灰犀隼发出尖唳，流线型的双翼切开气流，以最顺畅的姿态翱翔天穹。
风云卷动，地面的场景缓缓向后掠去，变幻成其他模样。
作为受过严格训练的信使，这头灰犀隼纪律性很强，没有偏离既定轨道，也没有经常停留。
唯有到劳累饥饿时，才会朝山岭俯冲，捕捉野兔山鸡，饮水河溪。
昼夜交替，这头日飞千里的灰犀隼大概花了两三天的时间，方才抵达南方最雄伟的储恩城。
储恩城墙敦实厚重，箭楼尖塔高高耸立，利剑贯穿雄鹰的旗帜迎风招展，一排穿戴着银灰铠甲的守卫间隔站在城头，威武雄壮。
上百年前，这里不过是一处面积窄小的破落领地，只伫立着一座孤零零的城堡。
然而随着执掌这里的德尔家族强势崛起，以城堡为中心的周边区域不断往外建设，渐渐演变成今日的宏伟城池。
纵横交错的道路，来往着熙熙攘攘的人群，灰犀隼偏头向下瞥了一眼，继续朝着建立在矮山上的城堡飞驰。
与嘈杂的外围区域不同，城堡这边显得清幽寂静。
不过这并不意味着城堡的防御差，从灰犀隼出现略微炸毛的情况，就知道暗中不知道有多少架弩机对准这边。
灰犀隼不敢直接俯冲下来，环绕着上空发出尖锐嘶鸣。
看到地面有个矮壮的红鼻子男人手中提着装新鲜肉食的铁桶，快步走出外厅，它才缓缓向那边降落。
双方相遇后，红鼻子男人第一时间解出系在飞禽脚上的情报，拍了拍灰犀隼的背部，示意对方不要妄自行动，就立刻折身离开。
过了片刻，城堡门口铁链哗啦啦释放，吊桥还未完全放下，一名轻甲骑士已经骑着剽悍战马轰然冲出。
当情报信件送到南方前线的时候，皎洁的明月已经悬挂在夜幕上，占据了相当广阔的视野，大小不一的月表坑洞清晰可见。
绵延营地中，无事可做的士兵们聚拢在燃烧的篝火旁边聊天吹水，只有在巡逻队伍过来时才有所压低收敛。
最中央的军帐，神情冷峻的中年男人端坐在账内首座，桌案上摆放着的正是来自凛冬城的情报。
浅灰色的短发，标志性的红眼眸，刀削般刚硬的面容，这个男人就是统治联邦南方的德尔家主——恩特！
尽管样貌并不凶恶狰狞，但是在交战的敌国眼中，他就是恐怖的代名词，每次出现在战争前线，都会掀起无尽的腥风血雨。
火光照耀下，一道黑影映到帐篷门帘上。
来者没有擅入，而是停在门口处询问道："父亲大人？"
"进来！"恩特淡淡开口，声音蕴含着极强的穿透力。
麻布帘子拂动，昂首阔步进入军帐的是一位与自己拥有同样发色、瞳色的青年，唯一的区别就是对方更年轻俊朗，身姿更加挺拔健壮。
列得，他的长子，德尔家的继承人，同时也是一位天资卓越之辈。
从其身上涌动的气息，以及那双异常明亮的虎目，恩特就明白这个让自己引以为豪的儿子又突破了。
"十九岁，中阶骑士级....."
