曹洪的担心并非没有道理。谁都知道关中诸将一直对曹公，甚至对朝廷都阳奉阴违，心怀异志。马腾可以和刘琮结盟，或者更干脆一点说，投靠刘琮，那么韩遂为什么又不可以呢？
再加上韩遂领兵自并州返回，却并没有与张绣所部交战，不由曹洪不怀疑。毕竟张绣也是出自关中，若论起渊源，总还是与韩遂有几分交情的吧？
不过韩遂领兵往陈留而来，并非是他自作主张，而是奉了曹操之命。这便让曹洪有些搞不清楚了。即便韩遂等关中诸将，无法再攻破张飞所镇守的并州各城，也当在并州牵制其才是。
程昱为此对他解释道：“马腾之所以会与刘琮结盟，实际上颇有城下之盟的味道。将军试想，其子马超当时在许都已陷入进退两难之境，更遑论荆州军赵云、张绣、高顺各部突然从三路猛攻，杀入关中？而韩遂则不然，其根基在关内，即便夺取并州之地，将来早晚也要退回凉州。”
曹洪皱眉道：“这么说来，韩遂是欲借我军之力，击败刘琮，夺回关中之地吗？”
“应该是如此了。”程昱沉吟道：“韩遂必不会甘心其根基被刘琮所夺，但以其当前实力，又无法单独与荆州军相抗衡。某以为曹公也是看出这一点，故而令其领兵往陈留而来。”
曹洪点头道：“虽如此，却也不可不防啊。”
程昱也道：“将军所言极是。不过此事不宜张扬，免得被其察觉，反倒不美。”
“某自然理会得。”曹洪叹了口气，说道：“据报，刘备已攻破蓟县，袁熙、袁尚兄弟被杀，所部两万余步骑
皆被刘备吞并。如此一来，想要在年内消灭刘备，便不大容易了啊。”
他担心若是曹操未能很快消灭刘备，而自己抵挡不住荆州军的进攻，势必会影响到曹操南守北攻的战略。彼时若是丢失了陈留，退守邺城的话，对于全军的影响甚至比丢了许都还要大。
一阵寒风吹过，仿佛刀子一般刮的人面皮生疼。
程昱搓了搓双手，又拢在宽大的袖子里，对曹洪说道：“至于刘备那边，咱们即便担忧也无济于事。现在看来，刘琮已不急于攻下陈留。以我之见，恐怕他是要等赵云所领的人马和周瑜所领的人马，分进合击，迂回包抄，彻底将我方各部围困在冀、并、青、徐等地，然后再各个击破，最终大军合围邺城，毕其功于一役。”
曹洪听了，忍不住打了个冷战。程昱所描绘的景象，对他来说实在太过恐怖。然而他也很清楚，以荆州军当前的实力，是完全可以做到的。
“不过我方也不是完全没有优势。”程昱见曹洪脸色苍白，连忙又说道：“就当下而言，天气寒冷，荆州军若是长期在外，恐怕难以持久。再则荆州军中的江东各营，或许不耐严寒，只要能固守住彭城等地，其部或许便会先行收兵，以待来年天气和暖之时。”
虽然程昱这么说，可曹洪却不敢希望寄托在天气上。
“据细作探报，荆州军虽在旷野中立营扎寨，但军中却无将士冻馁而死，可见荆州军粮草充足，准备也相当充分。”曹洪怀着担忧的心情沉声说道。
程昱劝道：“将军亦不必太过担忧。以城内外人马，想必还能坚守数月，若是再加上韩遂等两万余关中军，我军便不会像现在这般被动了。”
现在看来，似乎也只能如此了，曹洪望着十余里外的荆州军大营，心中暗道。
而韩遂领兵奔往陈留的消息，刘琮也很快从特卫营处获悉。
对于这个变化，刘琮之前并没有预料到，不过在刘琮看来这并不是件坏事。韩遂所部两万步骑，即便到了陈留，又能起多大作用呢？
在刘琮率领大军驻于陈留城外的时候，荆州军各部却并没有闲着。甘宁率领刘虎等将挥军东进，与文聘所部一起扫平了汝南、陈国等地，彻底控制了淮河上游的大片地盘，直接威胁到了徐州彭城等地。荆州水军甚至可以利用淮河运送粮草军械等物。
相比之下，周瑜所部江东各营，也已完成了战略合围，数路人马犹如钳形直取彭城。驻守在彭城内的曹仁主动收缩兵力，看样子是要固守彭城。
十一月中旬，在刘琮率领大军攻到陈留的半个月之后，韩遂率领杨秋、李堪二将及两万余步骑，到达陈留。他们一路上可没少祸害百姓，闹得怨声载道，民不聊生。
及至到了陈留之后，在韩遂等将的弹压下，其麾下的关中军士卒才老实了一些。曹洪对他们并不抱多少希望，不过多少也是战力，便将其安置在城外营寨之中。
此举让关中军士卒颇为不满，在他们看来城外营寨哪里比得上城内舒坦？不过韩遂等将也知道不能得罪曹洪，这才没有闹出事来。
“要俺说，咱们就不该来这个鬼地方！”气咻咻的关中军士卒到了城外营寨，纷纷议论道。
有人梗着脖子说道：“咱们凭啥给曹军卖命？当时直接打回关中多好！”
“瞎！口气真大，就凭咱们这点人马，岂是说能打回去就能打回去的？若是依着俺，不如还回并州，岂不比在这里喝风强？”还有人恨恨的说道。
他这话引起不少人的赞同，有人说道：“也不知道咱们将军是怎么想的，就算丢了关中，也不该来陈留啊。”
“唉，也不知关中现在情形如何了？”还有人担心着家里的父母妻子，愁眉苦脸的说道。
“是啊，咱们出来也有大半年了，如今一点消息都没有，真是让人担心啊。”
“还是先想想咱们自己吧！”
种种不满的情绪累积着，让他们觉得满肚子都是邪火，却无从发泄。
和普通士卒相比，韩遂、杨秋、李堪等将的心情也好不到哪儿去。
正如程昱所言，韩遂等人自忖难以与荆州军相抗衡，所以才会更加依附于曹操，指望在曹操的帮助下，能够击败荆州军，夺回关中，毕竟那里才是他们的根基。并州虽然也不错，但那也要守得住才行。
只是即便现在与曹洪合兵一处，韩遂等人的信心也不怎么强。
不过事已至此，且走一步看一步吧！（未完待续）