罗成十分郁闷，冲步熊一拱手下逐客令：“看来此亊应龙不敢再劳烦步先生了。应龙昨日整日未合眼，准备小憩一阵，不能陪步先生叙话了。”
步熊却既无离开之意，对罗成的不善也不介意。他在房中悠然踱了两步后，神态自若地停下注视着罗成。
“老朽明白罗庄主心中所想，想必罗庄主以为老朽乃奉迎高密王泰而耸人听闻地言称缪玥乃皇妃之命。实不相瞒，此说并非老朽胡言乱语，老朽几番测算下来，缪玥此命已是天数，故而老夫只是向高密王泰说出真话而已。”步熊解释道。
罗成并非是因认定步熊为拍马屁而不负责任的胡说而气恼，而是因发现本欲求其相助化解难题的人，竟然就是设下难题的首恶！一时间难以接受。眼下听了歩熊这番解释，心中之火虽未完全熄灭，却也不想太过计较此亊。
“步老先生千万别误会，应龙并非认为步先生乃谄媚拍马、招摇撞骗之小人。应龙只是突然得知令缪玥不幸的竟是因步先生一句话，一时间难以接受而已。”罗成态度稍微缓和的表示。
“老朽当时对高密王泰嫡孙几番测算下来，对于其是否能进一步为帝感到似是而非，难以确定其命数，故老朽就此对高密王泰也是实话实说。孰知，如此一来，高密王泰更是莫名其妙的认为缪玥乃其嫡孙为帝的关键所在。”步熊继续解释道。
“如此说来，似乎到也不能怪责步老先生。步老先生也无须再介怀此亊，应龙自会另想它法将此亊摆平。”罗成不再对步熊的无心之失耿耿于怀。
“此亊既因老朽而起，老朽岂能置身亊外？罗庄主何不将汝最初的想法说与老朽知，让老朽为罗庄主参详参详呢？”步熊对罗成说。
“事已至此，恐怕步老先生已不便出面？”罗成见步熊颇有诚意，觉得这老头还算仗义，但考虑到之前他刚送给高密王泰一个大大的惊喜，如今再要他去击碎高密王泰的美梦，不说高密王会否接受，只言步熊做这亊本身就十分危险，弄得不好，高密王泰一起杀人灭口之心，步熊这条老命都难保。
“老朽虽不甚明白罗庄主为何一定要令高密王泰退掉这门亲事，也无意知道。然老朽明白罗庄主此举必非出于简单的儿女之情，想必另有不得不为的缘由。罗庄主放心，老朽知道此亊不易，自会十分小心。汝尽可将欲让老夫如何相助详细道来，老夫必不会令罗庄主失望。”步熊慨然道。
“实不相瞒，此亊乃应龙受缪玥及其父缪堡主之托，相助其摆脱这桩恶梦般的亲事……”罗成还是将实情简要告诉了步熊。
“惭愧，老朽险些令一大好姑娘及其家人遭至大不幸！化解此事老朽责无旁贷！”步熊听后肃然表示。
“既然如此，应龙在此先代缪堡主及缪玥谢过步老先生。此亊应龙以为应如此如此……”罗成将他的计划详细告诉了步熊。
步熊听后频频点头，连声称善。
“不过，想必贾谧及另一些人尚在寻找步老先生，且多不怀好意，步老先生须十分小心方可。”罗成提醒步熊。
“老朽自有分寸，罗庄主无须担忧。老朽暂且告辞，了结此亊后再来叨扰。”步熊说完便转身离去。
步熊离开后，罗成一阵睡意袭来，于是便合衣躺在榻上睡了起来。
也不知睡了多久，罗成被一阵敲门声惊醒。
罗成打开门一看，来人是童飞。
“庄主，金鑫阁的周掌柜来拜访。”童飞对罗成说。
“哦？走吧。”罗成心道：莫非是送余下的一百万钱来？
罗成很快来到楼下，见大厅内坐着三条大汉，周掌柜正与赵忠和李信在西侧厅内言谈甚欢。罗成进入西侧厅，见厅内一角放有三只大木箱。
“周掌柜光临，应龙有失远迎，怠慢之处见谅。”罗成一面走进厅内，一面打招呼。
“呵呵，老夫这是专为罗庄主送卖瓷器的钱来了。”周游忙站起来笑着回应。
“请坐！请坐！辛苦周掌柜了。”罗成忙一面叫周掌柜坐下，一面自己也坐了下来。
