政长官，萧思话为立法院总立法长、兼建康市长，何尚之为政府最高行政长官，何偃为最高指挥官司令部秘书长，柳元景为雍州督导官。
刘骏早年间既不受父亲待见，路惠男也一早失宠，母子二人相依为命多年，一起抱团取暖，感情非常要好，甚至时常同殿就寝，中间有无发生什么难以描述的故事，史书并无定论，但野史却讲得十分详尽多彩，从刘骏后来的一系列作为来分析，倒并非没有那种可能。
除了与太后交好，刘骏对皇后也十分宠爱，王宪嫄能为丈夫生了至少六个子女，可见二人感情之深。在王皇后的几个子女里面，不乏惊天动地之才，可惜都是负面之才，太子刘子业和山阴公主刘楚玉，在中国历史上的地位，一定是名列前茅的，只是这个排名讲究的是如何祸害别人。
刘义恭可谓傻人有傻福的典范，既无野心，也无手段，在朝中一直充当墙头草的角色，借着武帝之子的身份，久而久之竟也修炼成了国家的权力核心。可是即便如此，他仍然只能选择混下去，毕竟智商是硬伤。
在刘义恭面前，刘铄和刘宏自然是小辈了，刘宏比叔叔强不到哪里去，但他比较知趣，刘铄则不然，一向目无下尘，尤其对刘骏颇为轻视，但他怎么能想到那个一向瞧不上的人，竟然翻身成了自己的主子，而刘骏又是睚眦必报的人，没多久便赐死了他。
何尚之因为资历深厚，在刘劭朝中被擢升为最高监察长，并兼任中央政府最高行政长官，儿子何偃则为高级咨询官，父子二人同时受到宠信，这样的人本来是不被刘骏包容的，但因何尚之曾出面保全了讨逆军在建康的家属，所以刘骏特别宽恕其罪责。
萧思话和柳景元都是刘骏的旧臣，包括沈庆之，都曾一起上阵杀敌，刘骏出镇地方时，虽吃了不少苦，但有幸收集这批武将，倒也算是塞翁失马、焉知非福，不然也不会有当下的局面了。
5月22日，刘骏还前往祭拜了初宁陵和长宁陵，告慰祖父和父亲的在天之灵，并追赠死难将士官衔。
说起来新旧交替之时，赏罚并不难做，难在如何维稳，如何更上一层楼。
刘骏的前半辈子根本从未想过自己有朝一日能接管国家，所以此番上位，实则没有半点思想准备，而当真确定了皇位，心中所想也是如何保住位子而已，并没有其他抱负，这也直接导致当他确定位子保住之后，开始各种胡作非为。
当然前期也有许多缺智乏谋的动作，刘骏对父亲制定的规章制度多做改变，其中最明显的一条，把郡县长的任期由原来的六年改为三年，且中途不断调动，地方官真正在一个位置工作的时间最长不超三年，最短则连三个月都不过，政治开始混乱不堪。
而就在他继续大手大脚改革的时候，新的祸乱悄然而至，使其心理阴影面积更扩大数倍。
刘劭弑父之时，刘骏正奉命讨伐西阳蛮的叛乱，雍州督导官臧质派部属、襄阳郡长柳元景，率军前往增援，但很快义军四起，臧质起兵反抗刘劭，准备拥立刘义宣，所以密令柳元景回军。
可是柳元景与刘骏有故交，把密信交给刘骏过目，并告诉送信的使节说：“臧将军还不知道武陵王已经起兵，现在正在讨伐叛逆，实在无法撤退。”
因为这件事，臧质十分难堪，对柳元景恨之入骨，而刘骏也对臧质和刘义宣心生不满，只因畏惧对方的实力，所以隐忍不发。
大事确定之后，朝廷任命柳元景为雍州督导官，臧质担心他成为荆江后患，暗示刘骏说柳元景是得力助手，应该留在中央任职，不应外出。
刘骏刚刚上位，心灵脆弱，不好意思也不敢拒绝表叔的要求，于6月7日，改任柳元景为护军将军兼石头城防卫司令。
臧质得此鼓舞，变得更加骄傲跋扈，霸道横行，凡向朝廷提出要求，非达到目的不可，渐渐地内心的激情再度点燃，开始酝酿一个惊天大阴谋。
他这个阴谋其实一早就准备实施了，但条件一直不允许。
起初因为刘义宣昏庸软弱，容易控制，所以臧质的第一次尝试是准备表面上拥护他，等时机成熟再把他推翻。
臧质是刘义宣的表哥，到江陵后却自称名字拜见刘义宣，行起了叩拜君主之礼，刘义宣大惊失色，忙问怎么回事，臧质回说：“天下大乱，或许应该如此。”
但刘义宣那时已表明态度支持侄子刘骏，所以臧质的计划落空。
抵达新亭后，臧质进行第二次尝试，用同样的办法蛊惑刘义恭，可惜对方装疯卖傻，也不同意，最终不了了之。
直到刘骏称帝，臧质几乎已放弃了自己的野心，但他渐渐发现刘骏实非雄主，自己仍有机会可寻。
碰巧刘义宣也不是那么听中央的话，在荆州前后十年，财政富裕，兵力强大，自恃这一资本，凡中央颁布的法令规章，刘义宣感觉不满意就拒绝履行，让刘骏大为苦恼。
中央和地方的矛盾终于随着刘骏的无耻报复，而彻底无法挽回。
刘骏生性**，加上对刘义宣的一腔愤恨，居然把叔叔留在京城的几个女儿全都祸祸一遍。
刘义宣得知此事，即便再没有脾气，也终究难以忍受，臧质便趁机游说他：“建立使人主无法奖赏的大功，身负使人主震恐的威望，自古以来，有几人能保全？
现在万民同心，归属于公，机会来了，如果不能抓住，别人会先行下手。
假设让徐遗宝和鲁爽（两人都是对刘义宣效忠）驱使西北的精锐舰队，直指长江，我当率九江船舰，当你的前锋，只要开始行动，就已得到一半天下，你再率八州（荆雍梁益湘交广宁）的武装部队，慢慢推进，即便韩信、白起再世，也不能为建康想出奇计。
而且少主缺少品德，丑闻远播，连路上的行人都知道，沈庆之和柳元景都是我的老友，谁肯为这样的人主尽力？
世上无法留住的是光阴岁月，不可丧失的是时机，生命短暂，我常恐在朝露消失之前，就先死去，无法施展大家的抱负才能，只要能为公扫除前途障碍，死而无憾！”
刘义宣还是难掩满脸的惊惧，虽然他很恼火刘骏那令人发指的行径，可真的要发动叛变，对他来说似乎仍旧过于遥不可及。
这时他的心腹将领、高级军事参议官蔡超，以及军政官竺超民，送上了完美的助攻，认为凭借自身实力，借着当前朝局不稳的大好机会，只要肯起事，几乎就是胜券在握的，力劝刘义宣接受臧质的提议。
臧质的女儿是刘义宣儿子刘采之的正室，有这层亲上加亲的关系，刘义宣倒是认定不会被臧质坑，只是底气不足，不敢行动罢了，如今有心腹将领加油打气，内心开始蠢蠢欲动。
臧质的儿子臧敦此时在朝廷担任禁宫侍从长，刚好刘骏让他去刘义宣处办事，臧敦中途前往寻阳探望父亲，臧质让他继续游说刘义宣，终于达成了临门一脚，刘义宣正式决定夺权。
(本章完)