恩特冷冽的目光稍微柔和了一些，指着桌上的情报，示意对方自行观看。
德尔家历代子弟基本都能在二十五岁之前摆脱侍从级的关隘，晋升到骑士级，也就是真正骑士的范畴。
对小家族来说，能拥有这样的潜质无疑已是邀天之幸。
然而他们德尔家作为人丁极度稀少的顶尖家族，处境又十分危险，如果只能做到这样，根本难以应对困局。
除非选择黑戒，那件德尔家传承了十几代的血脉真器。
然而这件真器不止是这个家族的立足之基，也是桎梏他们的牢笼。
通过这件真器，德尔家历代家主的实力都会被强行拔升到大骑士级，拥有坐镇一方的力量。
但是副作用同样很明显，佩戴真器者的生命无时无刻都在流逝，往往只能坚持三十年左右的时间，就会彻底支撑不住而衰竭。
因此每一任德尔家主基本寿命只有五十岁左右，不止英年早逝，还得将家族重担交给还没成长起来的下一代。
另外就是子嗣问题，自从使用这件真器之后，德尔家族的繁衍能力就大幅度下降，即使花费再多精力耕耘，往往也只能拥有一个活着的子嗣。
意思就是即使生出再多孩子，还是会夭折掉绝大部分，最终只剩唯一的一个。
也就这一代出现了意外，那就是次子卡戎，可惜性格不堪重用，等若于无。
何等残酷的事实！
但这也是当年先祖选择黑戒付出的代价，即使现在想要扔掉、破坏这件真器，也无法打破这个诅咒。
对于先祖的选择，恩特可以理解。
当年德尔家不过是小有名气的小家族，如果不抓住这个机会，根本不可能趁乱崛起，更没有今日的权势滔天。
而且列得的出现，已经让他看到跳出怪圈的希望。
以往每一代家主都是没机会成长，就匆匆戴上黑戒继任，每况愈下的身体条件让他们难以在残存的时间里晋级为大骑士。
但是列得不同，这个孩子在这个年岁已经是中阶骑士级了。
也就是说再给对方几年时间，很可能就达到高阶、甚至巅峰骑士级了。
跟大部分低阶骑士级就戴上黑戒的历代家主不同，列得有很大机会成功冲击更高的大骑士级，摘下要命的血脉真器，等到面临恶战时再使用它。
这样可以保证德尔家主不至于早逝，下一代也有充足的时间朝大骑士成长。
那时候的德尔家，也就不会面临这种没有血脉真器就无法立足的恶劣局面了。
尽管脑海中头绪纷飞，恩特还是渐渐回过神，对青年淡淡说道："从这份调查结果来看，你觉得卡戎被刺杀是哪边的手笔？"
列得明白这是父亲大人对自己的考校，略一沉吟便回答道："我认为是俱保罗家族主导，卡莱尔可能有参与，或是冷眼旁观。"
"哦？你怎么不怀疑是敌国间谍的手笔？"恩特继续问道。
"凛冬城是联邦国都，又盘踞着三大顶尖家族，敌国想要掺合进贵族圈聚会里搅风搅雨，又不想被察觉，根本难如登天。"
"反观本地势力，他们可以轻易将其他贵族弟子当作提线木偶，用完就灭口，这也是线索彻底断掉的原因。"
列得侃侃而谈，武勇的他并不缺乏头脑智慧。
这也是恩特听完满意点头，并继续问话的原因。
"为什么将主要目标锁定在俱保罗家族这边？"
"俱保罗虽然在两百年前的变革中被推翻，但骨子里还是自诩皇室，妄图有朝一日能够复辟，根本看不得德尔与斯图亚特强强联合，这三家里面就他们动机最大。至于卡莱尔家族，虽然一向喜欢浑水摸鱼，但是从不喜欢出头，所以嫌疑比较小。"
看到儿子没有其他想说的内容，恩特这才略微皱了皱眉头，突兀地说道："斯图亚特家呢？你难道真的觉得我们这个所谓的'盟友';没有问题？"
"德尔与斯图亚特的合作，不过是为了各自的利益，不要因为距离接近，就放松自己的警惕，历史长河中被盟友捅刀的例子数不胜数....."
恩特目光幽冷，严肃地提点着自己的继承人。
列得神色一怔，眼眸中露出思索之色。
德尔家能够磕磕碰碰走到今日的地步，就是因为没有出过愚蠢的家主，恩特宁可列得时刻以最大恶意去揣测别人，也不愿意对方太天真。
何况这一次他并不觉得自己冤枉了斯图亚特，这个家族就算不是始作俑者，也是暗中推波助澜的幕后黑手。
斯图亚特家擅长使用联姻手段为自己攫取利益，不少家族被笼络渗透，包括其他顶尖家族。
此次为了双方合作，对方提出联姻意向，他这边只能让步。
不过派出的人选是可有可无的次子，这样的做法显然糊弄不了斯图亚特，经过这么长时间观察，他们已经十分清楚次子的底细。
虽然容易掌控，但是完全不堪造就的本质，注定斯图亚特无法支持次子在德尔家扩大影响力。
失败的生意自然不能做，但是斯图亚特又不甘心完全放弃，于是暗地搞起小动作，譬如让自己的次子出现意外。
那样的话，德尔家这边能拿出来的联姻对象就只有长子列得了。
只要没有证据确凿，斯图亚特放低姿态赔罪，再追加合作的财富物资，这边就算有所怀疑，难道真的能翻脸？
这样的思路确实是正确的，如果被成功算计，他也不可能因为那个流着德尔家血脉却根本没有任何勇气的次品，就与斯图亚特彻底翻脸。
只会尽力争取更多实质利益，为长子开拓更良好的局面。
"....父亲大人，我明白了。"
看到列得诚恳地听取教诲，恩特这才微微颔首，询问起对方修炼的具体情况，交谈的两人有意无意地略过情报上另一件事。
那个家族耻辱有很大的改变？
不是惊吓过度的反常，就是老管家在帮忙说好话吧，根本不值得花费他们的心神去关注....（未完待续）