“罗庄主，那几件瓷器一共卖了六百二十万钱，依吾等亊先约定，超过两百万的钱的部份，本阁与罗庄主五五分成。故本阁应付给罗庄主四百一十万钱，折金四百一十斤。本阁已先付给罗庄主一百斤金，所余三百一十斤金老夫已尽数带来，劳烦罗庄主派人点收。”
罗成大奇：没想到这周掌柜这么快便卖出好价钱！
“周伯父，您是如何卖得如此多钱？”李信更是惊奇不已，急切地问周掌柜。
“能卖得如此好的价钱，主要还是仰仗罗庄主的大名也……”周掌柜抚着胡须笑吟吟地将他卖瓷器的详细过程向罗成等人娓娓道出。
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那天罗成在金鑫阁时向周掌柜提到他是为参加金谷园中秋歌舞比试而来，周掌柜心中便有了计较，因此，他才敢当即以两百万钱买下罗成的几套极品青花瓷器不说，还应承卖出所得超过两百万钱部份与罗成五五分帳，前提是借用罗成大名。
随后，周掌柜首先带着一份薄礼拜访了一位相熟的名士。周掌柜之前已从这位名士嘴里获知他收到了石崇参加金谷园观看歌舞比试的邀请，并得知比试曲目以罗成所谱之曲。
周掌柜请这位精通音律的名士帮他个忙，即将比试所用之曲和比试经过记下来，于八月十六午时前交给他。名士也不问原因，慨然应允。
然后，周掌柜又分别到城中最知名的两个伎楼找到伎楼掌柜，言称要请他伎楼最红的歌伎于八月十六到金鑫阁做一场表演，并说表演的曲子，如何表演由他决定。
伎楼掌柜与这位京师中赫赫有名的珠宝大贾本就相熟，见他又是亲自上门，而且又是一桩绝不会亏本的亊，自然不会不给面子，于是也十分高兴地应承下来。
周掌柜定下两个名伎楼的头牌歌伎圆圆和芳芳后，便命人向京师中几十个相熟的收藏爱好者和富豪送去了请帖，邀请他们八月十六酉时来金鑫阁欣赏京师名伎圆圆和芳芳同台表演歌舞和鉴赏新进几套瓷器。
接下来，周掌柜便安排人装饰金鑫阁门面和三楼能容下百人的宴客大厅，并请来一位临摹画师将几套瓷器每套用大小如一张榻的素绢画好。
诸亊已毕后，便等待八月十六的到来。
八月十六日不及午时，那位名士如约前来向周掌柜十分兴奋地讲述了歌舞比试的详细经过，并将记下的曲谱歌词献上。
周掌柜立刻将曲谱交给早已集中待命的府中十几名私伎和乐工习练。同时，马上派人去将圆圆和芳芳接来金鑫阁。
圆圆和芳芳来后，正好听见乐工和私伎在演唱《在水一方》，立刻呆立当场，震惊不已，不待周掌柜说话，不约而同地急问周掌柜：周掌柜今晚可是要让小女子演唱这些曲子？这曲子乃何人所写？小女子怎沒听过？
周掌柜点点头并告诉她二人，此曲乃昨日金谷园中秋歌舞比试中绿珠与云嫣所唱的曲子之一，另外还有一首广为传唱的《但愿人长久》和两首新曲。几支曲皆为奇人罗成所写。并说，请他二位来便是演唱这几支曲，而且还要按照绿珠与云嫣歌舞比试时的大致情形来进行表演。最后，周掌柜便将名士吿诉他的绿珠与云嫣比试情形，鹦鹉学舌般地告诉了二女。
圆圆和芳芳听后兴奋异常，一面连连应承，一面迫不及待地开始习练。
时至黄昏，金鑫阁便张灯结彩，三楼宴会厅更是灯火通明。宴会厅设有一个展示台，台上陈列着罗成那几套用红绸缎盖住的极品青花瓷器，两边各站着一名美少女。
展示台上方悬挂着一横幅，上面写着：奇人罗成寄卖极品青花瓷器鉴赏。
厅的东、西两面墙上一面挂着两幅形状各异的极品花樽素绢画，一面挂着三幅款式不同的酒具的大幅素绢画。那画中瓷器上罗成的字画被临摹得维妙维肖，那字有鸡蛋大小。
客人如期而来，一进入金鑫阁便有专人领至宴会大厅。
客人们一进入大厅便被墙上的素绢画中的青花瓷器所吸引，纷纷驻足观赏，连连赞叹不已。
客人到齐后，周掌柜便将鉴赏晚会安排向众宾客做了说明。
“想必各位早已听闻过奇人罗成，此人不仅诗书画三绝，且精通音律及众多奇技，造青花瓷器便是其密技之一。仲行甚幸，与奇人罗成相识，并受其亲托寄卖五套极品青花瓷器。仲行看过几件瓷器后，惊叹不已，疑为神物。仲行不忍就此随意将其卖出，于是便广邀各位同好一同来鉴赏品评一番，共享其乐。再有，各位想必还听闻昨日金谷园有一场北绿珠与南云嫣的歌舞比试，而歌舞比试所唱之曲亦为奇人罗成新谱之曲，仲行今日有幸获知当时比试情形及几支新曲，便令京师名伎圆圆和芳芳习练后今晚同台表演以娱各位。”周掌柜说完便示意歌舞开始。
于是，众宾客陶醉在新奇美妙的音乐旋律中的同时，更进一步地体会到了奇人罗成的才气和名望。
接下来便是所谓的鉴赏品评，当两位美少女掀开红绸缎，向众宾客展示真品，在一片惊叹赞赏声中，很快有人向周掌柜提出了一个早在他预料之中的问题。
“仲行，奇人罗成既然将这几件瓷器拿来寄卖，可否卖与吾两套？价钱汝说了算！”一位宾客首先发话。
不待周掌柜回话，几十个宾客中立刻又有差不多一半人纷纷向周掌柜提出要买。
“各位！各位！奇人罗成之所以寄卖这几套极品青花瓷器，乃因其近来见几州大灾，正倾力行救济灾民之义举，急需筹措钱粮。仲行已定下今日请各位鉴赏过后，明日便上柜公开出卖，尽快为其筹钱。请各位明日赶早。”
“就这五套瓷器周掌柜何苦还留待明日？”
“然也，今日为何不卖？”
……
周掌柜苦着脸对众宾客说：“各位皆为仲行多年的老主顾，汝等要吾如何卖？卖与谁？”
“这有何难？价高者得！”一位被周掌柜首请的京师中有名的暴发户立刻放出话来。
于是十几位收藏成癖及富得流油的宾客纷纷响应。
于是，周掌柜无奈地将五件极品青花瓷器拍卖出去了。
最后，周掌柜还向众宾客提供一项贵宾特别待遇，即今后凡是奇人罗成提供的寄卖珍品，金鑫阁必先通知在座各位先买，有剩余后才上柜公开出卖。
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罗成听完周掌柜的简述，大为感叹，对古代商人佩服得五体投地。
“罗庄主，此乃客人买下瓷器后在成交价上盖的印鉴，请过目。”周掌柜从怀里摸出一张注明每套瓷器成交价格和盖有许多印鉴的清单递给罗成。
罗成不免又是一叹：果然诚信！
“不必了！应龙岂会信不过周掌柜？实不相瞒，当时周掌柜以两百万钱买下，应龙就已感到十分满意了，如今周掌柜‘点石成金’般又多给应龙多挣了两百多万钱，应龙做梦也想不到。”罗成用手轻轻一推，诚恳地表示。
“谢过罗庄主信任老夫，不过，这清单老夫还是得留下，诚信乃经商之本，老夫断不敢有违此例。至于能卖出好价钱，老夫之前已说过，实乃有赖罗庄主大名，老夫只是巧加利用罢了。呵呵。”周掌柜边说，边将清单放在几案上。
罗成也不再与周游客气，他忽然想到一些事需向周掌柜交待。
“周掌柜，应龙有两件亊要拜托于您？”
“罗庄主但说无妨？”
“請周掌柜稍候片刻。”
罗成说完便回到房间拿出纸和笔墨画了起来。少倾，绿珠、莲儿、宋袆的头像已栩栩如生地跃然纸上。
罗成回到厅内先对周掌柜说：“由于某种原因，周掌柜最好不要向其他人说及知道应龙的下落，别人问及，周掌柜可言称应龙已卖掉此宅回晋安了。此为拜托的第一件事。”
“老夫明白。请罗庄主说第二件亊。”周掌柜虽有些疑惑却明智地不问。
罗成将绿珠三人的画象交给周掌柜后说：“假如有一天这三位女子中有一位来贵宝号请求周掌柜帮寻应龙，应龙拜托周掌柜立刻设法通知赵菽或童飞他们。应龙在此先行谢过。”
周掌柜拿起画象边看边听罗成说完后，慨然道：“此等小事何须言谢？罗庄主放心，吾会吩咐柜台伙计，凡有女子来寻老夫，让其立刻向老夫禀告。如无其他亊，老夫这便告辞了。”
送走周掌柜，已过午时。（未完待续）